富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「紅六花ビル」、再び

　１２月２８日。
　昼前に響子と六花が来た。
　俺が門でタクシーを出迎えると、響子が抱き着いて来た。

　「タカトラー」
　「アハハハハ」

　六花がトランクから荷物を降ろす。

　「石神先生！」

　六花を抱き寄せ、頬に軽くキスをした。
　俺は駐車場でハマーを洗車している皇紀に声をかけ、二人を家に入れた。

　リヴィングでは既に昼食の準備は終わっている。
　みんなでペペロンチーノを食べる。
　響子は双子が作ったオムライスだ。
　響子は凄く美味しいと言い、双子を喜ばせた。
　響子が好きではないニンジンを３ミリ角に刻み、タマネギを水に漬けて匂いをとり、みじん切りにしている。
　バターに少しごま油を混ぜ、また隠し味に醤油とはちみつを少々入れてある。
　ハムは濃厚な金華ハムを一度こんがりと焼いたものを入れている。

　双子は最近料理に凝っていて、俺の料理全集などを読み始めた。
　そのままでも良いのだが、大体欧米人の舌に合わせている。
　だから作ろうとする料理を、俺に聞きに来る。
　俺が若干手直しすることもあるからだ。

　「料理は、相手に合わせて作るものだ」
　「なるほど」
　「人間は全員違う。だから健康面で言っても、人によって必要なカロリーも栄養素も違うわけだ」
　「「はい！」」
　「それを上手く補いながら、また人の好みも違うわけだから、それも合わせる。完璧には出来ないことだけど、合わせる程、相手のためになり、相手は喜ぶということだ」
　「「はい！」」
　「相手を生かし、相手を喜ばせることが、料理の核だ。覚えておけ」
　「「はい！」」

　双子が何故かちょっと涙ぐんだ。
　俺は頭を抱き寄せてやった。

　双子はちょくちょく新しいものに挑戦するようになった。
　全員分が作れないこともあり、俺にだけ皿が出ることもある。
　俺は毎回感想を言い、アドバイスした。
　二人は嬉しそうに、それを聞く。

　亜紀ちゃんも双子を応援し、必要な食材や調味料を揃えてやる。
　調理器具は大体俺が揃えているが、無ければ買ってやるつもりだ。

　昼食を終え、俺たちは出発の準備をした。
　響子はパジャマに着替えている。

　「準備は完璧だな！」
　「うん！」

　笑って響子は返事した。
　食後は寝るのだ。
　響子のために、後部に専用ベッドを作っている。
　
　全員の荷物を入れた。

　「ロボ忘れんなー」
　亜紀ちゃんがロボを乗せた。
　響子の傍に入る。

　皇紀が「戸締り」をした。

　「じゃあ、留守を宜しくね」
　《かしこまりました。行ってらっしゃいませ、皇紀様》



　
　助手席に皇紀。
　後ろに亜紀ちゃんと柳。
　その後ろに六花と双子が座っている。
　六花は、すぐに響子の様子が見れるようにだ。

　皇紀は隣でタブレットを使っている。
　皇紀は多忙だ。
　特に今はアラスカの「虎の穴」の設備に忙殺されている。



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　ニューヨークにいる「〇〇建設」の船田さんに連絡をした。
　昔、よく新橋で一緒に飲んだ飲み友達だ。
　お元気そうで、俺のこともちゃんと覚えていて下さった。
　俺はニューヨーク支店長になっていた船田さんに、大規模な建造物の建設を頼んだ。
　そして、あまりにも広大なものになるため、船田さんの会社をメインにし、他の業者を集めることと、その指揮を頼んだ。

　「４００兆円を超える事業になると思います」
　「！」

　日本の国家予算を超えている。
　俺も、実はよく分かってない。
　ロックハート家で、俺たちが出した設計構想から導き出した金額だ。

　「船田さんをトップにして、船田さんが信頼する人間を集めてやってもらいたいんです」
　「石神くん！」
　「日本からも、俺が信頼する人間を行かせます。それに、ロックハート家からも。一緒に協力してもらいたいんです」

　船田さんは大層驚いていたが、俺はロックハート家の人間に詳細な内容と契約を船田さんと話し合ってもらい、基地建設に着手した。
　９月の半ば頃の話だ。
　皇紀は、他の姉妹にも秘密で、４度ほど行っている。
　栞がアラスカへ行くことは、皇紀も知らなかったが。
　夕べ、俺が話して驚いていた。

　「あっちは何とか間に合ったな」
　「驚きましたよ。でもまあ、確かに一番安全ですかね」
　「その目的もあって、急がせていたんだ」
　「はい。今ならよく分かります」
　「現時点で最高度の施設だし、今後の拡張も見込んでいる。一段落したら、麗星さんと一緒に霊的防衛の相談もするつもりだ」
　「なるほど」



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　「皇紀、寝ててもいいんだぞ？」

　俺は普段遅くまで起きている皇紀に言った。

　「いいえ、大丈夫ですよ？」
　「「交通法規」を見ててもいいぞ？」
　「やめてください！」

　でも、ちゃんとデスクトップにあるのは見ている。

　「おい、最近はどんなの入れてんだよ？」

　ヒマなので、話し掛けた。

　「やめてくださいよー」
　「いいじゃねぇか。俺の方は、今月の石動コレクションで、サンタ衣装物だったよ。珍しくクリスマス感出してたなぁ」
　「そうなんですか！　僕はコスプレ物はあんまり」
　「そうかぁ。まあ、ただ着てるだけっていうのが多いからな」
　「そうなんですよね。女優もちょっと、っていうのが多いし」
　「ああそうだな。でもな、前に観たいちごみるくの忍者物は良かったぞ」
　「そうなんですか！」
　「弱いくノ一だからよ、すぐに捕まって毎回蹂躙されんだよ」
　「いいですね！」
　「いちごみるくってちょっと幼い体型だろ？　だから蹂躙されると燃えんだよなぁ！」
　「最高ですね！」

　「今度回すよ」
　「お願いします！」

　響子が寝ているので、みんなも静かにしていた。
　俺たちの会話は丸聞こえだった。

　亜紀ちゃんと柳が、皇紀の頭を引っぱたいて、俺たちも黙った。



　途中のサービスエリアに寄った。
　亜紀ちゃん大好き「鬼平」ワールドだ。
　響子はまだ寝ているので、ロボに頼んだ。

　「なんかあったら、「高速ロボ通信」で知らせてくれ」
　「にゃ」
　どうやるのだろうか。

　亜紀ちゃんがみんなを先導し、あちこちを回り始める。
　俺はコーヒーを飲んでから車に戻り、子どもたちが戻るまで眠った。
　三十分後、亜紀ちゃんたちが戻った。
　みんな満足そうな顔をしている。

　「タカさん、お待たせしましたー！」
　一通り回ったそうだ。
　テイクアウトも持っている。
　タイ焼きやチーズケーキ、軍鶏肉パウチなどを買って来たようだ。
　亜紀ちゃんが助手席に座り、皇紀は柳と座った。
　柳がちょっと離れて座れと言い、皇紀が泣き顔になった。



　途中で響子が起きた。
　俺は次のサービスエリアに停め、六花が着替えさせたりトイレへ行かせたりした。
　響子が助手席に座り、皇紀はいつもの最後部へ移った。
　まあ、そこが一番落ち着くのかもしれない。

　「おい！　ちょっと栗の花くせぇぞ！　ルー！　皇紀はヘンなことしてないか？」
　ルーが後ろを確認する。

　「だいじょーぶでーす」
　「おし！」

　「なにもしないよー」

　みんなで笑った。



　タケの店が近くなったので、六花に連絡させる。
　店に着くと、また大勢の人間が外で待っていた。
　ビルのすぐ近くの駐車スペースを案内され、俺たちは降りた。
　５０名くらいいる。
　大歓声で迎えてくれた。

　六花が降りると、タケやよしこたちが抱き着く。
　六花は目を潤ませて嬉しそうな顔をしていた。

　「石神さん！　お待ちしてました！」
　「ああ、悪いな。また世話になりに来たよ」
　「とんでもない！　こんな田舎ですが、精一杯やらせていただきます！」
　
　タケとよしこが全員に号令をかけ、俺たちの荷物を運ぼうとする。
　
　「いいよ、自分たちで持つから」
　「いいえ！　是非やらせて下さい！」

　俺は笑って荷物を任せた。
　亜紀ちゃんが食材の入ったクーラーボックスを降ろした。
　数人が持とうとする。

　「あ、これ結構重いんで」
　２００キロある。

　よしこが笑顔でそれを持った。

　「あ！」

　よしこは軽々と一階の厨房へ運んだ。

　「あたしらも、結構頑張ってるんです」
　「アハハハハハ！」
　亜紀ちゃんが笑った。





　俺たちが上に上がろうとすると、小鉄がクーラーボックスを持とうとして「ヒィっ」っと叫んだ。
　笑って何人かが手伝いに戻った。