富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

早乙女の報告

　７月最初の金曜の夜。
　オペが終わり、みんなで食事をしていると、一江が来た。
　
　「部長、夕方に早乙女さんから電話がありましたー。緊急の用件なんで、折り返し欲しいそうです」
　「なんだよ、あいつ！」

　俺は叙々苑の焼肉弁当の残りを掻き込んだ。

　「鷹、後で俺の部屋に来てくれ」
　
　鷹の耳元で囁いた。
　鷹が嬉しそうに微笑んで頷いた。

　俺は部屋から早乙女に電話した。

　「いしがみー！」
　「あんだよ！　俺はこれから忙しいんだ！」
　「ああ、聞いたよ。鷹さんのマンションに泊まるんだって？」
　「一江ぇー！」

　一江はさっさと帰っていた。

　「あのやろう！」
　「俺の話をしてもいいか？」
　「手短に話せ！」
　「そんなに楽しみなのか？」
　「そっちはどうでもいい！　さっさと話せ！」

　早乙女は、今日堂前家に行き、磯良に会ったと言った。

　「まさかと思ったよ。本人に会えて、しかも仕事を手伝うという了解も得られた」
　「それで、磯良はどうして手伝うと言ってくれたんだ？」
　「ああ、吉原さんに、大変世話になったんだと」
　「どういうことで？」
　「知らない」

　俺は深呼吸した。
　怒鳴っていれば、鷹のマンションに行くのがそれだけ遅れる。
　鷹が部屋まで来た。
　俺が手を振ると、恥ずかしそうに同じく手を振る。
　カワイイ。

　「なんで聞かなかったんだよ」
　「え、あ！」
　「重要なことだろう！　今後お前の下で働くにしても、その理由をしっかり掴まねぇんでどうすんだ！」
　「失敗した」

　俺は力が抜けた。

　「お前なぁ。折角のチャンスだっただろうよ。吉原龍子に恩があるって話してくれたんだ。突っ込めばもっと詳しく話したかもしれないんだぞ？」
　「確かにそうだ」
　「お前、しっかりしろ！」
　「すまない。何しろヤクザの家に行ったんで、どうにも怖くてな」
　「お前、警官だろう！」
　「そうだけど。俺はお前のように強くもないし」
　「バカ！」
　「今度、一緒に磯良に会ってくれないか？」

　早乙女がまたその話をした。
　堂前家にもついて来て欲しいと言っていた。

　「俺は会わないよ。お前がまとめるチームなんだからな」
　「でも、石神のために戦うんだろ？」
　「それは違う。あくまで、お前が日本を守るためのチームだ。俺たちの「業」との戦いではない」
　「こないだもそう言っていたよな」
　「そうだ。日本は俺がいるから、必ず第一の標的になる。俺たちも戦うが、日本への攻撃の全てを防げないかもしれない」
　「分かったよ。俺はそのために戦うんだな」
　「早乙女、お前が頼りだ。自衛隊も引き込むが、お前がこれから組織するチームが、恐らくは最強のものになる」
　「そうするよ、必ずな」

　「だったら、ヤクザごときにビビってんじゃねぇ！」
　「悪かった！」

　まったく、思いも寄らない所で平凡になりやがる。
　化け物綺羅々には全然ビビらなかったくせに。

　「明日、昼飯を食いに来い！」
　「分かった、それまでにお前も帰っているんだな」
　「そのことは気にするんじゃねぇ！」
　「分かった！」

　俺は大森に電話し、一江の玄関前でウンコしとけと言った。
　
　「え？」

　電話を切った。





　鷹との幸せな夜を過ごし、朝の１０時頃に家に帰った。

　「おかえりなさーい！」
　「ニャー！」

　俺の帰って来なかったので、ロボがちょっと不機嫌だった。
　玄関で抱き締め、体中を撫でて抱き上げてやり、機嫌を取った。

　「朝食は、あー、大丈夫ですよね？」
　「目玉焼き３つ」
　「……」

　亜紀ちゃんが何とも言えない表情をした。
　上に上がると、子どもたちが掃除や洗濯をしていた。
　俺に挨拶して来る。
　ジェシカも掃除を手伝っていた。

　俺は一度着替えてリヴィングに戻った。
　亜紀ちゃんが目玉焼きとコーヒーを持って来る。

　「昼に早乙女が来るからな。ああ、雪野さんも連れて来るだろう」
　「分かりましたー！」
　「にゃー！」

　ロボが俺の膝に乗りたがるので、横の椅子をくっつけた。
　俺がいなかったので、甘えたがっている。

　「ジェシカ」
　「はい！」

　「今晩はドライブに行くぞ」
　「え？　はい！」
　
　嬉しそうに笑った。




　１１時半頃に、早乙女夫妻が来た。
　こいつら、もうどこへ行くにも一緒だ。
　ルーが迎えに出て、リヴィングに連れて来る。
　二人にジェシカを紹介した。
　
　「これから、うちのデュール・ゲリエとＡＩ関係の主力になるからな」
　「そうですか、宜しくお願いします」
　
　早乙女達を紹介する。

　「警察の公安という部署にいる男だ。ヘタレだけどな。そしてこちらはヘタレにはもったいない出来た奥さんだ」
　「おい！」
　「大丈夫だ、ジェシカは「ヘタレ」の意味は分からない」
　「いえ、分かりますが」
　「ワハハハハハ！」

　笑って誤魔化した。

　昼食は焼きウドンとカニ玉だ。
　ジェシカは箸を使おうと格闘していた。

　昼食後に、俺は早乙女夫妻を地下に誘った。
　亜紀ちゃんがミルクティーを持って来る。

　「石神さん、どうぞコーヒーを召し上がって下さい」
　
　雪野さんが言った。
　俺がコーヒー好きなのを知っている。

　「いいんですよ。朝に飲みましたから。おい、早乙女は水でいいって言っただろう！」
　「アハハハハ」
　「いしがみー」

　亜紀ちゃんが笑って下がった。
　早乙女が昨日の堂前家でのことをまた話す。

　「どうもな、最初から隣の部屋で話を聞いていたようなんだ」
　「じゃあ、お前に興味があったということだな」
　「そうだろうな」
　「お前は堂前に警察官だと名乗っていたんだよな？」
　「そうだ。仕事の内容まで話していた」
　「磯良は、それに興味を示していた」
　「そういうことになるな」

　分からない。
　
　「堂前たちの、磯良への態度はどうだった？」
　「虐げているとか、ヘンな感情は無いようだった。むしろ大事にされているようだったぞ」
　「そこも腑に落ちないな」
　「言われてみればな」
　「お前がもうちょっと使える奴だったらなー」
　「すまん」

　雪野さんが笑っている。

　「石神、頼む！　一度お前が磯良と会ってくれ」
　「やなんだけどなー」
　「頼む。俺は本当にダメなんだ」
　「そうだよなー」

　「十河さんの時は、お前が行ってくれたじゃないか」
　「あの人は特別だ。何しろ、地球規模で破壊しちゃうかもしれない人だからな。俺が確実に確かめなければならなかったんだよ」
　「磯良も多分凄いぞ。「無限斬」だけではなかった。「無影刀」と言っていた」
　「その技も確認しておかないとな」
　「それは俺も考えた。今度確認させてもらうことを約束している」
　「そうか。じゃあ、その時に同席するかぁ」
　「頼む！」

　まあ、早乙女にも荷が重いのは分かっていた。
　人間関係がダメなこいつにやらせようとしているのだ。
　でも、今後早乙女が率いるチームだ。
　ここで踏ん張ってもらわなければならない。

　「いいか、早乙女。お前がこれから仲間にする連中は、全員一癖も二癖もあるに決まってるんだ。お前がビビったら覚束ない。お前は命を晒して体当たりで行け」
　「わ、分かった！」
　「雪野さんには、もう十分な遺産もある」
　「いしがみー」

　「お前が死んだら、俺の女として大事にしてやる」
　「いしがみー」

　雪野さんがまた笑った。

　「私もお手伝いしますよ」
　「雪野さん！」

　「ああ、そっちの方が断然上手く行くんだろうけどなー」
　「いしがみー」

　雪野さんがいれば、早乙女も必死にならざるを得ないだろう。
　丁度いいのかもしれない。

　俺は神宮寺磯良のことを考えた。
　恐らく、俺の「虎王」と縁の深い人間なのだろう。
　しかし、早乙女の下で動くのだ。
　いずれは分からんが、今はまだ離れていた方がいい。



　俺は、そういう予感がしていた。