富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「お掃除ロボ」再び！

　愛鈴をやっと留置場から出すことが出来た。
　石神のお陰だ。
　「タマ」という女性により、石神が愛鈴の潔白を確認してくれた。
　そして、即座に石神が動き、警察の上層部に自ら説得してくれた。
　上層部は石神を信頼しているばかりではない。
　石神がアメリカで暴れた張本人であることも認識し、石神を恐れてもいる。
　石神が数々の日本を救う実績を挙げていても、尚、その強大な力に畏怖している。
　俺にはそれが悲しい。
　あんなに優しい男はいないのに。

　多少冗談がきつい時はある。
　法に照らして、問題があることもある。
　しかしそれは、全て石神という男の優しさなのだ。
　アメリカとの戦争も、石神の優しさに他ならない。
　愛する女を殺され、石神が血の涙でその復讐をした。
　犠牲者は出たが、俺は石神の味方だ。
　石神が戦うのならば、俺はどんな相手であろうと、石神と共に戦う。

　


　「愛鈴さん、ここが俺の親友が用意した家です」

　石神から、李愛鈴を名前で呼ぶように言われた。
　仲間としての親愛を示せということだった。

　「はい。随分と大きな家ですね」
　「ええ。まあ、入りましょう」

　石神から鍵は預かっていた。
　マスターキーであり、門から家の全ての部屋を開けることが出来る。
　俺は門を開き、愛鈴を中へ入れた。
　俺も初めて入る。

　「どうぞ」

　愛鈴は雪野さんが用意した服を着ている。
　もちろん、直接会ってはいない。
　婦警にサイズを測ってもらい、雪野さんに頼んで下着から取り敢えずの服まで揃えてもらった。
　俺ではどうしようもないので助かった。
　雪野さんの趣味は良い。
　今は半袖のワンピースだ。
　淡い水色で、薄い黄色の細いラインが入っている。
　腰の後ろでリボンが結んであり、二十代の愛鈴によく似合う。
　麻が入っていて、涼しいそうだ。

　門から玄関まで少し歩く。
　家の前の庭を回り込むような造りになっている。
　飛び石の回し方だが、石の間はほぼ詰まっている。
　ちなみにガレージは別にあった。
　道路から直接シャッターを開けて入れる構造だ。

　俺は玄関を開けた。
　厚い木の扉で、幅２０ミリの細いガラスのスリットが３本入っている。
　非常にお洒落な扉だ。

　ドアを開いた。

　「さあ、入りましょう」
　「はい」

　二人で玄関に入った。




　突然銃撃された。




　《パパパパパパパ！》

　愛鈴が俺を押して、即座に腕を変化させた。
　青黒い鱗に覆われ、長い鉤爪の腕になっている。

　「なんだなんだなんだ！」

　廊下の奥からマシンガンで撃たれた。
　俺と愛鈴は玄関の両脇に身を寄せた。

　「早乙女さん！　御無事ですか！」
　「はい！　愛鈴さんも？」
　「大丈夫です！」

　俺はすぐに石神に連絡した。

　「石神！　銃撃されている！」
　「なんだと！」
　「お前が用意した家だ！　玄関を開けたら、廊下の奥に潜んでいた！」
　「大丈夫か！」
　「ああ。二人とも無事だ。咄嗟に愛鈴さんが庇ってくれた」

　マシンガンの音が止んだ。

　「相手は何人だ！」
　「今は一人からの攻撃だと思う。マシンガンは一応収まった……待て、車輪の音がするぞ」
　「あぁーーーー！」
　「どうした？」
　
　石神が叫んだ。
　「皇紀！」と怒鳴る声が聞こえた。

　「悪かった！　掃除ロボットを置いているのを忘れてた！」
　「掃除ロボット？」
　「今皇紀に停止させる。まだ中に入るな！」
　「あ、ああ、分かった」

　敵ではないらしいが。
　玄関に近づいて来る。

　扉が開いた。
　高さ１４０センチのロボットが出て来る。
　顔のホログラムは、石神の娘の亜紀ちゃんのコワイ顔だ。
　それよりも俺は、姿の異様さに驚いた。

　８本の腕にそれぞれ武器を手にしている。
　マシンガンもあった。
　しかし、今は俺に向かって釘バットを振り下ろして来た。
　愛鈴が後ろから飛び蹴りをロボットに撃ち込もうとした。
　ロボットのブレードのアームが愛鈴を横に薙ぎ、愛鈴が両手でガードする。
　ブレードが折れた。

　《ヨクモ！》

　次の瞬間、突然ロボットが停止した。

　目の前に皇紀君が立っていた。
　全裸だった。

　「大丈夫ですか！」
　「ああ、助かった！」
　
　皇紀君が、ロボットの背後の停止ボタンを押したらしい。

　「すみませんでした。東雲さんたちが置いて行ったのを忘れてまして。もう大丈夫ですよ」
　「あ、ああ」
　「今すぐ、お二人の顔認識をセッティングします」
　「ああ、うん。あのさ」
　「はい？」
　「服を着よう」
　「あ、アァ！」

　皇紀君は自宅へ一度戻り、服を着て来た。
　鍵も持っていないようだったが、皇紀君は防衛システムを自在に動かし、中へ入れるようだ。

　「すみませんでした。「飛行」で急いで来たので、服が無くなっちゃいまして」
　「……」

　愛鈴はまだ警戒して、両腕を戻していなかった。
　俺が信頼できる味方だと説明し、元の姿に戻させた。

　皇紀君はロボットを安全モードで起動し、俺と愛鈴の顔認識を済ませた。

　「最初の時も、栞さんにいきなりＭＡＣ１１を撃ち込んじゃいましてね」
　「おい！」
　「あ、すみませんでした」

　皇紀君はお茶を用意しながら、説明してくれた。

　「元々は、広くなった自宅の清掃ロボットだったんです」
　「これがか？」
　「妹たちが悪ノリしましてね」
　「じゃあ、この武器はあの子たちが？」
　「まあ、僕が頼まれてやったんですけど」
　「おい！」
　「すみませんでした」

　ロボットは居間の隅で掃除を始めた。
　今は顔のホログラムはハーちゃんのニコニコ顔だった。
　先ほどの武装は身体に仕舞って、今は８本のアームに掃除用具を手にしている。
　掃除機をかけているようだが、非常に静かだ。
　
　「《Executioner》！　他の場所を掃除してきて！」
　《ハイ、カシコマリマシタ》

　非常に静かに移動して行った。

　「《Executioner》だって？」
　「はい。妹たちが名付けました」
　「ここから持ってってくれ」
　「え！」
　「物騒過ぎるだろう！」
　「でも、お掃除、上手いですよ？」
　「そういう問題じゃねぇ！」

　思わず大きな声で言ってしまった。

　「困ったなー」
　「なんでだよ？」
　「居場所のセッティングが必要なんですよ。それが結構面倒で」
　「何とかしてくれよ！」
　「そうですねー」
　
　皇紀君は考え込んでいた。

　「あの」
　「何ですか、愛鈴さん」
　「私、ここでもいいですよ？」
　「え！　でも危ないですよ！」
　「今、登録して下さったんですよね？」
　「はい！　もう大丈夫ですよ！」
　「いや、皇紀君」

　愛鈴さんが笑っていた。

　「あのロボットは、会話が出来るんですか？」
　「まあ、簡単な指示であれば。掃除場所とか、挨拶程度は」
　「だったら是非。独りでここにいるよりも、誰かと一緒の方が」
　「でも……」

　「それに、侵入者は撃退してくれるんですよね？」
　「はい、それなりに」
　「でしたら」

　俺は考えたが、愛鈴さんがそう言うのならと納得した。

　「皇紀君、もう本当に安全なのかい？」
　「はい。ああ、でも顔認識がちょっと甘くて」
　「え？」
　「前にも東雲さんたちが、風呂上がりで髪型が大分変ってたりすると襲われたり……」
　「おい！」

　「あの！　ペンダントを！　身に着けていると絶対に安全なものが！」
　「すぐに用意してくれ！」
　「はい！」

　皇紀君がまた自分の家に行ってペンダントを持って来た。
　東雲さんたちに泣きつかれて作ったそうだ。
　
　「じゃあ、これを。早乙女さんの分もあります」
　「ああ。これで本当に！」
　「大丈夫です！」

　俺から愛鈴に手渡した。
　すぐに二人とも首から提げた。

　《Executioner》が戻って来た。

　《オソウジガオワリマシタ》

　「私、愛鈴っていうの。これからしばらくここに住むから、宜しくね」
　《ハイ、ヨロシクオネガイシマス、アイリンサマ》
　「ウフフフフ」

　愛鈴が嬉しそうだった。

　



　皇紀君が帰ると言った。

　「寝る時には「待機モード」って言えば動かなくなります」
　「分かったわ」
　「あ！　会話モードが何種類かありまして！」
　「そうなの？」
　「菅原文太モードとか楽しいですよ」
　「今度試してみるね」

　愛鈴が微笑んだ。

　皇紀君は自宅の庭から「飛び」立った。
　また全裸だった。





　「愛鈴さん、何か作りますよ」
　「ほんとですか」
　「ええ、大したものは出来ませんが」
　「いえ、お願いします」
　「親友にね、美味いチャーハンの作り方を教わったんです。材料も用意して来ました」
　「楽しみです！」
　「ちょっと時間が掛かってしまいますが。俺は親友程料理が上手くなくて」
　「待ってますから」
　「はい」

　１時間もかけて、石神に教わったチャーハンを作った。
　愛鈴がとても喜んでくれた。

　「これ、美味しいですよ！」
　「親友のお陰です」
　「でも、早乙女さんが作ってくれました」
　「まあ、そうですが」
　「美味しいです！」

　愛鈴が笑顔でそう言った。
　俺も自分の皿のものを口にした。
　
　確かに美味しかった。