富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

イタリアンレストランにて Ⅱ

　俺は笑いながら、聖の頬を軽くはたいて意識を取り戻させた。

　「トラ……」
　「お前、ああいうのは苦手だったか」
　「……」

　聖はグラスのワイルドターキーを煽った。
　俺が注いでやる。

　「なんだ、セイント！　俺はビビらなかったぜ！」
　
　ジャンニーニがからかい、殴りかかろうとした聖を俺が止めた。

　「しょうがねぇだろう！　お前気を喪っちゃったんだからよ」
　「トラァー」

　みんなで笑った。

　「そう言えば、お前には全然妖魔を見せたことが無かったな」
　「話には聞いてたけどよ。考えて無かったよ」
　「そうか」

　俺はまた立ち上がって後ろを向いた。
　客は全員いなくなっていた。

　「タマ！　タヌ吉！」

　俺が呼ぶと、二人の着物姿の美しい女が現われた。

　「なんだ、主」
　「主さまぁー！」

　またジャンニーニが驚き、聖は目を丸くしている。
　マリアたちも驚いていたが、反応がルドンメとは違った。
　人間の姿だったためだろう。

　「大丈夫か、聖？」
　「あ、ああ」
　
　今度は気絶しない。
　俺は笑ってタマとタヌ吉に近づいた。

　「タマとタヌ吉だ。よろしくな！」

　全員が頷く。
　シルヴィアとパオロは手を振っている。
　大物かもしれない。

　俺は三人で日本舞踊を踊った。
　子どもたちに教えるために、タマとタヌ吉に稽古を付けてもらっていた。
　ようやくジャンニーニたちも落ち着き、俺たちの舞を見ていた。

　「よし、帰っていいぞ！　ありがとうな！」
　「主様」
　「なんだ？」

　タヌ吉が言った。

　「私もご一緒してもよろしいですか？」
　
　いつの間にか、レースのドレス姿になっている。

　「じゃあ、ちょっとだけな。身内の集まりだからよ」
　「はい！」

　嬉しそうに俺の隣に座った。
　グラスを頼み、俺が注いで料理も小皿に取ってやった。

　「ありがとうございます！」

　タヌ吉が嬉しそうにグラスを口に含んだ。
　聖が不思議そうに見ている。

　「飲み食いするのか」
　「こいつは人間と同じようにするのが大好きなんだよ。風呂に入ったりな」
　「そうなのか」
　
　ジャンニーニたちも次第に慣れ、子どもたちはタヌ吉に興味を持った。

　「これ、美味しいですよ？」
　「ありがとう！」

　英語の遣り取りもまったく流暢だった。
　ジャンニーニがいるので、俺たちは基本英語で話している。
　パオロたちが自己紹介するのを、タヌ吉が笑顔で聞いていた。
　タヌ吉は、俺のどこが魅力的かを話し、楽しそうに飲み食いした。

　「主様、ありがとうございました」
　「おお、もういいのか？」
　「はい！　またいつでも御呼び下さい」
　「ああ、ありがとうな！」

　タヌ吉は満足したか、帰って行った。
　ちゃんと出口から出て行く。

　「驚いたな……」

　ジャンニーニが言った。

　「聖、大丈夫か？」
　「ああ。一度もう見たからな。次は大丈夫だ」

　そういう男だ。
　現実主義というか、こいつは何でも受け入れ、その上で行動を決めて行く。

　「トラ、さっきの二人は弱そうだったけど、大丈夫なのか？」
　「ああ。最初のルドンメよりも強いよ。二人とも、アラスカの防衛の中核だ」
　「そうなのかよ！」
　
　俺は笑って少しだけ話した。

　「今帰ったタヌ吉な。あいつはあちこちの俺の拠点を守っている。前に「業」が来た時に撃退したのはタヌ吉だ」
　「なんだと！」

　「栞と俺の子どもを狙って来た。凄腕の人間二人を配していたんだけどな。ヤバそうだったんで、タヌ吉が追い返した。まあ、殺すことは出来なかったけどな」
　「なんてこった。じゃあ、人間は何をすりゃいいんだ？」

　ジャンニーニが言う。

　「あいつらは人間とは別な存在だ。人間と同じように戦わない。運用が難しいんだよ」
　「そうなのか」

　ジャンニーニには理解が難しいだろう。

　「聖はどう思う？」
　「戦えば強いだろうな。でも、俺たちと一緒に戦えるのかは分からん」

　こいつは流石に戦いに関しては理解が早い。

　「そうだ。基本的に俺たちが戦わなければならない。あれは、「業」が同様の戦力を持っているから仲間にしているんだ。妖魔同士の戦いには必要だからな」

　


　俺は話題を変えて、パオロのことを聞いた。
　
　「お前、随分と体格が良くなったな！」
　「はい！　トラさんに言われて毎日鍛えてます！」
　「そうか！」

　パオロが嬉しそうに笑う。
　シルヴィアが俺の隣に座った。

　「トラさん！　私も鍛えてるんですよ！」
　「ほんとかよ。まあ、ほどほどにな」
　「なんでですか！　私もトラさんの力になりたいんです！」

　俺は笑ってシルヴィアの頭を撫でた。

　「トラ！　シルヴィアに触るんじゃねぇ！」
　「お前はいい男を見つけて幸せになれよ。ジャンニーニもそれを望んでいる」
　「いい男はもう見つけましたよ？」
　「そうなのか？」
　「トラァ！」

　シルヴィアが俺の手を握った。

　「一生ついていきます」
　「そうか」

　ジャンニーニが来て、シルヴィアに手を離させた。
　引っ張ろうとすると、シルヴィアに振りほどかれた。
　なるほど、強くなった。
　ジャンニーニは諦めて席に戻る。
　シルヴィアはずっと俺の手を撫でて行く。
　それが段々と俺の身体全体を撫でるようになる。

　マリアが見かねて帰ると言った。

　「おう！　子どもはもう寝る時間だぁ！」
　
　ジャンニーニも言い、三人は帰って行った。
　帰り際に、シルヴィアが俺の頬にキスをしていった。




　「まったく、トラだけはどうしようもねぇ」
　「アハハハハハ！」
　「笑い事じゃねぇぞ、まったく」
　「トラはいい女を見つけるんだよ」

　聖が言い、ジャンニーニが驚いた。

　「お前から女の話が出るとはな！」
　「トラは優しいんだ。だから自然に女が寄って来る」
　「そうだけどよ」
　「しょうがないんだよ。でも、トラは何度も女のために泣いている」
　「そうか」

　ジャンニーニも、レイのことは知っている。

　「ジャンニーニ、俺はシルヴィアよりも、マリアが好みなんだけどな」
　「トラ！　てめぇ！」
　「ワハハハハハ！」

　ジャンニーニが真っ赤になって立ち上がった。

　「まあ、アラスカに来たら、マリアたちのことは任せろ。お前が来る頃には家族が増えてるぞ」
　「トラ！　マリアに手を出しやがったらぶっ殺すからな！」
　
　俺と聖が笑った。




　深夜まで飲み、ジャンニーニが潰れて解散となった。
　迎えに来たリムジンまで、俺が担いで行った。

　「トラ」

　眠りかけていたジャンニーニが言った。

　「なんだよ」
　「楽しかったな」
　「そうだな」

　ドアが開けられ、ジャンニーニを中へ入れた。

　「シルヴィアのこと、頼むな」
　「あ？」
　「お前になら任せられる」
　「おい」

　「マリアは辞めてくれ」
　「分かったよ！」

　まったく、ろくでもない。




　俺と聖は飲み足りないので、「セイントＰＭＣ」の砲撃訓練場でまた飲んだ。
　つまみは俺が厨房を借りて作った。
　訓練場に運んだ。

　「なんだよ、飲んで無かったのか」
　「トラと飲みたいんだよ」
　「そうか」

　俺が作ったつまみを、聖が美味いと言って食べて行った。
　真冬だ。
　俺はアクアスキュータムのホワイトカシミアのコートを着ていたが、聖はスーツだけだ。
　
　「お前、寒くねぇの？」
　「あ、寒い」

　俺は笑って建物の中で毛布を探して来た。

　「トラ、あんがとー」
　「アハハハハ！」

　俺たちはほとんど黙って飲んだ。
　たちまち冷たくなった料理を少しずつ口にした。

　「トラ、お前、どんどん強くなっていくな」
　「そうかな」
　「俺はどんどん弱くなりやがる」
　「年だかんな」
　「お前も同じだろう！」
　「アハハハハ！」

　聖が遠くを見詰めている。

　「お前、若返ってるよな？」
　「そんなことはねぇだろう」
　「いや。ニカラグアにいた頃みたいになってるぜ」
　「ばか」
　
　分かっている。
　俺の肉体は確かに若返っていた。

　「聖は贅肉がついてきたよな。髪も薄くなっちゃってよ」
　「そうだな」
　「おい！」

　聖が笑っていた。

　「でもな、トラ。俺はお前を絶対に守るぞ」
　「頼むな」
　「ああ！　任せろ！」

　俺も笑った。

　明け方になってきた。

　「そろそろ帰るか」
　「……」

　「おい、聖？」

　聖は眠っていた。
　幸せそうに笑っていた。

　俺は聖を担いで帰ろうとした。
　足がもつれて二人で倒れた。




　俺は大笑いし、亜紀ちゃんを呼んだ。

　「はーい！　もう二人とも大丈夫ですよー！」
　「カワイイ亜紀ちゃんが来たからな！」
　「そうですよー！」

　亜紀ちゃんが笑って俺たちを担いだ。
　ロックハート家で車を借りて来たようだった。
　
　「「「タカさーん！」」」

　皇紀と双子もいた。

　俺は大笑いして先に聖を送れと言った。




　聖は俺の隣で屁をした。
　寒かったが、全員で窓を開けて走った。