富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

御堂、衆院選 御堂の恋

　風呂から上がり、俺たちは「軽く飲もう」ということになった。
　図々しくも、早乙女は雪野さんを呼んだ。

　「だって、あそこで飲むのはあまりないじゃないか」
　「お前んちだって、幾らでもいい場所はあるだろう！」
　「お前の「幻想空間」ほとのものはない！」

　雪野さんが大好きなロボは、最高の出迎え「ジルバ＆ふよふよ」で歓迎した。
　ジルバを踊りながら空中に漂い、雪野さんに前足を伸ばして抱き着く。
　雪野さんも大喜びでロボを抱きしめた。
　うちの子どもたちも来る。
　軽く、ということで、つまみはクラッカーのチーズ乗せだけだ。
　御堂と正巳さんにはキャビアも乗せる。
　酒はワインで「シャトー・シュヴァル・ブラン」だ。
　それほど高いものではないが（１本１２万円くらい）、非常に飲みやすい爽やかな味わいがいい。
　柳と亜紀ちゃん以外の子どもたちにはジンジャーエールで割って「キティ」を作った。

　「さー！　今日はどんなお話ですかねー！」
　「ばかやろう！　御堂が来たんだから、御堂の話に決まってるだろう！」
　「僕の？」
　「今日は澪さんもいないし、御堂の失恋について話す！」
　「石神！」

　亜紀ちゃんが正巳さんに、ここでは俺が話をする決まりになっていると説明した。
　俺はそんな決まりはねぇと言いながら、笑って話し出した。




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　俺は大学で女たちに囲まれる日々だった。
　奈津江と付き合ってからもそれは同じで、特に学食などでは女たちが寄って来て大変だった。

　「高虎って、絶対なんかおかしいよ！」

　奈津江が文句を言う。

　「そんなこと言ったってよ」
　「なんか、フェロモン的なものが出てると思う！」
　「おい」
　
　石動からは「エロ光線」が出ていると指摘されたが。

　「異常だよ！　私もきっと、そのフェロモンでやられてるんだ」
　「おい！」
　「正気を喪ってるのね。コワイわー」
　「なつえー」

　御堂が大笑いしている。
　その日は三人で食べていた。
　やっと女たちを追い払った後だった。

　「香水を付けてるよね？」
　「ああ、ペンハリガンな」
　「それかー」
　「ちげぇよ！」

　食べていると、また一人の女が寄って来た。
　三人でうんざりする。
　背は高くない。
　１６０センチちょっとか。
　顔は綺麗な顔立ちで、ちょっと痩せている。
　１１月の終わり頃で、少し寒い日だった。
　こげ茶のダッフルコートを抱え、ベージュのフィッシャーマンズセーターを着て、下は生成りの厚手の綿のスカート。
　顔に見覚えがあった。
　同学年の医学部の女性だ。
　名前はたしか柴葉（さいば）と言った。

　「あの……」
　「悪いけどさ、今友達と食事中なんだ」
　「いえ、あの……」
　「あのさ、俺は迷惑してるんだよ。君たちは楽しいのかも知れないけど……」
　「あの！　ちょっと黙っててくれます？」
　「はい？」
　
　「御堂さん！　ずっとあなたを見てました！」
　「え、僕？」
　「優しくて素敵な人だって！　あの！　私とお付き合いして下さい！」
　「石神は？」
　「こんな人、関係ありません！」
　「すみません」

　思わず謝った。
　奈津江が驚いている。

　みんながこっちを見ているので、俺は座るように言った。
　御堂の隣に座る。

　「確か柴葉さんだったよね？」
　
　俺が言った。
　柴葉典子と名乗った。

　「そうです。あの！　石神さんは黙っててくれません？」
　「すみません」

　勢いのある女だった。

　「あのね、柴葉さん。僕はあなたとお付き合いするつもりは」
　「はい！　でも私は諦めませんから！　本気で御堂さんが好きなんです！」
　
　俺は御堂が好きだという柴葉に好感を持った。

　「御堂は本当にいい奴だもんな！」
　
　柴葉に睨まれた。
　黙れと目で訴えている。

　「今日は自分の気持ちを伝えたくて。では、お邪魔しました！」
　「また来いよな」
　「石神！　あんたがいなきゃね！」
　「すみません！」

　「あんたが御堂くんを誑かしているのは分かってる！　あんた、相当ヘンな波動を出してるもんね！」
　「え？」
　「死んでくれない？」
　「はぁ」

　柴葉が立ち去った。
　奈津江が大笑いした。

　「ほら、やっぱり高虎ってイカガワシイ何かがあるんだよ！」
　「おい！」
　「御堂くんもやられちゃったかー」
　「そんなことはねぇよ！」
　「いや、僕は石神が大好きだよ」
　「ほら！」

　御堂も笑った。
　



　それから、柴葉は御堂に話し掛けるようになった。
　しつこいことは無かったが、たまに手紙を書いて御堂に渡していた。
　御堂は困っていたようだが、柴葉の明るく爽やかな態度に、強いことは言えないようだった。
　しかし、毎回交際は出来ないとはっきり言っていた。
　優柔不断な男ではない。
　
　「友達として付き合ったらどうだ？」
　
　山中がある日言った。

　「それはダメだよ。それは恋人として交際すると言うのと同じだ。むしろ無責任に付き合う、ずるいやり方になってしまう」
　「そうかー」

　御堂の言う通りとも思ったが、俺は柴葉という女を気に入り始めていた。
　進展するかどうかは別にして、もう少し御堂も柴葉について知ってもいいように思った。

　「なあ、御堂。一度柴葉とちゃんと話し合ってみたらどうだ？」
　「え？」
　「柴葉はお前のことを知って、お前を好きになったんだろう？　でも御堂は柴葉のことは何も知らないじゃない。別に嫌いでもいいんだけど、柴葉がどういうことでお前と付き合いたいのかは、聞いてやってもいいと思うぞ」
　「うーん」
　
　その日は三人で飲んで、御堂がどうして柴葉を断るのかを聞いて見た。

　「僕は地元に戻れば、きっと見合いで結婚することになるんだ。だから、軽い気持ちで今他の女性と付き合いたくはないんだよ」
　「なるほどな。でも、見合いに拘ることもないんだろう？」
　「それはそうだけど」
　「だったら、柴葉のこともちゃんと知ってやれよ。その上で断れば、柴葉だって納得するだろうよ」
　「そうか」

　「そうだよ。あんまり深刻に考えるなよ」

　山中も同意した。

　「そりゃ、石神みたいにあちこちの女と遊びまくるのは感心しないけどな！」
　「俺は奈津江だけだ！」
　「今は確かにそうだけど、それまでは違ってただろう？」
　「ウッ！」
　「今の状態だって、お前が入学と同時に散々遊んでたせいじゃないか」
　「あのね、山中ちゃん！　だけど、短い間だったよ？」
　「お前って、そういうとこな！」
　「おい！」
　
　御堂が大笑いしていた。

　「分かったよ。二人の言う通りだ。一度ちゃんと話してみよう」
　「おう！」
　「そうだね！」

　「じゃあ、悪いけど石神も一緒に来てくれな」
　「え、俺？」
　「お前がいないと、どうも話し難いよ」
　「でも、俺って柴葉に嫌われてるぞ？」
　「そのこともちゃんと聞きたいよ」
　「なんで？」
　「石神はいい奴だ。誰かに嫌われるのはおかしい」
　「御堂！」

　まあ、感動はしたが、俺が嫌われる理由なんて幾らでもある。
　とにかく、柴葉と一度話し合うことにした。




　三人で飲むことにした。
　山中は遠慮した。
　まあ、こちらが三人では柴葉も話し難いだろう。
　だから、柴葉にも友達でも誰でも連れて来ていいと言った。

　俺たちはいつも行く居酒屋で待ち合わせた。