富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「神殺し」 Ⅲ

　俺はルーとハーを呼び、指示を出した。
　亜紀ちゃんたちが来る前に、指示しておくべきことを話した。
　俺にはもう時間が無い。

　「蓮花とターナーに連絡し、「ＸＸＸ（トリプルＸ）」の指令書を開けと言え」
　「はい。それはどういうものなんですか？」
　「俺の最後の命令を実行するためのものだ。コードが書かれている。俺が死んだ後でその指令書のコードを量子コンピューターに入れれば、詳細な命令が分かるようになっている」
　「タカさん……」

　ルーとハーが涙を零しながら、俺の言葉を聞いていた。
　最後の指令書を用意していたことは、蓮花にしか話していない。
　蓮花はその必要性を理解しながらも、最後まで俺に縋りついて泣いていた。

　「御堂宛のメッセージもある。聖や早乙女や他の人間宛にもな」
　「「はい！」」
　「それと、亜紀ちゃんと柳を呼んでくれ」
　「「はい！」」
　「なるべく早くな。お前たちには直接伝えたいことがあるんだ」
　「「は、……」」

　二人が嗚咽を嚙み殺している。

　「おい、聞こえたか？」
　「「はい！　聞こえましたぁー！」」

　俺は痛みで少し言葉が出なかった。
　痛みには慣れているはずの俺が、耐えがたい程の激痛だった。
　動かなくなった手足が最も酷いが、内臓と思われる痛みと重苦しさも始まっていた。
　進行している。

　「亜紀ちゃんたちが来たら、聖と御堂宛にも言葉がある。お前たちから伝えてくれ」
　「「はい！　必ず！」」
　
　俺は亜紀ちゃんたちの到着まで、少し休むと言った。
　実際には、悶え苦しむ姿をルーとハーに見せたくなかった。
　二人が部屋を出ると、麗星と五平所が入って来て、俺に鍼灸を施してくれた。
　驚くことに少し痛みが和らぎ、二人に礼を言った。
　流石は道間家だ。

　「ハイファにも頼んだのですが、手の施しようが無いと。むしろ「神殺し」の影響を受ける可能性があると申していました。ですので天狼も特別な結界の中にいます」
　「それでいい。ああ、楽になった、ありがとう」
　「いいえ……こんなことしか出来ずに、本当に申し訳ありません」

　そう言って麗星が俺を抱き締めて泣いた。

　「おい、影響があるかもしれないんだろう」
　「良いのです。あなたさまと一緒であれば、どのような場所にも」

　俺は僅かに動く右腕で麗星の頭を撫で、出て行くように言った。

　二人は出て行った。
　本当に少しだが痛みが退いた。
　お陰で、子どもたちに最後まで言葉を伝えられそうだ。
　有難い。

　死ぬことへの恐怖は無かった。
　これまで多くの人間や妖魔を殺して来た俺だ。
　今更自分が死ぬ番になって、何も言うことはない。
　最後に子どもたちに言葉まで遺せそうだ。
　それ以上、望むことは無い。

　俺は目を閉じ、激痛の中へ入って行った。
　もう、それしか出来ることは無かった。





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　私とハーは最初に、蓮花さんに連絡した。
　明るく電話口に出た蓮花さんに話すのは辛かった。

　「蓮花さん。タカさんが「ＸＸＸ」の指令書を開くように言ってます」
　「！」
　
　蓮花さんが電話の向こうで大きく震えたのが分かった。

　「蓮花さん！　大丈夫ですか！」
　「……」

　蓮花さんが言葉も出ない程に驚いていることは分かったが、受話器は持っている。
　私たちは、先日のシベリアの戦闘で《ティターン》という神をタカさんが殺したことを伝えた。
　そのせいで、「神殺し」の呪いを受けてしまったと。

　「分かりました」

　蓮花さんが、これまで聞いたことの無い冷たい声で喋った。

　「石神様の御指示は分かっております。御伝え下さい。蓮花は全ての武神を使って、この世界の「業」をすべて滅ぼし、世界も滅ぼしてからお傍に参ると」
　「蓮花さん！」
　「必ずや石神様の仇を討ちますので、ご安心下さるように」
　「蓮花さん！」
　「皆様は安全な場所に。石神様の最後の指令書に、それも綴られていることでしょう。短い間のご縁でございましたが、お付き合い下さったことへ最大の感謝を。どうぞご壮健に」

　唐突に電話が切られた。
　恐ろしいことが起きるのが分かったが、とにかくタカさんの指示は伝わった。
　同様にアラスカのターナー少将にも連絡し、「ＸＸＸ」の指令書を開くように伝えた。
　ターナー少将は、蓮花さんとは違って、指令書のことは知らないようだった。
　ターナー少将には、タカさんの容体は伝えなかった。
　きっと「ＸＸＸ」の指令書で、そのことも伝わるのだろう。

　私とハーは、相談した。
　御堂さんと聖のことだ。
　でも、聖には今知らせても、と話し合った。

　「悲しむだろうね」
　「うん、辛いね」

　どんなに聖が泣くのかと思った。
　あいつはタカさんのために生きている。
　でも、全部のことが終わってからの方がいいと思った。
　飛んできて暴れるだろうけど、それは私たちが引き受けよう。
　タカさんの替わりに。

　問題は御堂さんだった。

　「タカさんが死んだら自分も死ぬって言ってたよね」
　「「ＸＸＸ」での指示があるんだろうけど。でも教えてあげたいよね」
　「うん。絶対に最期を看取りたいよ」

　響子ちゃんや六花ちゃん、栞さんや鷹さんもそうだ。
　他にももちろん大勢いる。
　でも、タカさんはこの日を期して準備していた。
　私たちの知らない所で。
　それは悲しいことだったが、やっぱりタカさんの深い愛情を感じた。
　
　私たちはタカさんの意志に背くことになるが、御堂さんには連絡することにした。
　電話を掛ける。

　「御堂さん！」
　「違う。アザゼルだ」
　「え！」
　「用件は分かった。御堂にはまだ伝えるな。石神様の御意志のままにせよ」
　「なんで！」
　「石神様が死んだら、私はもう一度神と戦おう」
　「え？」
　「絶対に許さない。今度こそは全てが滅び去ろうと、神を滅ぼす」
　「！」
　
　電話が切れた。
　いや、電話だったのか分からなくなった。
　ハーと話し、やはりタカさんの言う通りにしようということになった。




　タカさんに連絡が済んだ報告をしようと、部屋へ向かった。




　その時、道間家の人たちが騒ぎ出した。

　「襲撃？」
　「いや、何も悪い波動は感じないよ！」
　
　私とハーは慌ててタカさんが寝ている部屋へ向かった。