富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

大銀河連合「天下一ぶ Ⅴ

　最後の大将だけあって、これまでの連中とは違った。
　俺の「機」を読んで、悉く攻撃を回避していく。
　俺も相手の「機」を読んで、攻撃と防御を展開する。
　
　大技を出す隙も無く、俺たちは撃ち合っていた。
　決定打はお互いに出ない。
　やはり強い。

　俺がギアを上げて行く。
　スピードが上がり、相手もそれに付いて来る。
　お互いにフェイントも読まれ、リズムを崩しても追いついて行く。
　俺は「螺旋花」を撃ち出していくが、その波動が受け流されているのを感じた。
　相当な強者だ。

　体重差でサル星人の攻撃が重く、「螺旋花」で俺の攻撃が重い。
　拮抗した撃ち合いになっていた。

　「行くぞ」

　サル星人が言い、上方から物凄いプレッシャーを感じた。
　無数の拳が俺に降り注いでくる。

　「千斬！」

　俺は咄嗟に「虎王」を思い描きながら「龍刀」を放った。
　何発かサル星人の拳を喰らった。
　サル星人の腹を蹴って距離を取る。
　追撃は無かった。

　防御した俺の左腕は折れ、サル星人の拳と両腕から大量の血が零れている。
　胸に撃ち込まれた一発は、何本か肋骨を折っている。
　相手はもう両腕が使えないだろうが、こっちもそれほどいい状態でもない。
　しかし、俺にはまだ余裕があった。
　大勢は決したのだ。

　「さて、そろそろ終わるか」

　俺は「龍刀・煉獄」でサル星人の身体を刻んだ。

　「見事」

　最後にそう呟いて、サル星人は四散した。

　大歓声が沸き、アナウンサーが吼え、子どもたちが闘技場へ上がった。
　《グランマザー》によって俺たちの優勝が宣言され、優勝のトロフィに当たるだろう綺麗な金属の塊と、目録が授与された。
　『大銀河連合歌』が合唱され、俺たちは笑った。
　地球的にはとても音楽とは思えなかったためだ。
　
　一旦控室へ連れられ、全員が治療というか、正常状態に書き換えられた。
　双子の「手かざし」はまったく意味が無かった。





　俺たちは貴賓室のような場所へ連れて行かれた。
　暗い部屋だが巨大な円形の窓が開いており、その前に青白い恒星が浮かんでいる。

　「このままお帰り頂いても宜しいのですが、少しお話をしておこうと思いまして」
　「ああ」

　「大銀河連合の中には、石神様たちを認めようとしない者もおりました」
　「逆に認めている奴の方がいないんじゃないのか？」
　
　《グランマザー》が微笑んだ。

　「そのようなことは。何しろ「ロボさん」の傍にいて、認められている方々ですので。少なくとも、石神様たちがいるお陰で、宇宙の脅威は回避出来ていると考えて居ります」
　「そうか」

　「ただ、「ロボさん」がどうして石神様と共にいるのかが分からないことから、石神様方を軽視する者がいることも事実でした」
　「よく分からん理由で懐かれているだけということだな」
　「その通りでございます。ですので、中には石神様を調べたいとか、脅して言うことを聞かせたいと考える愚か者もおりました」
　「そうらしいな」
　「果ては地球ごと破壊してしまおうという本当の愚か者も。流石にもうそのような者はおりません。私の全てを懸けて止めました」
　「頼むな」
　
　「今回のことは、石神様方に楽しんで頂く目的はもちろんございましたが、同時に石神様方のお力を知らしめす意図もございました」
　「ああ、よく分かっているよ。いい宣伝になったか？」
　「はい、それはもう！　この大会に出場するだけでも名誉でございます。それが予選を突破することが出来れば、誰しもが認める存在に」
　「おい、じゃあ優勝までは考えていなかったのか」
　「申し訳ございません。もしやという思いはありましたが、私の目的は予選突破で十分でございました」
　「なんだよ！」

　《グランマザー》がまた微笑んだ。

　「まあ、いいけどな。本当に楽しかった。な、皇紀！」
　「うーん」

　笑えと言うと、素直に笑った。
　いい奴だ。

　「そう言えばなんか貰ったみたいだけど、なんなんだ？」
　「はい。あの金属にはまず優勝者の名前が刻まれ、大銀河連合の本部に飾られます」
　「そうなんだ」
　「目録については幾つかございますので、改めて説明いたしますが、一つは惑星の所有です」
　「え、いらねぇよ」

　「優勝者の指示通りに改造いたしまして、居住も可能なようにいたします。その他のご希望も随意に」
　「テラフォーミングするのかよ！」
　「はい。既に技術はございますので、如何様にも。もちろん移動手段もご用意いたします」
　「……」

　「石神様？」

　俺の様子が変わったので、《グランマザー》が尋ねて来た。

　「やっぱりいいや。それは放棄する」
　「さようでございますか。でもいつでも御命じ頂ければ対応いたします」
　「分かった」
　「別な条件への移行も承ります。御相談の上となりますが」
　「考えておくよ」
　「私も考えてみます」

　話は終わったので、俺たちは帰ると言った。

　「最後に一つだけ。本日の大会は「大銀河連合ニュース」で大々的に取り上げられます」
　「おい、取材とかは困るぜ？」
　「かしこまりました。上手くやっておきます。それで、全試合の様子をお渡し出来ますが、もらっていただけますか？」
　「ほんとか！　ブルーレイとかにも出来る？」
　「はい、もちろん。では後日お渡しいたします」

　「良かったな！　皇紀！」
　「エヘヘヘヘヘ」

　気の抜けた笑い方をした。

　「じゃあ、もういいな！　帰るぞ？」
　「はい。またあちらで」
　「楽しかった！　ありがとう！」

　子どもたちも礼を言った。
　全員で帰還した。




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　「おい、今何時だ？」
　「お昼の１２時４０分でございます」
　「百年後とかじゃないよな？」
　「オホホホホホ！」

　寝た時と同じ、ビーチベッドの上で全員が起き上がる。
　身体に違和感は無い。

　「では、今日はこれで失礼いたします」
　「おお、ありがとうな！」

　《グランマザー》はビーチベッドと共に上昇して消えた。
　すぐにロボの御飯をやり、俺たちの昼食も作った。

　素早く作れる肉そぼろ蕎麦にする。
　確認したが、体調の悪い人間はいない。
　あの状態の俺たちを殺すことも可能だろうが、そうすればロボが黙ってはいない。
　だから信用した。

　「タカさん、さっき惑星を貰えるって話があったじゃないですか」

　亜紀ちゃんが食べながら聞いて来た。

　「ああ」
　「どうして断っちゃったんですか？」
　「あると困るからな」
　「はい？」

　亜紀ちゃんも他の子どもたちも不思議がっている。

　「リゾートとか」
　「狩場とか」
　
　俺は双子の意見に笑った。
　
　「いらねぇよ！　俺はこの家と別荘まで持っているしな。これ以上のものはいらない」
　「でも、いつ開発してもいいみたいだったですから、持っているだけでも良かったんじゃないですか？」
　「ダメだ。弱くなる」
　「え？」

　子どもたちにはまだ分からないのかもしれない。

　「「業」との戦いに敗れれば、そこへ移住することが出来る」
　「あ！　そうですよね！」
　「そうすれば、俺たちは必ず負ける。逃げることを考えてしまえば、絶対に弱くなる」
　「「「「「！」」」」」

　「誰も死なせずに、苦しい思いをさせずに、最初から移住することだって出来る。でも、俺はそれはしない」
　「「「「「……」」」」」

　「大銀河連合と同じことになるんですね」
　
　亜紀ちゃんが言った。

　「そうだ。俺たちは生き延びて、そして惨めに滅びる。俺たちがあの大会で優勝出来るまで強くなったのはどうしてだ！　俺たちが戦おうとし、踏ん張って来たからだろう！」
　「「「「「はい！」」」」」

　「レイは俺たちが戦おうとしているから命を投げ出してくれた！　レイの命を俺は捨てるわけにはいかん！」
　「「「「「はい！」」」」」

　「俺たちは戦うんだ。誰が死のうと、負けて地球が滅びるとしてもな！　最後まで戦うぞ！」
　「「「「「はい！」」」」」




　もしかしたら、《グランマザー》は俺を試したのかもしれない。
　幸福を求め、安全安心を求めれば、俺たちは滅びる。
　今宇宙最強であったとしたって、それを求めればダメになる。

　そのことを教えようとしてくれたのかもしれない。