富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

アザゼルとハスハ

　１１月の終わりの金曜日の夜。
　私は愛車アルファードにお父さんを乗せて、実家へ向かっていた。
　ダフニスとクロエはまた空から守ってくれている。
　衆議院の常会と臨時会の会期が終わって、やっと実家へ帰れるお父さん。
　石神さんが、私にも一緒に帰ってやれと言ってくれた。
　日曜日にはまた一緒に東京に戻る予定だ。
　お父さんは忙しい。
　だからこそ、石神さんは私がお父さんと一緒にいられるようにと考えてくれた。

　「柳、疲れているんじゃないか？」
　「ううん！　大丈夫だよ」
　「僕も運転しようか？」
　「何言ってるの！　お父さんこそ疲れてるでしょうに！」

　お父さんが笑った。

　「石神の家はどうだい？」
　「うん、毎日楽しい！　ハロウィンでね、「カタ研」のみんなで仮装パーティーをしたりね」
　「そうか」
　「その後でハーちゃんがインフルエンザになっちゃって」
　「大丈夫だったの？」
　「もちろん！　石神さんがいるからね。一緒にお風呂に入ったり、食事も作ったりしてた」
　「あいつは優しいからなぁ」

　お父さんが微笑んで言った。

　「うん！　でも表立っては全然心配してないみたいな態度なんだよ」
　「そうなんだ」
　「でもね、夜中に何度も部屋を覗くの。容態が変わってないかだと思うよ」
　「そうか」
　「私が気付いてたんだから、きっと亜紀ちゃんや皇紀君も気付いてたと思う。でも、二人は黙ってた」
　「うん。自分たちが近付いてうつったら、石神を困らせるからね。それにそんなに心配されたって知ったら、ハーちゃんも困るだろう」
　「そういうことだと思う。みんな優しいんだ。あ、ルーちゃんはうつった」
　「アハハハハハ！」

　サービスエリアで、食事をしようということになった。
　家に帰るのは夜中になる。

　お父さんが山菜蕎麦を食べようとするので、私がここは牛タン定食がいいのだと教えた。
　お父さんは笑って、じゃあそれにすると言った。
　お父さんに座っててもらい、私が買って来た。
　
　「あ！　意外とあっさりしてるね」
　「そうでしょ！」

　石神家でいろいろ習ったと言ったら、お父さんがまた大笑いした。

　「あ！」
　「どうしたの、柳？」
　「ほら！　ちょっと前に石神さんに、四谷の地下壕のこと頼んだでしょう！」
　「ああ、あったね」
　「あれ！　本当に怖かったんだよ！」
　「悪かったね」
　「まあ、石神さんが私たちを騙して連れてったんだけど」
　「アハハハハハ！」

　でも、みんなで出掛けて楽しかったと言うと、お父さんが嬉しそうな顔をした。
　その後も、ずっと石神さんの家での話をお父さんに話した。
　お父さんはずっと笑って聞いていた。

　「あ、ごめん！　眠かったよね？」
　「大丈夫だよ。もっと聞かせて欲しいな」
　「うん！」

　私はずっと話していたけど、少し間が空いたらお父さんは眠っていた。

　「やっぱり疲れてたじゃん」

　お父さんは幸せそうな顔で眠っていた。



　ゆっくり走ったので、夜の１１時前に家に着いた。
　ダフニスとクロエも地上に降りて来た。
　お父さんに一礼して、庭の方へ回って行った。
　みんな眠っていて、お母さんだけが起きていた。

　「二人とも、お帰りなさい」
　「うん、ただいま」
　「お母さん！　ただいま！」

　石神さんの家もいいけど、やっぱり実家もいい。
　お父さんと一緒にお茶を飲んだ。
　漬物が一緒に出て来る。
　やっぱり実家だ。

　お父さんはすぐにお風呂に入って寝た。
　私はオロチに挨拶に行った。

　「夜だけどゴメンね。帰って来たから一応挨拶！」

　ズルズルと音が聞こえた。
　
　「え！」

　オロチが顔を出して来た。
　
　「出て来てくれたの！　ありがとう！」

　オロチの顔をなでなでした。
　私のために姿を見せてくれるとは思わなかった。

　「石神さん、元気だからね！」
　
　オロチが舌を出し入れした。

　「じゃあ、行くね！　また明日！」

　私は走って中へ入り、お風呂に入って眠った。
　布団がポカポカで、お母さんが干しておいてくれたことが分かる。
　ぐっすり眠った。




　翌朝。
　朝食の席でおじいちゃんとおばあちゃん、正利に挨拶した。
　みんな嬉しそうに笑ってくれている。
　午前中はのんびりした。

　昼食はほうとう鍋だった。

　「石神さんはお忙しいんだろうなぁ」
　
　おじいちゃんが言った。

　「うん。結構あちこちへ行かなきゃならないみたい」
　「そうだろうなぁ。でもうちにも来て欲しいよな」
　「そうだね！」

　私がまた東京での石神さんのことを話すと、みんな嬉しそうに聞いてくれた。

　「そういえば柳」
　「なーに、お父さん？」
　「前に石神がお前のガーディアンを付けてくれたじゃないか」
　「ああ！　ハスハだよね？」
　「うん。もう見えるようになったかい？」
　「全然ダメ。時々呼んでいるんだけど、何も見えないし感じないの」
　「そうか」
　
　でも、石神さんがやってくれたのだから、大丈夫なのだろう。

　「お父さんは？」
　「え？」
　「アザゼルさんがついているんでしょう？」
　「うん、そうなんだけどね」
　「え、どうしたの？」
　「僕もさ、一度も見たことはないんだよ」
　「えぇ！」
　「柳と同じだ。声も聴いたことが無い」
　「そうなの！」

　どうも、石神さん以外に見えないらしい。

　「石神は凄いからなぁ」
　「そういう問題？」
　「アハハハハ！」

　お父さんが笑うので呆れた。

　「でもなー。折角守ってくれてるんなら、お話ししたいなー」
　「うん、そうだね。僕は寝る前にいつも「ありがとう」と言っているよ」
　「あ！　それ私もやる！」
　「うん」

　夜はすき焼きにしてもらった。
　石神家では落ち着いて食べられないと言うと、お母さんが笑って用意してくれた。

　でも、みんなから肉を奪うのが辞められなくて、お父さんが大笑いして私だけ鍋を分けた。
　ゆっくり食べれた。





　「ハスハ、今日も守ってくれてありがとうね」

　ベッドに横になって呟いた。

　


　
　「柳」

　どこか知らない場所で名前を呼ばれた。

　「ここは？」

　どこまでも続く荒野だった。
　所々岩肌が向けており、他には土と砂しかない。
　草木の一本も生えていない。

　「かつて、あの方が戦った場所。私もアザゼルも共に戦った。勝利は納めたものの、あの方も消えてしまった」
　「え？」
　「一部の神が今もあの方を憎んでいる。大いなる「光の女王」に愛されているあの方を」
　「どういうこと？」
　
　どこから声が聞こえるのか分からない。
　私は荒野に一人で立っていた。

　「今度は「世界を滅ぼす」力を与えられた獣を放った。あの者とも何度も戦っているが、今回は神によって権能を与えられた」
　「「業」のことね！」
　「そうだ。今回は「神殺し」をあの方にさせ、神そのものがここに降りることが出来るようになった」
　「なに！」

　驚く私の目の前に、光が集まった。
　それは小さな少女の形になった。
　この世の者とは思えない程美しい顔。
　金色の長い巻き毛で、竿頭衣のような長い真っ白のローブのようなものを着ている。

　「あなたは？」

　私が問いかけると、ニッコリとわらった。

　「あ！　ハスハ！」

　「だから今度は私もアザゼルも本気で戦う。一度は神と戦い敗北したが、なぜ今度も負けることがあろうか。あの方は強い。神の権能を乗り越えて、必ず勝利するぞ」
　「うん！　私も戦うよ！」

　少女が微笑んだ。

　「お前は良い。力を付けるまでは、必ず守ろう」
　「うん！　強くなるね！」





　翌朝、気分爽快で目覚めた。
　みんなでまた朝食を食べた。

　「柳、何を笑っているんだい？」

　お父さんに言われた。

　「え、私笑ってる？」
　「うん。ニコニコしているよ？」
　「そうなんだ。分からないけど、なんか今朝は楽しいんだ」
　「そうか」

　自分でも何が楽しいのか分からない。
　でも、一晩実家でぐっすり眠ったからだろう。
　誰かに頭を撫でられた気がした。

　「ん？」

　誰もいなかった。
　まあいいや！





　東京へ帰る車の中で、またお父さんに石神さんの話をたくさんした。
　お父さんも疲れが抜けたか、ずっと起きて笑いながら聞いてくれた。