富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

「セイントＰＭＣ」訓練

　翌朝。
　美味しい朝食を頂いて、俺は院長夫妻を誘って街に出た。
　送りだけ、ロックハート家の車を出してもらった。

　「五番街へ行って下さい」
　「かしこまりました」

　お二人はニューヨークは初めてだ。
　しかし、観光などはそれほど興味も無いだろう。
　外国の街の雰囲気を味わって頂こうと思った。
　子どもたちは連れていない。
　大勢では動きにくいからだ。
　子どもたちは先に「セイントＰＭＣ」に行ってもらう。

　車を降りて、ゆっくりと歩いた。

　「まあ、東京以上にビルが高いな」
　
　院長が見上げて言った。
　高級店が並んでいる。
　俺はティファニーに二人を案内した。

　「俺から何かプレゼントをさせて下さい」
　「おい、こんな高い店で困るぞ」
　「いいからいいから！」

　俺は笑って静子さんにリングやペンダントを見せた。
　静子さんも宝石店など滅多に入らないので緊張している。

　「このルビーのリングなんか如何ですか？」
　「私にはもったいないわ」
　「そんなこと無いですよ。一度嵌めてみましょう」

　店員に言って、静子さんの指に入れてもらった。

　「ほら！　お似合いですよ！　ねえ、院長？」
　「ああ、そうだな。よく似合っている」

　院長が微笑みながら言った。
　静子さんが目を輝かせて自分の手を眺めていた。

　「じゃあ、静子さんはこれで」
　「え！　これは頂けないわ！」
　「ダメですよ」
　「石神、高いものはダメだ」
　「高くないですよ！　俺が幾ら持ってると思ってんですか！」
　「まあ、お前の資産は凄いだろうが」

　俺は無理矢理プレゼントさせてもらった。

　「親孝行をさせて下さい」
　「石神さん……」
　「お袋にはあまりこういうことをしてやれなかった。だからお願いします」
　「分かったわ」

　静子さんも納得してくれた。

　「じゃあ、院長にはですねー」
　「おい、俺は宝石なんかいらないよ！」
　「ああ、お面にしましょうか？」
　「石神！」

　静子さんが笑った。
　俺はマネージャーを呼んで、ペンと紙を借りた。
　スケッチをする。

　「柄をこういうデザインにして。ここにブラックダイヤモンドで、こっちにはルビーを、それから……」

　俺は幾何学模様のデザインを描いて、宝石の場所を指示した。
　ステッキだ。

　「握りは１８金のホワイトゴールドで、胴は黒檀にして下さい」
　「かしこまりました。デザイナーに作らせます」
　「急がないでいいですよ。見積もりはこのメールアドレスに」
　「はい」
　「前金も渡しますからね」
　「ありがとうございます」

　院長はよく分からないでいた。
　
　「ステッキにしましょうよ。院長は足腰は大丈夫でしょうが、こういうものを持つとカッコイイですよ？」
　「そ、そうか」
　「ゴリラの顔を付けます？」
　「い、いらない」

　緊張しているのか、俺を怒鳴らなかった。

　セントラルパークに行って、暑いので小さなカップアイスとコーヒーを買い、ベンチで三人で飲んだ。
　アメリカらしい公園だ。
　人々が自由気ままに利用している。
　ジョギングをする人間や、犬と散歩する人間。
　寝そべって音楽を聴いている人も、何人かでお喋りに興じている人もいる。

　「ここは何をしてもいいんだな」
　「そうですね。都会の中で、これだけ広い面積の「自由な空間」を作っている。アメリカの良い所ですね」
　「そうだなぁ」

　公園の近くのカフェに入った。
　お二人はそれほど食事を召し上がらないからだ。
　ベーグルサンドのランチを頼んだ。

　「お前は足りないだろう？」
　「大丈夫ですよ。俺だって毎回大食いじゃないんですから」
　「俺たちに合わせる必要は無いんだぞ」
　「そうじゃないですって」

　俺は院長たちに楽しんでもらいたかっただけだ。
　食事なんてどうでもいい。

　「午後はちょっと聖の所へ行きますんで」
　「そうか」
　「お二人はロックハート家でのんびりしてて下さい」
　「石神」
　「はい？」
　「俺たちも一緒に行っては不味いか？」
　「え？」

　聖の会社で何をするのか、院長たちも知っている。

　「でも、戦闘訓練ですよ？」
　「知ってる。一度俺たちも見てみたいんだ」
　「えーと、楽しいものでもないですよ？」
　「構わない。お前たちが一生懸命に戦おうとしているんだ。俺もそれを見ておきたい」
　「うーん」
　「やっぱり不味いだろうか？」
　「別にいいんですけどねー。じゃあ、一緒に行きますか！」
　「ああ、頼む」
　「静子さんも？」
　「ええ。石神さんたちの戦う姿も見ておきたいわ」
　「分かりました」

　もう院長たちも部外者でもない。
　まあ、面白くもないだろうが、院長の言う通り俺たちのことを見せておいてもいいかもしれない。

　キャブを拾って直接「セイントＰＭＣ」へ向かった。
　途中で静江さんに電話をし、院長たちも連れて行くと伝えた。

　



　「ここですよ」

　門衛がキャブから降りた俺の顔を見て敬礼する。

　「中に入るぞ」
　「はい、どうぞ！」

　電動のゲートを開いてくれた。
　
　「いつもの訓練場にみなさんいらっしゃいますので」
　「ありがとう」

　俺は院長たちを連れて、砲撃訓練場へ向かった。
　近づくと、子どもたちの大声と兵士たちの悲鳴と絶叫が聞こえて来る。
　鉄扉を押して入ると、２００人の兵士が子どもたちに訓練を受けている。

　「はい、そこ！　また全滅だからね！」
　
　ハーが一杯いた。

　「ハーちゃん！」
　「あれ？　文学ちゃん？」

　みんな頭にウンコを乗せている。
　「ウンコ分身」を使っているのだ。
　ルーも離れて同じことをして兵士をぶっ飛ばしている。

　「これはなんだぁー！」
　「「ウンコ分身」だよ？」
　「なんだと！」

　静子さんは呆然と立っている。

　「ルーとハーにガードに付けた妖魔の技なんですよ。凄いでしょ？」
　「凄いってお前……」
　「石神さんも出来るの？」
　「冗談じゃないですよ！」

　絶対に嫌だ。

　「トラー！」

　聖が来た。
　院長たちは見学だと言った。

　「どうだよ、調子は？」
　「ああ、やっぱ実戦を知ってる人間はいいな。みんな勉強になってるよ」
　「あ！　お前喰らったのか！」

　聖が臭かった。

　「ワハハハハハハ！　思わずな。あいつら以前よりも強くなったな」
　「お前よー」

　亜紀ちゃんと柳は離れた場所で格闘戦を指導していた。
　柳は主に「オロチストライク」の指導をしている。
　亜紀ちゃんの所は、半分がぶっ倒れて動かないでいた。

　聖がテーブルと椅子を用意させてくれた。
　院長たちに座ってもらう。
　アイスティーをもらい、二人は訓練を眺めた。

　「どうですか？」
　「凄いな。こういうものだったか」
　「ええ。御帰りになる時には俺たちの誰にでも声を掛けて下さい」
　「ああ、分かった。ありがとう」

　俺も着替えて訓練指導に入った。
　俺が実際に「クロピョン」を呼び出して、兵士たちに攻撃をさせた。
　太い触手が俺の指示で兵士たちを襲う。
　数十メートルも吹っ飛ばされるが、もちろんインパクトを加減されているので怪我はない。

　「移動しながら一点集中を狙え！　硬い奴にも有効だ！」

　兵士たちは俺の指示を聞きながら、懸命に触手に「ゴースト」を使ってアタックしていく。
　中級妖魔レベルに「クロピョン」に調整させており、有効なダメージが溜まると消滅するようにしていた。
　慣れて来た兵士たちには、「上級妖魔」や複数の「中級妖魔」を相手にさせる。
　俺が「クロピョン」を使い出し、他の兵士もみんなその訓練に移って行った。

　子どもたちが休憩にし、院長たちと同様にテーブルと椅子を用意して一休みしていった。
　聖は「上級妖魔」相手に「ゴースト」と「セイント・ヘリカル」を使った訓練をしていた。
　俺も現場を離れて、院長に聞いた。

　「どうですか？」
　「こういう訓練があるんだな。見て良かったよ」
　「そうですか」
　「お前たちは命懸けで戦っている。今日はそのことがよく分かった」
　「静子さん、大丈夫ですか？」
　「ええ。最初はハーちゃんに驚いたけど」
　「こいつはちょっとねぇ」

　みんなで笑った。

　「最初はみんなバカにしてたんだよ！」
　「そうか」
　「だからウンコ塗れにしてやったの！」
　「ワハハハハハハ！」

　


　院長が真剣な眼差しで訓練をする兵士たちを見ていた。
　その瞳の奥でどのような思いが巡っているのかは分からない。
　院長にとって、楽しい物ではないはずだ。
　しかし、しっかりと見据えようとしている。
　俺は巻き込んでしまったとはいえ、院長がそれを受け止めようとしていることが嬉しかった。
　背中に回って、頭を下げた。