富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

聖、石神家本家へ Ⅵ

　聖が妙な銃を持っていると言っていた。
　新幹線の中で不思議な出来事があってのことらしい。
　俺は聖の話を聞いてすぐに、またあの人の仕業かと思った。
　とにかく、油断は出来ないことだったので、聖のいる石神家本家へ向かった。

　聖は虎白さんの家で俺を待っていた。

　「よう！」
　「トラぁー！」

　聖が嬉しそうな顔をする。
　でも元気そうだ。
　虎白さんたちが、大事にしてくれていたことが分かる。

　「元気か？」
　「ああ、大分虎白さんたちに世話になっちまったよ」
　「そうか」

　虎白さんはもう上の鍛錬場に行っているらしい。
　当主が来たのだが。
　俺は早速、聖に問題の銃を見せてもらった。
　大判の風呂敷にくるまれていたが、その風呂敷を見てもう確信した。
　百家の紋が入っていた。
　聖に人相の説明は無理だろうと、俺が紙と鉛筆を探してスケッチした。

　響さんの顔と、着物の柄だ。
　今は夏なので、青いススキと黄色のスペクタピリスの柄を描いた。

　「トラ、お前絵が上手いなー」
　「いや、それでどうなんだよ」
　「バッチリ！」

　聖が親指を立てて見せた。

　「着物の柄は？　ススキは青で、スペクタピリスは黄色だ」
　「あー、確かそんなだったかな」
　「ほんとか？」
　「白地の着物は確かで、黄色い花とススキだったな」
　「そっか」

　聖は敵の記憶は間違えない。
　俺は地の色までは口にしなかったので、確かだろう。

　「じゃあ、やっぱり響さんだろうなぁ」
　「キョウさん？」

　俺はロックハート家の静江さんの妹だと話した。

　「百家の人間だよ」
　「なんだ、やっぱ敵じゃないんだな？」
　「まあな。但し、もう死んでるんだけどな」
　「！」

　聖が気絶しそうになった。
　そういえば、こいつは心霊的なものが苦手だった。

　「おい！　しっかりしろ！」

　慌てて両肩を揺すって目を覚まさせた。

　「と、トラ、じゃあ幽霊だったのか？」
　「まあ、そういうのとも多分違うけどよ。なんかさ、俺も何度も会ってるんだよ」
　「お前も？」

　俺は響子と一緒に同じ夢を見たとか、百家に行っても夢で逢ったこと。
　そして学生時代に魚籃坂で現実に邂逅したことと、多分九州で古伊万里の大皿をもらったことなどを話した。

　「じゃあ、幽霊じゃないんだな！」
　「そうだ！」

　分からんが、聖が不安がるので肯定しておいた。
　聖が安心する。

　「よく分からない存在なんだけど、きっとお前に必要なものなんだろうよ」
　「そうなの？」
　「うん」

　俺も分からん。

　「一度よ、百家に行ってみっか？」
　「百家？」

　そういえば、こいつは何も知らない。
　まあ、響子のことで話したことはあるのだが、聖は覚えてないんだろう。

　改めて二つの銃を観た。
　銃器は散々見て来ているが、これは間違いなく銘品だ。
　バランスもよく、パーツの組み合わせが完璧な状態だった。
　聖が分解してみたと言うので、もう一度やらせた。
　俺にも分かったが、聖の方が上手い。
　たちまちに自動小銃の内部の機構を俺に見せてくれた。

　「削り出しが美しいな」
　「そうだろう？　感動したぜ」
　「ユニークモデルか」
　「ああ、多分な。こんな精巧なパーツは、特別に組んだものだろうよ」

　大型拳銃の方も分解させた。

　「ブレットは５０口径か」
　「そうだな。とにかくこっちも丁寧に削り出してるよ」

　弾頭も見た。
　聖が言っていた通り、自動小銃のものも拳銃のものも、鉤十字が先端に刻まれており、薬莢の底にも同じものが彫り込んである。

　「このマークはなんだ？」
　「分かんね」
　
　弾頭の先端は３ミリ程度で平たく削って在り、そこに鉤十字が刻まれている。
　
　「まだ試射はしてねぇな」
　「ああ。どうする？」
　「やってみっか？」
　「暴発の心配はなさそうだしな」

　銃口のライフリングを覗いても、ちゃんとしている。
　内部の機構を確認しているし、火薬に問題が無ければちゃんと発射されるだろう。
　本来はベンチテストで固定して撃つべきだが、俺たちは二人ともその必要は無いと判断した。

　表に出て、山道に入った。
　
　「おい、この辺でいいだろう」
　「ああ」
　「あの５０メートル先の樹を狙えよ」
　「分かった」

　聖が自動小銃を構えた。
　さまになっている。
　単発に合わせ、コッキングレバーを引く。

　「スムーズだぜ」

　聖が嬉しそうな顔をした。
　肩に構えてトリガーを引く。

　ドン

　大口径の重たい発射音だった。

　「おい！　反動がねぇぞ！」

　聖が驚いている。
　標的の５０センチの幹が粉砕されて倒れた。

　「スゲェな！」
　「だな！」

　聖は拳銃も隣の幹に狙って撃った。
　また一発で幹が粉砕された。

　「なんだこりゃ！」
　「おい、拳銃弾だよな」
　「ああ、威力はすげぇけど、こっちも反動がほとんどねぇよ！」
　
　ショートリコイルの機構は分かっていたが、聖が想像以上に軽いのだと言った。

　数十人の急速に接近する気配がした。

　「なんだ？」
　「おう？」

　「いたぞ！」
　「あ！　てめぇかぁ！」
　「高虎！　お前何のつもりだぁ！」

　「やべ！」
　「トラ？」

　銃声と倒木の音で、襲撃と思った石神家の剣士たちが来たのだ。

　「あの！　なんでもありませんから！」
　「ふざけんなてめぇ！」
　「ぶっ殺してやる！」
　
　「ちょ、ちょっとぉー！」

　斬られはしなかったが、やっぱりボコボコにされた。
　




　上の鍛錬場に言った。

　「お前！　来たんなら何で顔を出さねぇ！」
　「あやうく「黒笛」で吹っ飛ばすとこだったぞ！」
　「俺らは襲撃者は容赦しねぇんだ！」

　「すいませんっしたぁー！」

　まあ、俺が悪い。
　襲撃者が本当にあるような戦闘集団の庭で、断りもなく銃を撃ったのだ。
　勘違いされて殺されてもしょうがない。

　「あの、俺が撃ったんです」
　「聖はいいよ。どうせ高虎がやろうって言ったんだろう」
　「はい」

　てめぇ……。

　なし崩し的に俺も鍛錬に参加させられた。
　だが、聖の仕上がりが見られたので良かった。
　聖は恐ろしく強くなっていた。
　剣技で、石神家と一緒に行動出来るだろう。
　鍛錬を終え、俺も虎白さんの家で夕飯を頂いた。

　「聖はすげぇぜ。虎相まで既にあった奴だからな。まあ、高虎の相棒だけのことはあるな」
　「そうですか！」

　俺が嬉しそうに笑うと、聖も喜んだ。

　「もう明日は帰るんだろう？」
　「はい、お世話になりました」
　「いいって。今度一緒に行こうや」
　「はい！」

　集会場に行き、剣士全員と宴会をした。
　みんなが聖の成長の早さを褒め、聖が珍しく恥ずかしそうにしていた。
　でも他の剣士たちと楽しそうに話す聖を見て、俺も嬉しかった。
　誰も知らない土地で、しかも特殊過ぎる人たちの中だった。
　聖はちゃんと打ち解けて、信頼されていた。
　やっぱり聖は最高にいい奴だ。
　聖の必死に学ぼうとする心が、虎白さんたちにもすぐに分かったのだろう。
　それに、俺の親友だということで、きっと大事にしてくれたに違いない。
　深夜まで飲み続け、俺と聖は先に休ませてもらった。

　「高虎、ちょっと来い」

　虎白さんに呼ばれ、庭に出た。

　「おい、聞いたかよ。聖の虎相は怒貪虎さんに似てたんだよ」
　「はい」
　「お前、どう思う？」
　「分かりませんね」
　「お前も聖の親父は知らないのか？」
　「まあ、ちょっと話せない約束がありまして」
　「その人は剣士なのか？」
　「いや、違うと思いますが。でも俺もよく分からない人なんですよ」
　「そっか」

　虎白さんはそれで納得してくれた。

　「ああ、土産をありがとうな」
　「ああ！　俺が勝手に聖に持たせたんです。すいませんでした」
　「いいよ。大事にする」
　「そうですか」

　虎白さんは笑って、また集会場に戻った。
　聖が俺の布団まで敷いてくれていた。

　「じゃあ寝るか」
　「ああ、その前にちょっと見てくれよ」
　「あ？」

　聖が俺を別な部屋へ案内した。
　仏間だった。
　俺も前に線香を上げさせてもらって知っている。

　「お！」

　俺が聖に頼んだ、双子のガラスの天使が仏壇に供えてあった。

　「そっか」
　「トラ、虎白さん、喜んでたぜ」
　「そっか」
　「ちょっと泣いてた」
　「そっか！」

　聖と部屋へ戻り、寝た。
　久し振りに聖と一緒に寝た。
　懐かしかった。