富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

文字の大きさ

大中小

2,080 / 3,215

橋　Ⅱ

しおりを挟む

　俺はゾーシャの手を引いて外に出た。
　暗闇に黒い服に身を包んだ人間が、兵士たちを襲っていた。
　信じられない光景だった。
　黒い人間が兵士に触れると、その兵士の身体がバラバラに千切れて行った。
　そして離れた位置からでも、手を動かしたその先で、兵士の身体が切れ、または霧になって消えて行った。
　黒い人間たちが兵士を襲う姿は見えたが、時々その姿が消えるように見えた。
　目で追えないほどに高速で移動しているのだと、やっと分かった。
　軍隊のライトが、その恐ろしい光景をありあり見せていた。
　やがて幾つもの家が燃え、村は一気に明るくなった。

　「ゾーシャ！」

　俺はイザ抱き締め、ゾーシャの手を引いて走った。
　黒い人間が集会場に迫り、中から夥しい悲鳴が聞こえた。
　俺はそれ無視してゾーシャと走った。
　「婚礼の橋」の上に来た。
　一人の黒い人間が追って来た。
　その時、ゾーシャが俺の手を振り払った。

　「ゾーシャ！」
　
　俺が叫ぶと、ゾーシャが笑顔で俺を見た。
　あの、いつも俺を幸せにしてくれた明るい笑顔で。

　「マチェク！　イザをお願い」
　
　ゾーシャはそう言って橋の端を黒い人間に向かって走った。
　黒い人間がゾーシャを襲う。
　ゾーシャは逃げすに、逆に黒い人間を両手で捕まえた。

　「ゾーシャ！」
　
　そのままゾーシャは黒い人間と共に橋から飛び降りた。
　ゾーシャのお腹に、黒い人間の腕がめり込んだ。

　「ゾーシャー！」

　俺は橋の欄干からその全てを見ていた。
　あの日、ゾーシャと結ばれたこの「婚礼の橋」で、俺はゾーシャを喪ってしまった。
　１０メートル下の河原に落ちた黒い人間は、二本の足で立っていた。
　まったく無傷で何のこともなかったように。
　乱暴にゾーシャの身体を投げ捨てた。
　そしてそのまま上に飛び跳ねた。
　俺はゾーシャの最後の願い、そして俺の最後の希望のイザを背中に回した。
　それだけしか出来なかった。
　ゾーシャが死んでその数秒後に自分も後を追う。
　俺の中で、涙と共に感謝のような感情すら浮かんできた。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　９月中旬の火曜日の朝８時。
　ターナー少将から連絡が来た。

　「タイガー！　古い友人から今連絡があった！」
　「どうした？」
　「ポーランドの村が「カルマ」のバイオノイドに襲われている！　一個大隊が壊滅しそうだと！」
　「なんだと！」

　ターナー少将が詳細を説明した。
　少将はＥＵとの連合のためにベルギーへ出かけていた。
　その間に友人のポーランド陸軍のアイゼンシュタット将軍から連絡があったようだ。
　アラスカへ戻ってからその伝言を知り、先ほど連絡したところ、既に戦闘が始まっていた。

　「すぐに俺たちが飛ぶ！　お前はポーランドから正式に「出動要請」を受けろ！」
　「分かった！」
　「アラスカからデュールゲリエを５０体飛ばせ！　救護キットを出来るだけ持たせろ！」
　「すぐに用意する！」
　
　ターナー少将からポーランドの座標が送られ、俺は亜紀ちゃんを連れてすぐに飛んだ。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　橋の上に跳んできた黒い人間を見た。
　俺を見ている。
　その眼には、何も映っていないかのような冷たい光だった。　
　黒い人間が空中で何かの動作をした。
　それが俺の最後になるだろうと思った。
　　
　その時、上空から光の槍のようなものが無数に降って来た。
　空の上で怒号が聞こえた。
　女性の声で知らない言葉だったが、物凄く怒っていることは分かった。
　ひと際太い光の槍が空中の黒い人間を貫き、激しく燃え上がって落ちて行った。

　白い戦闘服を着た長い黒髪の女性が、空から降りてきた。
　東洋系の美しい女性だった。
　何か叫んでいるが、俺には言葉が分からなかった。
　その女性が泣いていた。
　そして頭を俺に向かって下げて、叫んでいた。
　女性が俺に何かを謝っていることは分かった。
　女性は地面に両ひざを付け、前に手を置いてまた頭を下げた。

　「アー・ユー・オーケイ？」

　英語もよくは分からなかったが、なんとなく意味は分かった。

　「オーケイ！　サンキュー！」

　美しい女性がやっと笑顔でうなずき、イザを抱き上げて俺に渡し、下の広場へ飛び降りた。
　下では別な黒髪の大柄の男性が戦っていた。
　黒い人間が、今度は男と女性によって粉砕されて行く。
　男も美しい女性と同じく、白い特殊なスーツを着ていた。
　そのうちに、ロボットのようなものが次々と舞い降り、倒れていた人間の救護を始めた。
　俺はしばらく信じられない光景に呆然としていた。
　黒い人間たちは、白い二人の黒髪の人間たちに、すべて鎮圧された。

　一体のロボットが俺に近づいてきた。
　ポーランド語で俺に話しかけた。

　「お怪我はありませんか？」
　「はい。でも妻が……」

　ロボットは鏡のような光る顔をうつむかせた。
　
　「それは残念なことです。我々が間に合わず、申し訳ありません」
　
　その言葉は、真摯に俺の悲しみを分かってくれたと感じさせた。
　俺はイザを抱き、ロボットについて行った。

　「あの！　この先の教会に神父様がいるはずなんです！」
　
　ロボットが振り返り、俺に告げた。

　「先ほど確認して来ました。教会は破壊され、神父様も亡くなられていました」
　「え！」
　「大勢の犠牲者が出てしまいました。本当に残念です」
　「……」

　ロボットたちが、遺体を集めていた。
　兵士たちは広場に。
　村の人間は集会場の中へ入れられた。
　先ほど俺たちを助けてくれた美しい女性は、どこかへ飛んで行った。

　「亜紀様は、もう一度周辺を見回るそうです」
　
　ロボットが教えてくれた。
　何か通信が入っているようだった。

　「この村を襲った者を、絶対に許さないと仰っていました」
　「そうですか」

　村の人間は、俺たちの他に村長の息子と幾人かしか残っていなかった。
　ポーランド軍の大勢の兵士たちも、２０人も残っていない。
　あの指揮官だった大佐も亡くなっていた。

　大きな男が俺に近づいて来て言った。
　ロボットが通訳してくれる。

　「あなたとお子さんだけが助かりました。他の方々はほとんど」
　「そうですか」
　「聞きました。奥様がいらしたんですね」
　「はい。俺とこの子を守るために犠牲になりました」
　「そうですか」

　男の顔が苦悶に歪んだ。
　見も知らない俺たちのために、悲しんでくれていた。

　「俺もついさっき、連絡を受けて飛んできたんです。でも間に合わなかった。本当に申し訳ない」
　「いいえ。あなたたちが来なければ、俺たちも死んでいました」

　男は「虎」の軍の人間だと言った。

　「この村はすべて破壊されてしまいました」
　「はい」
　「良ければ、アラスカへいらっしゃいませんか？」
　「アラスカ？」
　「もしも国内で行き先があればお送りしますが。でも、アラスカでならあなた方の生活を保証しますよ」
　「アラスカですか」
　「はい。「虎」の軍の本部があります。併設して大きな街もありますので、そこで暮らしていただけます」
　「では、安全な場所なのですね」

　男が微笑んで言った。

　「はい。世界で一番安全な場所です。あなたも、お子さんも守ることが出来ます」
　「そうですか」

　男は「イシガミ」と名乗った。

　「まずは犠牲になられた方々を弔いましょう。手伝いますよ」
　
　男はゾーシャの遺体を探すと言ってくれた。
　俺にはここに残るように言ったが、俺が一緒に探しに行くと言った。
　悲惨な遺体を俺に見せないように気遣ってくれたことは分かった。
　でも、どんな姿でもいい。
　ゾーシャにもう一度会いたかった。

　橋の下の河原に、ゾーシャの身体があった。
　奇跡的に、ゾーシャの美しい顔はそのままだった。
　俺は髪についた砂を払い、ゾーシャを抱き締めた。

　大声で泣いた。
　先ほどまで喪っていた現実が一挙に甦った。
　俺は声を限りにゾーシャの名を叫んだ。
　
　ゾーシャの返事をいつまでも求め、叫び続けた。
　黒髪の男は、何も言わずに、いつまでも俺を待っていてくれた。

しおりを挟む