富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

早乙女家 《久留守》

　早乙女から電話が来た。
　俺はまだ病院にいて、丁度オペが終わって一休みしていた。

　「さっき無事に生まれたよ！」
　「そうか！　おめでとう！」

　早乙女が嬉しそうな声で話していた。

　「３２００ｇで元気な男の子だ」
　「そうか、じゃあ健康だな！」
　「うん！　あ、でも多指症というものらしい」
　「指が多いのか？」
　「ああ、両手とも６本なんだ。足は５本なんだけどね」
　「そうか、全然心配いらないよ。むしろ多指症は神聖な生まれと言われる地域も多いしな」
　「そうなのか！」

　話はそこまでにした。
　早乙女にはそう言ったが、多指症の場合切断した方が良い場合が多い。
　筋肉や腱が上手く形成されず、手全体の動きに支障を来すことがある。
　だから運動神経の整い始める１歳までに切断することがほとんどだ。
　まあ、それは今後に決めればいい。
　切断の手術は難しくは無い。
　今話して不安になるよりも、今後ゆっくりと相談すればいい。
　担当の医師も詳しいことはまだ話していないようだ。
　俺から、それとなく状況を聞いてみよう。

　「じゃあ、夕方にでも顔を出すよ。怜花も連れて行っていいか？」
　「ああ、頼む。忙しいのに申し訳ないな」
　「そんなことは全然ないよ。俺も楽しみだ」
　「そうか！　ああ、それでな」
　「うるせぇ！」

　電話を切った。
　あいつ、また名付けを俺に頼みたいのだろう。
　前から言われていたが、断固断っていた。
　怜花の時には断り切れなかったが、子どもの名前は夫婦で決めるべきだ。
　怜花のことだって、今でも後悔という程ではないが、やはり夫婦でとも思っている。
　
　一江や部下たちに、早乙女に男児が生まれたと話した。
　知っている人間なので、みんな喜んだ。
　一江が俺に近づいて言った。

　「早乙女家、ペース早いですよね？」
　「そうだよなー」
　「雪野さん、お綺麗ですもんね！」
　「お前、下品なことを言うなよ」
　「でも、そうだからでしょう！」
　「間違いねぇけどな！」

　「「ワハハハハハハ！」」

　まあ、そういうことだ。

　「前にガードにつけたモハメドに聞いたらよ、毎日やってるらしいぞ」
　「大変ですね！」
　「体位も聞いた」
　「どんなのですか！」
　「話せるか！」
　「だって、部長は聞いたんですよね！」
　「ああ、聞いちゃった！」

　「「ワハハハハハハ！」」

　一江の頭をはたいて仕事へ戻れと言った。
　俺はオペも終わったので、早めに帰ることにした。
　部下たちが、お祝いを用意すると言ったので、仰々しくするなと言っておいた。

　


　家に戻ると、亜紀ちゃんたちも早乙女から電話をもらって知っていた。

　「タカさん！　楮紙と墨を用意しました！」
　「ばかやろう！」
　「でも、名付けするんですよね？」
　「しねぇよ！」
　「早乙女さん、楽しみにしてましたよ？」
　「あのバカぁ！」

　亜紀ちゃんたちも行きたいと言ったが、大勢で行けば出産を済ませた雪野さんの負担になると言った。

　「ちょっと落ち着いたら行けよ」
　「そうですかー。分かりました！」

　俺は怜花を抱いて、ベンツに乗せた。
　チャイルドシートを亜紀ちゃんが装着してくれる。

　「じゃあ行って来るな」
　「おめでとうございますって伝えて下さい！」
　「ああ、分かったよ」

　病院は近い。
　怜花はご機嫌で俺を触りたがった。

　「お前もお姉ちゃんになったな！」
　「うん！」

　よくは分かっていないだろうが、怜花は嬉しそうに笑った。

　病院の駐車場で怜花を抱き上げて、病室へ向かった。
　病室で、早乙女が雪野さんと話していた。
　
　「よう、来たぞ！」
　「石神！」
　「石神さん！」

　雪野さんも元気そうだ。
　二人目だからか、前回よりもやつれは少ない。

　「雪野さんも元気そうで良かった」
　「はい、ありがとうございます」
　
　怜花を早乙女に抱かせた。

　「早速だけど、子どもを観てくれよ」
　「ああ」

　怜花を抱いた早乙女と一緒に、新生児室へ行った。
　数人の赤ん坊がベッドで眠っている。

　「あの子だよ！」
　
　左端のベッドを早乙女が指さした。
　
　「もう少しで、一度連れて来るから。ちょっと待っててくれないか？」
　「ああ、分かったよ」

　授乳の時間なのだろう。
　離れてはいるが、元気そうな赤ん坊で安心した。
　病室へ戻って、雪野さんと少し話をした。

　「夕べなんですけど、不思議な夢を視まして」
　「ほう、どんなです？」

　眠っているベッドの天井に、明るく輝く雲が見えたそうだ。
　そして、段々光が強くなり、いつの間にか空に自分が浮かんでいたと言う。

　「そして、目の前に銀色の大きな十字架が見えたんです」
　「そうですか」
　「その十字架がまたさらに光って、もう目が開けていられないくらいに」
　「……」

　そこで目が覚めたようだ。
　俺は平静を装っていたが、戸惑っていた。
　十字架はスペイン語で「クルス」だったからだ。
　一瞬で俺はルイーサとの会話を思い出していた。

　「石神、雪野さんの夢って、何か意味があるのかな？」
　「俺に分かるわけないだろう！」
　「そうか。お前なら何か説明がつくんじゃないかと思ってた」
　「お前、俺のことを何だと思ってるんだよ」
　「凄い奴」
　「……」

　雪野さんが笑っていた。
　赤ん坊が看護師に連れられて来た。
　雪野さんはまだ母乳が出ないので、哺乳瓶で授乳させる。
　赤ん坊が懸命に哺乳瓶を吸っていた。

　「おう、本当に元気な赤ちゃんだな」
　「そうだろう！」

　早乙女が喜んだ。
　授乳が終わり、雪野さんが俺に赤ん坊を抱いて欲しいと言った。
　引き受けてそっと抱き上げる。
　赤ん坊はまだ目が開いていないが、俺に手を伸ばして来る。
　俺は小さな手を指で突いてやった。
　俺の人差し指を握りしめた。
　その感覚を早乙女達に気付かれないように観察した。
　６本の指。
　それが均等に俺の人差し指を握っている。
　これは、多指症だが全ての指が正常に動くことを表わしていた。
　経過観察とレントゲンの詳細な診察が必要だが、もしかすると切断の必要はないかもしれない。
　俺も内心でホッとしていた。

　その時、俺の頭の中で響いた。


　《クルス、参りました》


　「！」

　「石神、どうかしたか？」
　「あ、ああ」

　咄嗟に驚きが顔に出てしまったらしい。
　早乙女が不審がるので、雪野さんも俺を見ていた。

　「ああ、何でもないよ。握る力が結構強いな」
　「そうか！」
　「本当に元気そうだ」
　「そうか、良かったぁ！」

　早乙女が喜び、雪野さんも安心して微笑んだ。

　「石神、それで前にもお願いしたんだけど」
　「ああ」
　「石神さん、私からもどうか。この子の名前を付けていただけませんか？」

　俺は少し考えた。
　ここに来るまでは断固断ろうと思っていたことだ。
　しかし……

　「ちょっとした案だから、二人で考えて他の名前も用意してからさ。その上で決めてくれよ」
　「石神！　本当に！」
　「おい、ちゃんと自分たちでも考えてからだぞ！　俺のは単なる一案だ！」
　「わ、分かった」

　「今度は男の子だからな。早乙女家を継ぐ人間になるかもしれん」
　「あ、ああ」
　「だからお前の一字を付けて《久留守》という名前だ。久しい、留める、守る。久しく留め守る者という意味だ。ああ、スペイン語では十字架を意味するな」

　「石神！」
　「石神さん！」

　二人が叫ぶ。

　「ぴったりだ！　雪野さんの夢とも重なる名前だよな！」
　「まあそうだな」
　
　早乙女達が本当に喜んだ。
　俺は小さな声で赤ん坊に話しかけた。

　「お前は早乙女と雪野さんの子どもだ。俺のことなんか気にしないで、元気に育てよな」

　赤ん坊が一層の力で俺の人差し指を握った。




　まあ、結局は《久留守》という名前になった。
　ルイーサにも経緯を話すと、喜んでいた。
　後日、うちの子どもたちも久留守に会いに行き、大興奮だった。
　本当に元気に育ってくれればそれでいい。
　俺たちはまた守るべき人間が増えた。
　本当に嬉しい。