富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

一江と怪談ライブ Ⅲ

　「先生よ、人間は箸にも棒にも掛からねぇ奴ってのがいるんでさぁ」
　「ああ」
　「母ちゃんの腹の中に、大事なものを置いて来ちまった奴。そういう奴がね」
　「そうだね」
　
　Ｍさんが、乙松という男の話をした。

　「乙松は、とにかく何をやってもダメ。始終オドオドしやがって、何度教えても一つも覚えねぇ。ヤクザなんてのは最低の連中だけどよ、だからこそ厳しいとこもあるんだ。ダメな奴は徹底的にしごかれる。乙松はずっとそんなでしたね」
　「なるほど」

　しかし、Ｍさんは乙松を結構可愛がったと言っていた。
　まあ、その可愛がりは歪なものだったようだが。

　「他の連中は、後から入って来た奴まで乙松をバカにしてた。事務所の電話番すらまともに出来ねぇ奴だったから、小遣いもほとんどねぇ。組の事務所の隅っこで寝起きしてましたよ。だから俺が時々飯なんか喰わせてね」
　「そうですか」

　身体も小さく細い乙松は、組の中の最底辺だった。
　だから、Ｍさんが何をしようと、誰も文句は言わなかった。
　Ｍさんは笑って話していたが、結構虐めに近いことを楽しんでやっていたようだ。
　本人は、それも「可愛がる」という解釈だったが。

　そしてとんでもないことをした。

　「ちょっと気合を入れようと思いまして。背中に刺青を背負わせたんでさぁ」
　「ほう」
　
　Ｍさんがまた笑って話した。
　乙松そっくりの男の顔を彫り、頭が真っ二つに斧で割られている図案。
　脳みそが流れ出て、顔面は血だらけ。
　悪趣味の極みだ。

　「みんなで大笑いしましてね。ちょっとは根性出せって言われてました」

　乙松は声を掛けられて、ヘラヘラを笑っていたそうだ。

　「兄貴、ありがとう！　なんてねぇ。俺は笑いを堪えるのに苦労しましたよ」

　酷い話だったが、これで終わりでは無かった。

　「まあ、あいつの運命ですけどね。あいつ、皮膚ガンになりまして」
　「え？」
　「安い彫師を使ったのが悪かったか。脳みその絵のあたりがね、でかく腫れ上がって、無残な有様に。病院に行く金もなくって、まあそのままおっ死にました」
　「！」

　金の無い乙松で、組にも貢献しなかった人間。
　もちろんＭさんも何もしなかった。
　ろくな葬儀もしないで、「埋めた」とだけＭさんは言った。





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　バッァァァァン！　バッァァァァン！

　またも大きな音がして、俺は話を中断した。
　同じく蝋燭が爆発した。
　今度は２本で、さっきよりも激しく飛び散った。
　観客が悲鳴を上げ、大騒ぎになる。

　ギルティさんがスタッフに言って、全部の蝋燭を消させた。

　「この話、危ないんじゃないですか！」

　会場の客が叫んだ。

　「いや！　こんな凄い話は生涯に二度と聞けない！　これは凄いですよ！　みなさん、今日は本当に運がいい！」

　ギルティさんは、舞台裏から一人の老婆を連れて来た。

　「僕が信頼している、大変に霊力のある霊媒師の方です！　何かあっても絶対に大丈夫！　みなさん、お帰りの前に除霊してもらいますから安心して下さい！」

　そう言うと、会場も徐々に大人しくなった。

　大丈夫かよ。

　俺はまた話を続けた。
　霊媒師が青い顔で震えているのが見えた。





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　Ｍさんの背中に皮膚ガンが出来たのは、その後だったらしい。
　最初はむず痒いと思っていたが、おできのようなものになり、どんどん大きくなって行った。
　病院で皮膚ガンと診断され、手術を受けることになった。
　しかし、突然、医師がうちの病院では出来ないと言って来た。

　「あったまに来てねぇ！　組の若い連中を連れて、その医者に問い詰めたんですよ。そうしたらねぇ」
　「何があったんですか？」

　「出来物が笑ったって。俺の背中を診察している時に、ニヤリと笑ったって言うんですよ。どうかしてますよね？」
　「まあね」

　マジもんだと思った。
　でも、俺はやるべきことをやるだけだ。
　オペの日程を決め、Ｍさんにも話した。

　「流石は先生だ。全然ビビってねぇな！」
　「アハハハハハ」

　しかし、その夜に異変が起きた。

　夜中に、病院の看護師から電話が来た。
　Ｍさんの病室で大変なことが起きていると。
　様子を説明させようとしたが、興奮状態で訳の分からないことを繰り返すだけだった。
　俺はとにかく病院へ向かった。

　「石神先生！」
　「どうしたんだよ？」
　「み、見て下さい！」

　Ｍさんは特別な個室に入っていた。
　ヤクザの幹部と他の患者を同室にするわけにもいかない。
　俺はＭさんの病室へ向かった。
　途中で看護師が状況を話して行く。

　「ナースコールで呼び出されたんです！」
　「ああ」
　「お部屋へ行くと、花瓶やいろんなものが宙を舞ってまして」
　「なに？」
　「Ｍさんはベッドで頭を抱えて震えてまして」
　「おい、どういうことだ！」

　信じられない現象があったようだ。
　俺が部屋に入ると、花瓶が砕け散り、窓ガラスまで四散していた。
　ベッドが引っ繰り返り、Ｍさんがその向こうで両手で頭を抱えてうずくまっていた。
　他にもいろいろなものが床に散乱している。

　「Ｍさん！　大丈夫ですか！」
　「……」

　俺を見たが、恐怖のためか反応は無かった。
　俺は空いた病室へＭさんを移し、鎮静剤を打って落ち着かせた。
　Ｍさんは間もなく眠った。
　ナースが心配そうに俺を見ていた。

　「石神先生、一体何が……」
　「分からんよ」

　



　翌朝、Ｍさんは目覚めたが、大きなショックを受けたままだった。
　あの強気のＭさんの面影は無く、酷く脅えていた。

　「先生、乙松が喋るんです」
　「なんです？」
　「背中の乙松がね。許さないって」
　「どうか落ち着いて下さい」
　「ほら！　また言った！」

　俺には何も聞こえなかった。
　恐怖で幻聴が聞こえるのかもしれない。

　「あいつ、俺を！　なんで俺を！」

　あまりにも脅えるＭさんの様子を見て、俺はオペの予定を早めることに決めた。
　腫瘍を摘出すれば、落ち着くだろう。

　しかし、その日の午後に、Ｍさんは心臓発作で亡くなった。
　ナースからの連絡で病室に着くと、もうこと切れていた。
　急いで蘇生措置を施したが、甦ることは無かった。
　頭頂が頭骨が見える程切れていた。
　苦しんで暴れた際に、ベッドから落ちて出来た傷ということになった。
　俺は背中の腫瘍を診るために、うつぶせにして浴衣を剥いだ。

　人面咀が俺を観ていた。
　小さな眼球があった。
　ニタリと笑い、再び目を閉じた。

　家族に連絡したが、遺体を引き取りに来たのは数人の組の人間だった。

　「厄ネタが」

　一人の男が吐き捨てるように呟いたのを聞いた。
　Ｍさんは組の人間にも見限られていたのだろう。





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　「ヒャァッハハハハハハハー！」

　男の甲高い笑い声が天井から聞こえた。
　そして、先ほど揺れていた照明器具がバキンと言う音と共に落ちて来た。
　幸い、下には客はいなかった。

　全員、言葉もなく息を呑んでいた。
　先程は女性が悲鳴を上げたが、今は誰もが蒼白になって黙り込んでいた。
　墓場の毛太郎などの怪談師たちも俺を目を丸くして見ていた。

　「えー、以上で終わりです。御傾聴、ありがとうございましたー」

　俺が挨拶しても、誰も反応しない。
　ギルティさんもソファに座ったまま硬直していた。

　「あー、やっぱつまんなかったですよね？　こういうのって初めてなんですみませんでしたー」

　一江だけが笑顔で拍手してくれていたが、他の誰も反応しない。
　結構コワイ話をしたつもりだったが、反応が薄い。
　みんな黙り込んで俺を睨んでいる。

　「よし！　もう一つの話を！」
　「ぶちょー！」

　一江が明るく笑って俺に手を振ってくれた。
　ギルティさんがさっき紹介した霊媒師が、真っ青な顔で部屋を走って出て行った。
　スタッフの男性が追いかけたが、見事な回し蹴りでぶっ飛ばし、そのまま逃げた。
　ギルティさんも他のスタッフたちも呆然とそれ観ていた。
　あのばあさん、すげぇな。

　「今度はもうちょっとコワイ奴を！」
　
　「もうやめてぇー！」

　観客の女性の声が小さく聞こえた。

　「あ、あの、石神先生。もうきょうは……」

　ギルティさんが俺に半笑いで話し掛けて来たが、俺はギルティさんのためにちゃんと観客を怖がらせたかった。

　「次は大丈夫です！　鉄板です！」
　「いえ、そうじゃなくて……」

　俺は明るく笑って語り出した。