富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

シャドウ 誘拐 Ⅱ

　「おい、石神たちに見つかったぞ」

　重々しい声が聞こえた。
　その声で目が覚めた。

　「機械が飛んできて、並走している」
　「ほんとですか！」

　重々しい声に、男たちが慌てている。
　私はまだ目を閉じて動かないでいた。
　自分がまだ上手く動けないことと、感覚も多くを取り戻していなかった。
　
　「どうする？　また見えなくするか？」
　「お願いできますか、タームズ様？」
　「分かった」

　車内の雰囲気が変わった。
　同時に、私の身体に触れている拘束具を感じた。
　タームズと呼ばれた異様な者の力が離れたのだろう。
　そっと薄目を開けて見た。
　体躯は人間と同じものだが、まったく違う姿。
　頭部、背中と手足に３０センチもの針のような体毛があり、胸と腹部は甲殻類のような荒れた表面の外骨格。
　顔は硬い仮面のようで、盛り上がった瞼の下の細い亀裂と、上部が剃刀のように鋭利な鼻、そして牙の見える大きな口。

　（妖魔ではない）

　なぜか、妖魔よりももっと深遠な存在と感じた。
　どうしてなのかは分からないが、私の中に、そういうことが自然に浮かんで来た。
　しかし、このまま拉致されるわけには行かなかった。
　私には石神様の御血を頂いたこの重要な身体がある。
　間違いなく敵の狙いは、この身体だ。
　私を調べることで、石神様の不利になることが見つかるかもしれない。
　そして、敵は石神様の追跡をかわす方法を持っているらしい。

　（ならば）

　私は行動を決意した。





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　「石神さん！　またロストしました！」

　インカムにジェシカの声が響いた。
　研究所を飛び出してすぐのことだ。

　「どういうことだ！」
　「分かりません！　突然、無人機の映像が車両を映さなくなったんです！」
　「いつからだ？」
　「３秒前！　直前までは確かに追跡していました！」
　「分かった！　進行していた道路にとにかく向かう！」
　「お願いします！」

　やはり、敵は何らかの方法で姿を消す方法があるらしい。
　霊素観測レーダーまで無効化するとは、本来は相当なレベルだ。
　敵は霊素観測レーダー波を遮断することが可能だ。
　グアテマラなどの施設でやっていた、妖魔の体組織を使った特殊な方法だ。
　しかし、存在そのものを消すことは別な話だ。
　今追っている無人機の映像まで消している。
　物質を透明化する、認識疎外する技術は次元が異なる。
　これまでに、何度かそういう奴と戦っている。
　全て、「地獄の悪魔」たちだった。

　俺は相当な能力を持った妖魔がいると考えた。
　恐らく今回も「地獄の悪魔」だろう。
　だが「虎王」であれば、接近すれば感知出来るはずだった。
　だから、今も走っているだろう国道１８号線を目指した。
　ＧＰＳで俺の位置を観測しながら、ジェシカが常に車両の移動予測位置を伝えてくれる。
　そして、シャドウに意識があるのならば、そろそろ行動を起こすはずだ。
　俺は予測現場に到着し、国道に沿って移動を始めた。

　ノアは視認出来ない。
　だから「虎王」を使った。
　まだ距離が離れているせいだろうが、何も感じられなかった。
　俺は急いで国道を進んだ。





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　「車を脇道に入れて停めろ」
　「でも、タンムーズ様！」
　「いいから停めろ。石神が来る」
　「は、はい！」

　タンムーズという怪物の指示で、車は国道を外れ、しばらく走ってから止まった。

　「しばらくここでやり過ごす。ルートを考えろ」
　「分かりました！」

　私はチャンスだと思った。
　「小周天」の呼吸法で、体内の気を練り上げて行った。
　体内に力が満ち溢れて行く。

　一気に拘束具を破り、後部の扉を破壊して外へ出た。
　男たちが慌てたが、タンムーズはゆっくりと出て来た。
　でも、もう私には「準備」が出来ていた。

　「無駄なことをするな。お前には何も出来ない」
　「お前たちの自由にはさせない」

　タンムーズがゆったりと笑った。

　「先ほどで分かっただろう。お前を無力にすることは簡単なのだ」
　「私をどうするつもりだ！」

　「お前の身体を調べ、お前を我々の仲間にする」
　「なにを？」
　「抵抗は出来ない。仲間になったお前をあの研究所へ送り、すべて破壊させる」
　「！」
　「お前にはその力がある。あの研究所は邪魔だ」
　「お前ぇ！」

　私は「絶花」を使い、「虚震花」を放とうとした。
　また、動けなくなった。

　「無駄だと言っているだろう」
　「お、おまえは……」
　「我は「業」様に呼び出された。地獄からな。もう我は自由だ。この地上で自由に行動出来る」
　「な、なんだ……」
　
　私では、このタンムーズには逆らえないのだということが分かった。
　そして、タンムーズが言う通りに、私は改造され、蓮花さんの研究所を襲うようになるのだろう。
　それだけは絶対に嫌だ。

　「お前もすぐに自由にしてやる。何にも縛られずに破壊する……」

　「させるかぁ！」

　私は最後の力を振り絞り、自分の身体を破壊した。
　石神様の御血が、私に自分を破壊する能力を与えてくれていた。
　万一私が石神様に敵対するようなことがあれば、自分で自分を滅せるように。
　それは私が自ら望んだ唯一の能力だった。
　石神様の御血は、私に大いなる知性と力を与えて下さった。
　ネズミとしての生を大きく超えさせて下さった。
　だから私は、ただ一つだけ、石神様のために死ねる力を望んだ。

　「石神様！　お慕い申し上げていました！　蓮花さん！　こんな自分を大切にしてくれてありがとうございましたぁ！」

　「お前！　バカなことをするな！」

　タンムーズが慌てて叫ぶ声が聞こえた。
　まさか自分の能力を超えて、私が自決出来るとは考えてもみなかっただろう。

　私は自分が自壊するのを感じた。
　感謝の歓喜の中で、私は消えて行った。

　石神様と蓮花さんの顔を思い浮かべながら。