富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

《ハイヴ》襲撃 Ⅲ

　御堂の実家で一泊し、昼食を頂いてから出発した。
　柳は数日、御堂の実家にいる。
　響子と六花も同様に昼食後に出るはずなので、大体同じ時刻に別荘に着くだろう。
　そう思っていると、六花から電話が着て、これから出るということだった。

　「タカトラー！」

　響子が電話を替わった。

　「おう、楽しかったか！」
　「うん！　でも早くタカトラに会いたい！」
　「俺もだ！」

　隣でスマホを俺の耳に充てている亜紀ちゃんが笑った。
　
　「竹流君がね、カッコ良くなってた！」
　「お前！　浮気したのかぁ！」
　「してないよ！」

　後ろで子どもたちも笑った。
　宴会の中で、「暁園」の子どもたちも来て、竹流がギター演奏をしたようだ。
　それが良かったらしい。

　「タカトラのね、『響子』を弾いてくれたの」
　「やっぱり浮気じゃねぇか！」
　「違うよ！」

　響子が否定しながらも喜んでいるのが分かる。
　俺が嫉妬していることが嬉しいのだ。

　「でもカッコ良かったなー」
　「あいつ！　ぶちのめしてやる！」
　「やめてよ！」

　まあ、響子も分かっている。
　会話を楽しんでいるだけだ。
　運転中なので、電話を切った。

　「響子ちゃん、元気そうですね」
　「ああ。あいつ、本当に丈夫になって来たなぁ」
　「結構、食べるようになりましたよね」
　「ああ」

　レイのお陰だ。




　別荘に着き、子どもたちは荷物を降ろしながら掃除を始める。
　俺はロボ当番だ。
　ロボと一緒に別荘を見歩き、異常がないことを確認した。

　「ロボ、ゴキブリいないな？」
　
　なんか口に黒いものを咥えていたが、すぐになくなった。

　「おう、いないな！」
　「にゃ！」

　３時を過ぎた頃に、響子と六花、吹雪が到着した。
　みんなで荷物を降ろすのを手伝う。
　響子を抱き締め、六花と吹雪も抱き締めた。

　「竹流の匂いがすんな」
　「しないよ！」

　響子は淡いグリーンのワンピースを着ていた。
　木々に映えて非常に美しかった。
　そういう「女」になりつつある。
　六花は鋲を散りばめたデニムに、生成りのシャツを着ている。
　黒のタンクトップが透けて見えて色っぽい。

　「お前も竹流の匂いがちょっとすんな」
　「たまにはショタも」
　「吹雪もすんな」
　「ＢＬですね」

　中へ入ってお茶にする。
　六花が持って来たイチゴ大福をみんなで食べた。

　「やっぱ栃木は違うな！」
　「はい！」

　同じだった。

　お茶を終えて亜紀ちゃんと買い物に出た。
　響子と六花と吹雪は少し寝る。
　スーパーで店長さんが「石神家専用駐車場」で待っていてくれた。
　いつものことなので、外で長い時間を待たせないように、いつ着くのかを事前に連絡するようになった。

　「石神様！　亜紀様！」

　店長さんが嬉しそうに挨拶して来た。

　「またお世話になりますね」
　「いいえ、こちらこそ！　どうぞ中へ！」

　駐車場から中へ入って驚いた。
　中学生の合奏団と合唱団が待っていた。
　指揮者が演奏を始める。
　もちろん、ワーグナーの『ワルキューレの騎行』だ。
　亜紀ちゃんが大興奮で喜んだ。

　「タカさん！　スゴイですよ！」

　わざわざ用意したのか。
　店員たちも俺たちを向いて頭を下げている。

　「店長さん、やり過ぎですよ」
　「ワハハハハハハハ！」

　店長さんも、俺たちが驚いているので嬉しそうだった。

　「友人が、中学の音楽の教師をしていましてね。頼んだら喜んでやってくれました」
　「またそんな」
　「石神様が毎回お立ち寄り下さる店だと知って、全国からお客様がいらっしゃるようになりました」
　「え？」
　「私が、港区の大病院の有名な外科医の方、と言っておりましたが」
　「はぁ」

　俺の名前は出さないように頼んでいたのだが。

　「その情報で、皆様石神様だとお分かりになったようで。もう大盛況で御座います」
　「そうなんですか……」

　「例えば、先日は和田商事の方々がいらして下さって」
　「え！」

　明彦の会社だ。

　「なんでも、この近くに会社の保養所を建てられたそうで。社員の方々がいらっしゃる度にうちを利用して下さいまして」
　「あいつらー」
　「もちろん、石神様の別荘の御住所などは話しておりません」
　「おねがいしまーす」

　仕方ねぇ。
　店長さんは他にも幾つかの団体の名前を挙げていた。
　そのうちに、軽井沢のような保養地として有名になりそうだ。
　亜紀ちゃんと買い物を済ませて、早々に帰った。





　
　「タカさん、今晩からいよいよですね」
　「ああ」

　帰りの車内で亜紀ちゃんが行った。
　日本時間で、今晩の夜中から虎白さんたちが、ブラジルの《ハイヴ》を攻撃する。
　これまで生体研究所の攻略はあったが、本格的な《ハイヴ》の攻略は初めてだ。
　それを虎白さんたちに任せた。
　作戦としても、考え得る限りのサポートはしている。
　通常の施設であれば、デュールゲリエと《ヨルムンガンド》の爆撃で十二分のはずだ。
　周辺を防衛しているライカンスロープや妖魔は、虎白さんたちの敵ではないだろう。
　妖魔を練り込んだ防壁は、俺たちが開発した「シャンゴ」によって破壊出来るはずだった。
　「シャンゴ」は「ヴォイド機関」に似た特別なエネルギーにより、「桜花」と同等の破壊力を持っている爆弾だった。
　周囲１キロを２億度のプラズマがうねり狂う。
　同時に「オロチストライク」の波動を発し、妖魔の堅固な防壁ごと破壊して行く。
　「シャンゴ」とは、アフリカのヨルバ族に伝わる雷と嵐の神の名だ。

　だが、《ハイヴ》には未知の状況があると俺は考えていた。

　《ハイヴ》という存在は、ロシアに潜入したアメリカの諜報員が最初に掴んだ。
　「ローテス・ラント」もその情報を掴み、徐々にその内容が明らかになって行った。
　《ハイヴ》では、特殊なライカンスロープの研究と改造、そしてジェヴォーダンとバイオノイドの育成が行なわれている。
　但し、その規模は大きく、それだけに高度な研究開発もなされているようだった。

　生体研究所では、俺たちを待ち構えての罠はこれまでもあった。
　しかし、《ハイヴ》にはもっと本格的な存在がいる。
　恐ろしく強い敵だ。
　
　《ハイヴ》攻略には、「虎」の軍の強力な部隊が出動する。
　それを撃滅する用意が敵にはあることが予想された。
　だからのんびりとした攻撃では無く、最初から高火力で短時間に破壊する作戦を取った。
　出来れば、強力な奴も一緒に殲滅したかった。
　《ハイヴ》の構造や機能の情報も得たかったが、俺は危険だと考えた。
　今回の第一回目の攻略は、一気呵成に行く。

　それに、虎白さんたちは戦闘の達人だ。
　死を恐れてはいないが、無意味に全滅はしない。
　「見切り戦」はするが、それも場合によってだ。
　今回のような、俺たちが様々な観測要員を備えている状況では、無理なことはしないで戻ってくれるだろう。
　
　それが可能であれば、だが。
　だから念のために聖にも頼んだ。
　聖たちは、石神家の救出に専念してもらう。
　聖ならば、戦況によって柔軟な行動をしてくれるはずだった。

　「虎」の軍で、最も戦場に慣れている二つの組織に俺は委ねた。
　場合によっては、もちろん俺も行く。
　




　俺はハマーを運転しながら、作戦の無事を祈っていた。