富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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白い少女　Ⅲ

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　北海道「無差別憑依」事件ので犠牲者たちも助かり、一息つくことが出来た。
　佐野原稔が元に戻りそうだと話すと、佐野原さんが号泣した。
　幸いにも「Ωカメムシ」が憑依された妖魔に有効であったことがまさしく僥倖だった。
　飼育場も出来、本格的に稼働した。

　しかし、まだまだ課題はたくさんある。
　最大のものは、今後「Ωカメムシ」を量産し、妖魔憑依の特効薬を用意すること。
　そしてその運用に当たって、各地にすぐに処置出来る体制を整えることだ。
　いつどこで「無差別憑依」が起きるか分からない。
　今回は敵に妖魔化を遅延する意図があったようだが、通常は妖魔に憑依されればすぐに乗っ取られる。
　だから、即座に「Ωカメムシ」を投与するシステムを構築しなければならない。
　それを特定の病院に置くのか、それとも別な機関に委託するのか。
　本来は「虎」の軍で運用すべき機密なのだが、そのことで割ける人材がいない。
　どうしても委託になってしまうのだ。
　でもそうなると、勝手に薬品のことを調べられるわけには行かない。
　どうにも悩ましい問題だった。

　更に、俺は今後「業」が狙っている新種の伝染病のことも考えていた。
　「業」は既存のウイルスに間違いなく妖魔を関わらせて来る。
　そうなると、今の医学の領域では対処できないだろう。
　ずっとそのことを考え続け、蓮花も研究しようとしていたが、成果は覚束なかった。
　妖魔を混入するということが、どういうことかが不明だったためだ。
　だからこれまでは、実際に感染症が発生してから対処するしかないかとも思っていた。
　しかし、その時にどういうことが出来るかもまったく分からなかった。

　それが「Ωカメムシ」の登場で、一気に見通せるようになったのだ。
　もちろんまだ実際の検証は全く出来ていないが、俺には予感のようなものが確立していた。

　まったく、またもやもあの双子の悪戯が実を結んだのだ。
　俺にもどういうことか分からんが、笑いが止まらない。
　そんな時、ルイーサ（レジーナ）から久しぶりに連絡が来た。

　「タカトラ」
　「おお、ルイーサ、久しぶりじゃないか」
　「そうだ、どうして来てくれない」
　「アハハハハ、悪かった。結構忙しかったんだよ」
　
　電話の向こうでルイーサが少し笑った。

　「ああ、知っている。ホッカイドウが大変だったようだな」
　「そうなんだ。なんとか犠牲者も回復しそうでやっと一段落ついたところだ」
　「ならば会えそうだな」
　「いいけど、何かあったか？」
　「何もなくとも会いたいのが恋人だ」
　「なるほどな」

　いつの間にか、ルイーサは俺の恋人の位置に座り込むようになった。
　まあ、俺も嫌なわけではないのだが。

　「分かったよ、久しぶりに会おうか」
　「もう向かっている」
　「なに？」

　10月第２週の土曜日。
　突然、ルイーサがうちにやって来た。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　チャイムが鳴り、すぐに亜紀ちゃんが外に出て絶叫した。

　「なんなんですかぁー！」

　超豪奢な馬車だった。
　恐らく総黒檀の車体に金を回した窓や、他にも車体のあちこちに金や宝石が嵌め込まれている。
　その宝石の大きさが尋常ではない。
　人間の顔の大きさのルビーらしきものがある。
　しかも馬が普通じゃねぇ。
　明らかに角の生えた、しかも翼のある白馬だ。
　俺も門まで出て驚いた。

　「おい！　これで来たのかよ！」
　
　タキシードを着込んだ御者が馬車の扉を開き、中から出てきたルイーサに手を添えて恭しく頭を下げていた。

　「タカトラ」
　「お、おう」

　ルイーサがグレーを基調にした豪華な総レースのドレスで俺を見ていた。
　長い髪が一本の乱れなく結い上げられている。

　「おい、いきなり過ぎるだろう」
　「フフフ、お前の驚く顔が見たかった」
　「まったくよ！　まあ入れよ。もちろん大歓迎だ」
　「ありがとう、タカトラ」

　馬車も一緒に入るかと思ったのだが、俺たちに一礼して去って行った。
　どこに行くんだろ？
　まさか駐車場じゃねぇと思っていたら、空中へ駆け上がって消えた。

　「「……」」

　ルイーサの荷物を亜紀ちゃんが受け取った。
　何だか分からん黒い金属の大きな箱だった。
　表面に様々な意匠が刻まれ、これまた金銀、宝石で覆われている。
　
　「お、重い！」

　２トンを片手で楽々持ち上げる亜紀ちゃんが「重い」と言った。

　「大切な土産だからな。落とすなよ？」
　「は、はい！」

　亜紀ちゃんは何とか持った。
　のだが、床が抜けると困るので、ルイーサに事情を話し庭に箱を置いてから一度ウッドデッキで拡げた。

　「なんだ、美獣ともあろう者が床が抜けるような屋敷に住んでおるとは」
　「そう言うな。日本じゃ普通の家なんだ」
　「そうか。まあ、今度私が城を建ててやろう」
　「いや、遠慮する」

　ちょっと早乙女などの顔が浮かんだ。
　ルイーサが大きな箱を開いた。
　物凄い甲冑が入っていた。

　「黒小人共にやっと作らせた。タカトラの防具だ」
　「おい！」
　「タカさん！　スゴイですよ、これ！」
　
　銀色を基調に、青がところどころに入っている。
　青は何かの宝石のようにも見えるが、随分と長いラインもある。
　もしかしたら巨大なサファイアを削り抜いたのか。
　甲冑にも箱と同様に全体に細かな意匠が刻み込まれ、意味は分からないが霊的に防衛する仕組みなのが分かった。
　ところで「黒小人」ってなに？

　「精霊銀に、ブルーエドワイスなどを嵌め込んでいる」
　「そう？」

　全然分からん。

　「ドラゴンのブレスにも耐えられる。まあ、お前がそのまま喰らうわけもないがな」
　「こんなの着られないぞ」
　「大丈夫だ」
　「おい、重量はどれほどあるんだよ」
　「およそ８トン」
　「バカ！」
　「大丈夫だ。装着すれば重さは感じない」
　「なんだと？」
　「そういう作りだ」
　「でも、実際に８トンあるんだろ？」
　「まあな」
　「……」

　「今、お前を前にしているから大分軽くなっている」
　「なんだと？」
　「大体２００キロか。お前がもう見たからな」
　「自分で軽くなったのか？」
　「そういうことだ。もちろんお前が望めば元の重さにも戻る」
　「へぇー」

　取敢えず、分かった。
　亜紀ちゃんが甲冑を箱に仕舞っていく。

　「あ、ほんとに軽い！」

　そういうことらしい。
　後で裏に運ぶことにし、ルイーサを中へ入れた。

　「狭いな」
　「うるせぇ！」

　玄関で、ルイーサは靴を脱がなかった。
　まあ、そういうことだ。
　ロボも足を拭うのに。

　雑巾を持った亜紀ちゃんが無視された。

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