富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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未来への希望　XⅢ

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　金曜日の全てのオペを終え、響子の部屋へ寄った。
　また茜と葵がいる。
　一緒に『虎は孤高に』を観ていたようだ。
　今日は金曜日で放映日なので、そこまで一緒に観るらしい。
　遅い時間になるので、俺が許可を出している。
　六花がいた時にも、そうやって一緒に観ていたから、問題は無い。

　「じゃあ俺はそろそろ帰るな」
　「うん！　明日は宜しくね！」
　「おう！」
　「トラさん、私たちも明日お願いします」
　「任せろ！」

　三人が笑った。
　家に戻り、６時半。
　もう亜紀ちゃんがソワソワしていて、速く食事と風呂を済ませろと言う。

　「なんだ、このヤロウ！」
　「いいから早くぅー！」

　笑いながら、ヒラメの煮物を食べる。
　亜紀ちゃんが俺の着替えを持って、後ろで待っている。

　「ウゼェ！」
　「早くぅー！」
　「まだ時間はあるだろう！」
　「今日は内風呂に入って下さいね」
　「お前らは？」
　「もう「虎温泉」に入りました！」
　「分かったよ！」

　斬が声を掛けて来た。

　「おい、時間があるならちょっと付き合え」
　「斬さん！」
　「なんじゃ！」
　「時間、無いんです！」
　「そうなのか？」

　俺もそうだと言った。
　斬の鍛錬に付き合うよりもいい。
　士王が俺と一緒に入りたくて待っていた。
　斬も誘って３人で入った。

　７時半には亜紀ちゃんの招集でみんなで地下へ行く。
　つまみはもちろん揃っている。
　桜花たちも楽しみにしていたようで、亜紀ちゃんとテーブルでワイワイ話していた。
　斬も士王の隣に座り、何かニコニコと話しているので不思議だ。
　あいつと一緒にテレビを観る日が来るとは思ってもいなかった。
　大勢がいるので、ロボまで興奮気味だ。
　あちこちに歩いて行っては無意味に額をぶつけて回っていた。

　８時になり、亜紀ちゃんがテーマソングを歌い、ロボが吼える。
　みんなで『虎は孤高に』を大騒ぎで観た。
　今回は蓼科部長が院長に就任し、俺が第一外科部部長に選任された回だ。
　斎木の麻雀事件が今回のメインとなっていた。
　亜紀ちゃんが号泣で、それを見てみんなが笑った。

　「タカさん！　最高ですぅー！」
　「うるせぇ！　分かったよ！」
　「大好きですぅー！」
　「わ、わたしもぉー！」

　柳が乗っかって来た。

　「俺の女房たちの前で言うんじゃねぇ！」
　
　みんなが笑った。
　栞が虎蘭の肩を抱いて一緒に笑っていた。

　「斬、どうだったよ」
　「ああ、なかなか面白かった」
　「マジか！」
　「なんじゃ！」
　「お前、テレビなんか観ないだろう？」
　「たまには観る！」
　「うっそでぇー！」
　「フン！」

　何を観たのかと聞くと、恐ろしく古いドラマを口にした。
　俺以外誰も知らねぇ。
　亜紀ちゃんが早速ブルーレイを渡すと斬に言うと、意外とありがたく受け取ると言いやがった。
　本当に観るつもりか。
　まあ、分からんが。
　でも、こいつは必要ない物は受け取らない人間だったはずだ。
　斬はそのまま上に上がって寝た。
　士王がついていき、今日は一緒に寝るつもりだ。
　斬にも懐く人間がいるのだ。
　他の人間は、そのまま地下でのんびりと話した。
　栞が楽しそうにみんなと話し、そして俺に言った。

　「明日は響子ちゃんが来るんだよね？」
　「ああ、よろしくな」
　「そういえば、響子ちゃんと一緒に泊まるってあんまり無かったかも？」
　「そう言えばそうだなぁ。別荘ではいつも入れ違いだったもんな。ああ、士王を妊娠した時に別荘で一緒だったか」
　「うん」

　「茜と葵も来るからな」
　「あなたの子ども時代の話を聞きたいわ」
　「それはいいんだが、保奈美の思い出と繋がってることも多いからよ」
　「そっか、気を付けるね」
　「まあ、あいつも強い女だ。大丈夫だろう」
　「うん」

　虎蘭が俺に聞いて来た。

　「高虎さん、お願いがあるんですが」
　「なんだ？」
　「「常世渡理」を見せていただけませんか？」
　「ああ、いいぞ」

　虎蘭は今回の機会に観ておきたかったのだろう。
　剣士として、興味があるようだ。
　俺は庭で待っているように言い、俺の部屋から持って行った。
　みんなも観たがり、一緒にウッドデッキに出る。
　何かを感じたか、上に上がったはずの斬も士王を連れて来た。
　ロボももちろん一緒。

　「ほら」

　虎蘭に手渡した。
　２メートル以上の長大な刀剣だ。
　
　「抜いてもいいですか？」
　「もちろん構わない。手伝おう」
　「いいえ、自分で」

　容易く抜ける長さではない。
　両手を目一杯広げた長さが、普通は自分の身長になる。
　だから普通は２メートルを超える刀身を鞘から抜くことは出来ない。
　俺はもちろん出来る。
　しかし、虎蘭は鮮やかに鞘を払った。
　みんなが感心する。
　虎蘭が嘆息した。

　「美しい……」

　透き通るような青い刀身。
　薄刃でありながら儚さは微塵も無い。
　凛とした存在感に満ちており、刀身自体が薄く青光を纏っているかに感ずる。
　虎蘭は俺を一瞥し、刀身を振った。

　シャララン

　美しい音色を発し、刀身が瞬く。
　そのまま虎蘭は軽く演舞をした。
　まるで使い慣れた分身のように、虎蘭は「常世渡理」を操った。

　シャララン　シャララン　……

　舞いながら、虎蘭は空中に跳ぶ。
　幽玄の軌跡を見せながら、「常世渡理」が斬り舞う。
　斬に肩を抱かれた士王が拍手した。
　１５分ほどで虎蘭は「常世渡理」をまた見事に鞘に納め、両手で俺に返した。

　「素晴らしい物をお借り出来ました」
　「やはりお前は美しいな」
　「そんな。まだまだ不足なことを刀から教えられました」
　「そうか」

　虎蘭が熱を帯びた眼差しで俺に言った。

　「宜しければ、高虎さんの剣舞を見せていただけませんか？」
　「よし」

　一瞬で鞘を払い、「常世渡理」と舞った。
　地を舞い、空に跳ねてまた舞った。
　斬り裂く空間が輝く。
　その輝きが美しい軌跡を靡き、紋様を描いて行く。
　虎蘭には、ここまでは出来ない。
　高速で舞い、俺の周囲に刀身の軌跡で光の珠が映し出されていく。
　全員が驚いて見ている。
　虎蘭は涙を流していた。

　剣舞を終え鞘に戻すと、虎蘭が直立して叫んだ。

　「石神家当主！　石神高虎様ぁ！　万歳！」

　士王が俺に駆け寄って来た。
　俺は虎蘭に「常世渡理」を預けて士王を抱き上げた。

　「お父さん！　素晴らしかったです！」
　「そうか」
　
　全員が拍手していた。
　斬までが笑顔で手を叩いていた。

　「おい、御近所迷惑だろう！」
　「誰もいませんよ！」
　「そうか！」

　みんなが笑った。

　「斬、お前もやるか？」
　「とんでもない。お前の剣を観れば、わしなどは何もできんよ」
　「お前が降参すんのかよ！」
　「フン！」

　いつもは自分もやりたがる子どもたちも、何も言って来なかった。

　「じゃあ解散だ。もう寝よう」

　ロボが爪を出しているので、そっと宥めて抱き上げた。
　ロボは以前に、双子がやっと見つけた正国の同田貫を爪でへし折った。
　今日も自慢したいらしい。
　こいつ、空気を読まねぇ。
　同田貫と同じことはさせねぇ。
　ロボは俺に抱かれながら、虎蘭の持つ「常世渡理」に手を伸ばそうとしている。

　「勘弁してくれ」
　「にゃ」

　勘弁してもらった。　

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