富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

青夜

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未来への希望　XⅣ

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　士王は斬と寝たので、俺と栞だけが一緒のベッドになった。
　栞が俺に手を回して耳元で囁いた。

　「ねぇ、虎蘭と替わってあげようか？」
　「バカ言うな！」
　「ウフフフフフ」
　
　まったく。
　虎蘭は２階の客室で寝ている。
　毎朝６時に起きて、斬と鍛錬をしていた。
　斬もその頃に起き出して行くのだが、別に二人で打ち合わせてのことではないらしい。
　武人というのは、そういうことなのだろうか。
　俺は医者だから、ゆっくりと寝る。
　栞が尚も囁いて来る。

　「口でしてあげようか？」
　「いいよ」
　「じゃあ、オッパイ？」
　「いいな！」

　冗談なのは分かっている。
　軽く栞の胸に触った。
　もう一度耳元で栞が囁く。

　「保奈美のことは大丈夫なの？」
　「ああ。本当に２０年も一緒にいたんだ。もういいよ」
　「そう」

　俺の心は栞も分かっている。
　２０年などで終わっていいはずもない。
　でも、あれがどれほどの奇跡だったのかは、俺も栞も他の人間にも分かっている。
　そしてその奇跡がどうして起こり得たのかも。

　「保奈美さんの記憶ね、私にもあるの」
　「そうだろうな」

　それは先ほどの会話でも分かっている。
　栞は「保奈美」と呼んでいる。
　俺が語った保奈美との２０年間でも、栞は何度もうなずいていた。

　「不思議よね。あの世界では、私はそれほど保奈美に嫉妬してなかったの」
　「そうなのか」
　「うん。もちろんあなたのことは好きで、あなたの相手が自分じゃないことは悲しいの。でも、保奈美さんとあなたがあれほど幸せそうだったから」
　「そうだったよな」
　「奈津江のことまで忘れちゃってさ」
　「そんなことはねぇ」
　「ほんとに？」

　本当にそうだ。
　保奈美とあれほど幸せな日々を送っていても、奈津江のことを忘れたことは無かった。
　ただ、この世界とは確かに違う。
　保奈美と奈津江の墓参りもしたし、顕さんとも奈津江の話を何度もしていた。
　あの世界は保奈美の専用の世界だったことが分かる。
　奈津江への愛と保奈美への愛が重なっていたことが、今となって分かるのだ。
　それが一番不思議なことだった。

　「誰が上とか下じゃねぇんだ」
　「うん、分かってるよ」
　「まあ、本当は栞が一番だけどな！」
　「このウソつき！」
　「ワハハハハハハハ！」

　栞とキスをした。
　栞に大きな愛を抱いていることは、絶対に間違いない。

　「虎蘭のことも大切にしてね」
　「もちろんだ。でも、あいつは矢鱈に突っ込みたがる癖がある。お前たちも協力してくれよ」
　「分かってる。石神家の血だもんね。あの傷だらけの身体って、あなた以外には知らないわ」
　「まあ、そうなんだろうけどな。あいつ、オッパイが千切れたって多分平然としてるぜ」

　栞が一瞬黙った。

　「士王が虎蘭のオッパイに夢中よ」
　「ああ、そうだな」
　「それも石神家？」
　「なんだ？」
　「虎蘭のオッパイが一番いいんでしょう！」
　「おま！　何言ってんだ！」
　
　栞が笑った。

　「もう！　私が一番おっきいのに」
　「本当に勘弁してくれ。栞パイは最高だよ」
　「そう？」
　「そうさ」

　栞が俺に抱き着いた。

　「虎蘭の子は、石神家にとって特別なのかしら？」
　「知らねぇよ。そんなことはどうでもいい」
　「フフフ、そうね」
　「そうだよ。士王のことだって、俺は花岡家の特別だなんて思ったことはねぇ」
　「本当にそうね。あなたはそうだわ」
　「ああ」

　俺は子どもたちに特別になって欲しいわけじゃない。
　みんな、俺の愛する子だというだけだ。
　もちろん、士王が花岡家にとって特別であることは全く構わない。
　天狼や奈々、夜羽だってそうだ。
　道間家にとっては特別な子どもたちなのは分かっている。
　でもそれは、俺にとってはどうでもいいことなのだ。
　俺にとっては吹雪もこれから生まれて来る子どもたちも、まったく同じだ。

　《己生ある間は、子の身に代わらんことを念い、己死に去りてのちには、子の身を譲らんことを願う》（父母恩重経）

　俺が呟くと栞が俺に顔を近づけた。

　「俺はいつでも、そんな感じだ。命の限り子どもたちを護り、命を喪えば、その後の世界を子どもたちに渡すだけだよ。俺たちの戦いはそういうことだ」
　「うん、そうね。私も同じ」
　「何が出来るかじゃねぇ。全部やるんだ。俺たちが精一杯に生きれば、きっと子どもたちも同じように生きる。それ以外のことは知ったことじゃねぇ」
　「うん」

　俺たちはキスをして眠った。

　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■　■

　翌朝、俺は斬に起こされた。
　ドアをノックされ、それだけで俺には分かった。
　一応眠そうな顔でドアを開けたが、斬は全然ノって来なかった。
　
　「早く来い」
　「チェッ！」

　あとは無言で下に降りて行く。
　俺も仕方なくコンバットスーツに着替えて顔だけ洗って降りた。

　「高虎さん、おはようございます！」
　「ああ、虎蘭、おはよう。お前はちゃんと挨拶が出来る真っ当な人間だな！」
　「アハハハハハハ！」

　もちろん斬は何の反応もしない。
　こいつは俺が休みであることを知っており、早速鍛錬に引きずり込もうとしているだけだ。
　それ以外の全ては、斬にとってどうでも良いことなのだ。
　俺は斬と組み手をし、虎蘭はそれを見ていた。
　俺と斬は「花岡」の技は使わない。
　俺の庭では狭すぎるからだ。
　まあ、斬の屋敷でも似たようなものだ。
　互いに仕掛ける「兆し」を確認して行けば、実戦でそれが使える。
　恐らく斬と虎蘭との鍛錬も同じようなものだろう。
　だから妊娠した虎蘭でも安全に相手が出来る。
　俺たちのような領域にあれば、何ならお互いに向かい合っているだけでもいい。
　ほんの僅かな「兆し」で、互いの動きと対応が出来る。
　まあ、実際に動く方がより展開するのだが。

　斬と俺がしばらく遣り合い、斬と虎蘭が組み手をする。
　もちろん、虎蘭は剣を握っている。
　通常であれば刀の刃を潰すところだが、石神家の剣士が持てばそれは意味が無い。
　だから真剣を使っている。
　斬も虎蘭に無理をさせない動きを自然にやっている。
　虎蘭も同じだ。
　それも終わり、俺と虎蘭が組み手をした。
　今度は俺も真剣を持つ。
　虎蘭が嬉しそうに俺に挑んで来た。
　別に顔が笑っているわけではないのだが、雰囲気で分かる。
　斬が今度は俺たちを観ていた。

　「お前は「花岡」の戦士でもあり、「石神家」の剣士でもあるのだな」

　斬がそう言った。
　俺が両方使えるという意味ではない。
　俺の動きそのものが、「花岡」と石神家の剣技を融合しているということだ。
　だから斬は自然に石神家の剣技とも対峙することになる。
　斬にはそれが嬉しいのだろう。
　虎蘭相手で石神家剣技を。
　俺を相手にその融合技を。

　斬も喜んでいた。
　もちろん顔はいつもの仏頂面だ。
　お前、士王以外にも笑えよ。

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