富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

《エアリアル》訪問 Ⅳ

　夕飯は「虎酔花」に《エアリアル》さんたちを招待した。
　「紅六花」の全員が集まり、店は貸切にしてある。
　《エアリアル》さんが「紅六花」が大好きなのだとおっしゃったからだ。
　総長はＶＩＰルームを指示されたが、セキュリティのこともあり、後から貸切に変更になった。
　総長が吹雪、そして銀世まで連れて来られた。

　「「リッカランド」は楽しんでいただけましたか？」
　
　今回はデュールゲリエが通訳に付いているので、総長も日本語で会話した。

　「はい、存分に。やはり想像していた通りに素敵な場所でした。カリンやキッチさんたちが大変に親切で。ね、カリン？」

　《エアリアル》さんが私を呼んで微笑んでくれた。
　優しいお方で、私が大失敗したことを気遣って、総長の前で親しく話しかけて下さっているのだ。
　
　「いえ、自分などは！」

　総長も笑って私を見ていた。
　《エアリアル》さんの気遣いを分かって下さっている。

　「そうですか、それは良かった」
　「アトラクションも素晴らしかったのですが、それ以上にスタッフの方々が親切で優しかった。私が外国人とみると、何か困っていないかと何度も尋ねられました」
　「ああ、みんな楽しんでもらいたいと思っていますので。わずらわしくはありませんでしたか？」
　「そんなことは！　本当に良くして頂きました」
　「そうですか」

　総長は流石だった。
　「虎」の軍の中でも大変な重要人物であったのだが、臆することなく笑顔で会話している。
　《エアリアル》さんが明るく優しい人であるのはあったのだが、機嫌を損ねては絶対にいけないお方だ。
　そもそもが、あたしが最初に大変な失礼を働いていたのだ。
　それを取りなしてくれ、更に《エアリアル》さんを喜ばせ、今も楽しく話している。
　話題は《エアリアル》さんの方が多いが、総長はあの美しい笑顔で頷いている。

　「よう！」

　突然貸切の「虎酔花」に誰かが入って来た。
　いや、このお声は！
　全員が姿勢を正して起立し、石神さんをお迎えした。
　石神さんが笑顔で歩いて来られた。
　カッチョイイ白のスーツを着ていらっしゃる。

　「よう、エアリアル、突然に来やがってよ！」
　「タイガー！　会いたかったぁー！」
　「おう、まあいいや。元気そうだな？」
　「うん！　お仕事も頑張ってるよ！」
　「あんたは頑張り過ぎだぁ！　まあ、今日は楽しんでいるようで良かったぜ」
　「ああ、リッカがとても親切でね！　カリンやキッチさんたちが「リッカランド」も「紅バギー」も案内してくれたの！」
　「そうか」

　石神さんは笑って総長の隣に座られた。
　すぐにミカさんが料理と酒を持って来た。

　「六花、エアリアルをどうもな」
　「と、トラぁー」

　突然総長が目を潤ませた。

　「おい、どうした？」
　「ふぅー」
　「おい、六花！　しっかりしろ！」

　みんなが慌てて気絶しそうになった総長をソファに寝かせた。
　総長は泣き顔で石神さんに抱き着いた。

　「おい、なんだよ！」
　「だってぇー！　《エアリアル》さんなんて超大事な人じゃん！」
　「おう、まあそうだな」
　「だからぁ！　絶対に失礼なことが出来ないじゃん！」
　「お、おう」
　「滅茶苦茶緊張してたんだよぉー！」
　「ワハハハハハハハ！」

　みんなも笑った。
　そうだったんだ、総長はあたしらのために必死だったんだ。
　総長、お疲れ様です！

　落ち着いた総長が石神さんと席に戻り、楽しく《エアリアル》さんと話した。
　本当に石神さんは楽しいお人で、終始《エアリアル》さんが大笑いしていた。
　総長も石神さんがいらしたお陰で緊張も解け、本来の明るさで笑っていた。

　「リッカ、あなたとシオンさんとのお話は知っています。本当に、最高に美しいお話！　だからここに来たかった！　でも、まさかリッカにまで会えるなんて！」
　「そうなんですか！」
　「六花は出産のためにここに帰って来てたんだよ。アラスカでも機密事項でな。だから関係者以外は知らされていないんだ」
　「そうなんだ。でもラッキーだった」
　「吹雪を公園で見たんだってな？」
　「うん、リッカ、ごめんなさい。あまりにもカワイイ子だったんで、つい近づいてしまったの」
　「い、いいえ！　パティは悪くないよ！　うちの連中が知らなかったから！」
　「アハハハハ、そりゃそうだよ。私こそ最高機密だもんね」

　石神さんが驚いていた。

　「おい、お前、本名を教えたのかよ！」
　「うん、リッカはいい人。一目で分かった。「クリムゾン・リッカ」の人たちも大丈夫！」
　「驚いたなぁ」
　
　石神さんが、《エアリアル》さんがとんでもない偏屈な人なのだと話した。
　《エアリアル》さんが笑っていた。

　「本名を知ってるのは。世界中に何人もいねぇぞ」
　「そうなの！」
　「私の仕事柄ですよ。いろんな人間に狙われて来たの。タイガーに「虎」の軍に誘われた時は嬉しかった。これでビクビク生きないでも良くなったものね」
　「そうかよ」
　「本当よ！　だからこうやってまた日本で観光も出来たし！　こんなこと何十年振りよ！」
　「ああ、そうだったな」

　石神さんがお話ししてくれた。

　「エアリアルはある超兵器を開発してな。それ以来常にいろんな国や組織から狙われていたんだ」
　「そうなんですか」
　「ロックハート家でアルが一時匿っていてな。その縁で再会したんだ」
　「え、再会ってどういう……」
　「ああ、ジャングルマスターの奥さんでな！　俺が小学校の時に会ってたの」
　『ゲェェェェェーーー！』

　全員で驚いた。
　こんなお綺麗な方がジャングルマスターさんの奥さんということと、石神さんが小学生って！
　石神さんが、小学生の遠足の時にジャングルマスターさんや《エアリアル》さんたちに鎌倉で会っていたということを話して下さった。
　ジャングルマスターさん、《エアリアル》さん、パピヨンさん、スナークさんは今や「虎」の軍の中枢にいる方々だ。
　情報操作、兵器開発、都市建設、資産運用の超ベテランだ。
　この人たちが「虎」の軍の根幹を支えていると言ってもいい。
　資産に関してはルーさんとハーさん、それに響子さんも凄まじいのだが。

　「ぱ、パティ、やっぱあたし、名前で呼ぶのは！」
　「ダメよ、リッカ！　あなたとは友達になりたいの。だから、ね？」
　「でもぉー！」

　総長は石神さんが来てから、普段通りになっていた。
　まあ、倒れられるよりはいい。
　あたしらのために、恐ろしい緊張に耐えていらっしゃったのだろう。

　「六花、いいじゃねぇか。エアリアルに気に入られるなんて滅多にないんだぞ？」
　「トラぁー！」
　
　石神さんは笑って総長を抱き寄せた。
　総長がお好きな唐揚げを口元へ持って行き、総長がニコニコして食べていた。
　流石だ。
　《エアリアル》さんが笑って見ていた。
　石神さんは総長と吹雪、それに《エアリアル》さんを連れて、銀世を見に行った。
　銀世は起きていて、石神さんが抱き上げると嬉しそうに身体を動かした。
　
　「カワイイ……」
　「そうだろう？　吹雪も銀世も、六花の血を引いてとにかくカワイイんだ」
　「トラの血だよ！」
　「お前だよ！」
　「トラだよ！」

　二人で言い合いながら笑っていた。
　《エアリアル》さんも大笑いしていた。
　石神さんがおむつを調べて、自ら替えていた。
　それを見て、《エアリアル》さんが微笑んでいた。

　「銀ちゃん、カワイイでしょ？」
　
　吹雪が《エアリアル》さんに言った。

　「そうね！　ほんとにキレイな赤ちゃんだね。フブキ、あなたもね！」

　総長が通訳して吹雪に伝えた。

　「ありがとうございます！」

　吹雪が嬉しそうに笑い、《エアリアル》さんの手を握ってテーブルに戻った。
　深夜までみんなで楽しく話し、解散した。

　《エアリアル》さんは「紅リゾート」へよしこさんがお送りした。
　石神さんは泊まって行かれた。
　翌朝、朝食を食べた後で、石神さんも帰られ、《エアリアル》さんたちも「タイガーファング」で飛んで行かれた。
　蓮花さんの研究所だ。
　もちろん、そちらは事前に予定を話されていた。
　うちらにも教えてほしかったなぁー。

　まあ、でも！
　万事上手く片付いたかぁ！





　一応、みなさんが帰られた後で、よしこさんとタケさんにしっかり説教された。