富豪外科医は、モテモテだが結婚しない？

亜紀ちゃんたち、石神家へ Ⅲ

　あの日、俺は「黒蠅（クロバエ；あいつらは「ベルゼブブ」と呼ばれたがってた）」の奴らに囲まれていた。
　東京から流れて来たと噂されていたが、誰も詳しいことは知らなかった。
　３０人程のグループで、突然俺たちの土地にやって来て暴れ回った。
　どうやらトラのことを探しているようで、それもどうしてか分からない。
　ただ、不良連中を見つけてはフクロにし、トラのことを聞き出そうとしていた。
　アジトも分からず、みんな探していた。

　当然「ルート２０」の連中もその情報を掴んでおり、トラもぶつかるつもりでいた。
　ただ、奴らは相当強いらしかった。
　やられた連中の話を聞くと、いつも一人が戦い、一瞬で１０人が斃されたこともある。
　その後にトラの情報を得るために数人がかりでボコる。
　喧嘩自慢の奴もいたが、本当に一瞬でやられた。
　何かの武道を使うようなことが分かって来た。
　
　俺は「ルート２０」の連中に呼ばれ、俺にも注意するように言われた。
　総長の井上さんが俺に言った。

　「「黒蠅」は相当ヤバいらしい。空手じゃねぇがなんかの武道らしい。お前も気を付けろ」
　「トラは？」
　「あいつはやられた連中の見舞いに行ってる。俺が話を聞いて来いと言った」
　「そうなんだ」
　
　確かにヤバい連中らしい。
　でも俺やトラが負けるわけはねぇ。
　空手の有段者、ボクシング崩れ、いろんな連中と遣り合って来たからだ。
　俺とトラの強さは、格闘技をやってる連中以上だった。
　そう思っていた。

　数日後の午前１０時。
　俺はトラに会いに行った。
　まだ「黒蠅」とはぶつかっていない。
　出来るだけトラの傍にいようと思っていた。
　俺とトラが一緒にいれば、どんな連中でも相手に出来る。
　３０人はちょっと多いが、俺たちならなんとかなるだろう。

　トラの通う高校に向かおうとした時に、駅前で取り囲まれたのを感じた。
　離れた場所から徐々に近づいて来て、３０人に囲まれた。

　「聖だな」

　どうやら、もう俺の顔は割れているようだった。
　「黒蠅」の連中と分かってはいたが、一応聞いてみた。

　「お前らなんだ？」
　「「黒蠅（ベルゼブブ）」だ。
　「べる？」
　「いいから来い」

　年齢は全員２０代から４０代の奴もいた。
　不良同士の喧嘩ではないのか。
　どいつも強いのが分かった。
　こいつら、トラの学校を知ってこの駅で張っていたのだろう。
　多分、また不良たちを襲うつもりと、もしかしたら俺のことを張っていたのかもしれない。
　不良共を締め上げて、ここまでやって来たか。

　「トラ狙いの連中だよな？」
　「そうだ。お前はあいつのツレだな」
　「ああ、お前らはぶっ潰すぜ」

　全員が大笑いした。
　俺はもう自分一人では勝てないことが分かっていた。
　立ち姿や移動の仕方で分かる。
　こいつら、ただの武術家じゃねぇ。
　もっとヤバい連中だ。
　油断している今がチャンスだ。
　適当にぶっ飛ばして逃げるしかない。
　俺は手近な奴のレバーに蹴りを入れた。
　そいつがぶっ飛んで地面で呻く。

　「こいつ！　「篠懸（すずかけ）」を使うぞ！」
　「ん？」　

　「すずかけ」ってなんだ？
　全員が離れて構えた。
　咄嗟に撃った蹴りは入ったが、もう誰も油断してねぇ。
　俺も覚悟を決めた。
　こいつらには勝てない。
　逃げられるだろうか。
　一人が奇妙な構えで俺に近づき、手足がブレて見えた。
　その瞬間、俺の身体に幾つもの攻撃が来た。
　頭部に喰らうのを防ぐだけで精いっぱいだった。
　左腹と右胸、左右の太ももを打たれた。
　まだ立てるが、思うように動けない。
　左腹は激痛だ。
　井上さんの言っていたように、奇妙な拳法を使う連中だった。
　そして恐ろしく強い。
　不良の喧嘩のレベルではなく、格闘技のレベルすら超えた集団だ。

　その時、一番離れた奴が頭からこっちへ突っ込んで来た。
　俺は自動的にそいつの頭に踵を振り下ろした。
　ガキンという音がして、地面に顔面をこすりながら、うつぶせで動かなくなった。
　今のこいつは攻撃して来たんじゃない、誰かに吹っ飛ばされたのだ。

　「おい、若い学生さん相手に暗殺拳は不味いだろうよ」
　
　背の高い中年の男が立っていた。
　綿の白いパンツに、長袖のセーターを着ている。
　逞しい身体だ。

　「お前はなんだ！」
　「お前ら、「黒手拳」だろう？　素人さんにそれは使っちゃ不味いぜ」

　男が笑って俺に話しかけて来た。

　「あんちゃんも結構強そうだけどなぁ。ああ、今のよく防いだな？」
　「！」

　笑顔が爽やかで優しかった。
　この人は相手の連中のことも知っているようだ。
　それでいて、余裕がある。
　残った連中が一斉に男に向かった。
　俺も手伝おうと思ったが、その隙間が無かった。
　竜巻が起こった。
　俺にはそう見えた。
　男の周囲から、人間が目まぐるしく吹っ飛んで行く。
　驚いて見ている間に、１０メートルもの半径に、気を喪った「黒蠅」の連中が転がっていた。
　男がまた優しい笑顔で近付いて来た。
　もちろん無傷だ。

　「あんちゃん、大丈夫か？」
　「あ、ああ。助かった。あんた強いんだな」
　「まあな。お前、聖ってんだろ？」
　「俺を知ってるのか？」
　「まあ、高虎が世話になってるしな。お前よ、高虎を護りにわざわざ来たのか」
　「は、はい」

　男が微笑んで頭を下げた。

　「ありがとう。あいつは最高の友達を持ってんな」
　「！」

　俺は泣きそうになった。

　「あんたは誰なんだ？」
　「何でもねぇよ。ただ、あいつらはヤバい連中だ。暗殺拳の奴らでなぁ。どうやら高虎にちょっかいを出そうとしてたらしい。あのバカ、いつも何も考えねぇで暴れてるからなぁ。怨みをあちこちで買ってる。そういう連中が雇ったんだろうよ。高虎やお前でも手に余るだろうからな、今回は俺が出張った」
　「あんた、本当に誰なんだよ？」
　「いいじゃねぇか。これからも高虎をよろしくな。ああ、俺のことはあいつには黙っててくれ」

　俺は男の顔を近くで見てやっと分かった。
　トラと同じじゃねぇか！

　「あんた、トラの親父さんか！」
　「まあ、だからよ、黙っててくれな。子どもの喧嘩に親が首を突っ込むもんじゃねぇ。今回は嫌な絵図を描いた奴がいるようだからな」
　「ありがとうございました！」
　
　俺が頭を下げると、その人は笑っていた。

　「いいって。じゃあ、約束な。あいつはこれからも暴れるんだろうけどよ。俺が手出しするのは今回だけだから」
　「そんな！」
　「そういうことでな。じゃあな」

　そう言ってトラの親父さんは去って行った。
　トラとおんなじで、強くて優しくて、カッコイイ。
　俺は後姿が見えなくなるまで頭を下げていた。
　そんなことをしたのは、生まれて初めてだった。




　その二か月後、トラが親父さんを喪って呆然としていた。
　でも、俺はあの人がトラに酷い事をするわけはないと思っていた。
　トラにはついに話せなかったのだが。