もう我慢しなくて良いですか？ 【連載中】

第一部

51

　
教会では現地から得られた情報を基に、救援物資の搬送計画が練られていた。

近郊の教会へ協力要請の書簡を持たせ、早馬で急ぎで向かわせる。

「——以上であります。」

「ご苦労様です。下がって構いません。」

王宮から報告された内容に司祭は頭を抱える。

「王子は参加されないそうです。我々だけで動かねばなりません。」

それまで騒然としていた場は静まり、神官たちは顔色を悪くする。
数分に於ける沈黙は一時間のように感じられるほど体感を狂わせ、多くの者が立ち尽くした。


メリシャを連れたフォーロス枢機卿は少し哀れに思いつつ、目の前の光景に顔を背けたかった。

隠れてメリシャを護衛していた神官たちが家を出た、ルーによって数瞬の内に暴かれてしまい、表に集められていた。

隠密に長けていた自負心が打ち砕かれたからか、神獣に関われたからか、神官たちは放心状態にあった。

『さあ、邪魔者は居なくなったぞ。早う教会へ向かおうじゃないか。』

そんな彼らを前に立つ子犬の姿のルーが催促する。

枢機卿は神官たちを放置するべきか悩み、同行させる決断を下す。

ただ正気に戻すのに手間がかかってしまった事を少し後悔する枢機卿だが、全てを片付けた頃、メリシャが家を出てきた。

「お養父様。一通り済ませてきました。当分の間は問題ないかと思います。」

メリシャは枢機卿と救援へ行くため、家の整理を済ませ、ネリの結界を施していた。

出迎えた枢機卿の後ろでは、神官たちが立ち上がってお互いに身形を整えあっている。

「それでは参りましょうか、メリシャ。それから彼らも教会まで付いてくるそうですよ。」

メリシャが微笑み、枢機卿も緊張していた表情がほぐれて笑みを浮かべる。

——後日、空き家へ侵入を試みた盗人が結界で隔離され、教会の巡回が来るまで項垂れたのは別の話。