もう我慢しなくて良いですか？ 【連載中】

第一部

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※『ーー後発隊ーー』の続きより※

それから彼らは道中で様々な試練を乗り越えていった。

あるときは、川に掛けられていた橋が雨曝しで朽ちてしまい、手分けして渡れる道を探しまわった。

あるときは、後方を歩いていた者が倒れ、急遽補給組が街へ連れて行かせた。

あるときは、食糧荒らしに集まった野獣が徒党を組んだ集団から襲撃を受け、少なくない怪我を負う。

判断を迫られる環境で男は頭を悩ませながら、仲間へ指示を飛ばす。

時には神官や聖騎士へ相談を投げかけることも起きた。

当初の予定から逸脱し、自給自足に近い食糧問題に解決の目処は立たない。

それでも後発隊の面々は笑顔を絶やさず、和気藹々わきあいあいと助け合っていた。


そんなある日、先発隊を率いる枢機卿から連絡が届けられる。

「如何されましたか。」

休憩中に佇んでいたところを副官に声をかけられる。

「あぁ。先発隊がウィリスタ辺境伯が治める領の領境に到着されたようだ。」

「早いですね。もう着いてしまわれたのか。」

副官は驚いたように目を瞠るが、同様に男も内心では驚きを感じていた。

「あちらには聖獣様も居られる。その影響かもしれないな。我々は先発隊との合流を目指すとしよう。」

「そうですね。まだ行程の半分くらいですからね。」

そう愚痴りながらも、副官はやる気に満ちた様子で荷車の点検へ向かう。

街道を通り、街へ近付けば森へと入り、再び街道に戻ると繰り返し行動していけば、次第に慣れてきた面々はそれが当たり前のように過ごした。

食糧の多くは森に自生する植物などを用いて、その日の料理担当が工夫を凝らす。

其処に以前のような、何処か不安な雰囲気は無くなり、活気に満ちていた。

森では幸先良く植物や果実が見つかり、神官や聖騎士から聖獣の祝福とも聞かされるほど、順調に歩めている。


ウィリスタ辺境伯領に辿り着くと、先発隊の手で立派な天幕が張られた休憩所に、彼らは安堵した。

天幕の前で枢機卿から歓迎された。

副官に後を任せ、枢機卿の前に赴いた。

「ロス枢機卿。遅れて申し訳ありません。」

「構いません。こうして無事に到着出来ましたことですし。天幕を多めに用意させていただいたので、出発までの幾日か休憩していただければ。」

枢機卿にそう告げられ、これまでの行程に挫けなくて良かったと自分を励ます。

聖女様はどうやら休んでおられるとの事だが、合流できたことに感激している傍ら、精神的にボロボロでもある。

枢機卿から邂逅の機会をと言われたが、やんわり断って後発隊の前で指示を出す副官へ会いに行く。

こうして、後発隊は先発隊と無事合流できたのだった。


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※お知らせ※
次回更新日程：2025年3月25日 17:00・予定