もう我慢しなくて良いですか？ 【連載中】

第一部

88

ーー領境の砦にてーー

メリシャたち一行が荷造りをしていた一方で、砦側では。

「辺境伯の安否は分かっているのか。」

内装からは似つかわしくない執務席に座る老齢の男、この砦の責任者が部下に声をかけている。

「はっ。領都で籠城しつつ、陣頭指揮を取っているとの情報が入っております。将軍閣下は入り込んだ魔物の排除の活動されているらしいです。」

「らしい？ーー情報は密に、正確にしろと言っておるだろう。」

部下は上司の叱咤しったに萎縮いしゅくするなか、職務を果たそうと小さな勇気を募らせる。

「領都で暴れている魔物から領民を救うことを優先されているため、見聞きした情報しか得られていません。」

「辺境伯閣下から命令は来ているか？」

「いいえ。入領規制を下されて以降、何も告げられておりません。また、件の書簡への返答は未だありません。」

部下は上司の様子を横顔から窺いつつ、こっそり早く退出したいと内心で呟いていた。

砦の責任者は得られた情報を精査し、今後の取るべき手段に思い悩んでいる。

「教会の御一行はいつ出立されると聞いているか。」

「はっ。門番は、枢機卿から何も聞かされていないようです。遠見の兵士から、荷造りを始めているとの情報が入っております。」

「ふむ、早くて数日中か。なぁ、誰か案内役を連れて行かせた方が良いと思うか？」

「いえ。少なくとも辺境伯閣下より命令がないのであれば、同行者は要らないかと愚行いたします。件の御方からも、そういった話はされていないようですし。」

砦の責任者は頬杖を突きながら、熟考に踏み込む。

「（案内役を誰か付けるべきか。いや、領都までの距離を考えれば食糧が足りないか。だがーー）」

その間、部下が執務室を後にしたことを気付くのは、数刻後のことだった。


ーーとある兵士の独り言ーー

領都から領境の砦に配属された一兵卒。

今は休憩時間で食堂に座っていた。

「なぁ、連中は未だ行かないのか？」

向かいに座る仕事仲間にそう溢す。

「上が許可しないらしいぞ。今は何処もピリピリしてるからな。」

その声は小さく呟いており、大きな声で言えない話題だと窺い知れる。

「さっさと兵役が終わらんかね。」

「任期がまだ溜まっているからな。くれぐれも役職を貰わんようにするしかないだろう。」

「そうだな。早く帰りてぇ。」

そうして休憩時間は、兵士同士の交流で過ぎていくのだった。


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次回更新日程：2025年4月24日 17:00・予定