異世界でカイゼン

第46話 風雲急を告げる

「ミ、ミヨシ。その話は本当か？！」

　というドロドロでくねくねな会話は横に置いとくとして。

「置いちゃうの？！　これからぐっちゃらごっちゃらと盛り上がるところなのに？」

　あ、この話にはそういうのいらないから。回りくどいドロドロ話は嫌い。

「お主ってやつは、ほんとにもう、なノだ」
「オウミ、発言の意味が不明だぞ」
「言葉をなくしているノだ！　誰かこいつをなんとかするノだ」

　なんとかなんか、されてたまるか。

「あ、そうだ、ソウ」
「ん？　なんだ？」
「ベッドシーンになったら呼んでほし痛だだだだだだだだだぁ」

　なんでミヨシが噛みつくんだよ！　俺の腕に歯形がついたらカッコ悪いだろ。

　止めろってあだだだだ。こんにゃんろ仕返しだ、おっぱい揉んでやあだだだだだだ。もにもにも、あだだだ、もみもみももにだだだだだっ。

「腕を噛みつかれていても、胸を揉みたいという欲望だけで対抗しているわけね、それはまあ理解できるわ」
「ハルミ、そんなこと理解しなくていいから止めてやれよ」

「あら、ソウはちっともそういうことしてくれないわよね？　どうして？」
「どうして、って言われても。え？　ハルミ、期待してたのか？」
「そ、そ、そういうんじゃないわよ！！　馬鹿なの？」

　あだだだもにもにあだもみみもみ。あれ？　あのふたりの雰囲気がちょっと変わっぞあだだだだ、もみもみもになんかこの話らしからぬ新たな展開にいでででででで、ミヨシ、お前は食いついたら離れないすっぽんか！

「はぁはぁ。ユウはもう少し人の感情ってものに敏感になりなさいよ！」
「俺の下半身はすでに敏感あだだだだだだだだ」

　まだ続くんかい。そろそろ下の骨にまで届いてしまいそあだだだだだ。

「あーみんな、仲がいいのは良いことだが、ちょっと聞いてもらいたいことがある」

　なにごとかと、視線が一斉にそちらを向く。発言したのはじじいだ。そして横にいるのは

「ぜんぜん知らない人？」
「私たちを育ててくれた村長さんよ」
「なるほど、ぜんぜん知らん」
「あんたも育てられたのよ！」

「薄情なやつなのノだ」
「じじいに興味がないが、おっさんにも興味はないんだよ」

　というより、そもそも俺はこの人と会ったことはない。世話になったのは俺が入れ替わる以前のユウだ。

「みなさん、お久しぶりじゃ。村長のウカイだ。今日は、鉱山譲渡の契約でこちらにお邪魔したのだが、ついでに皆の顔を見ておこうと思ってな」

　こちらは別に見たくはないが。

「おぉ、お前がユウか、すっかり大きくなった」

　するりっ。

「のう。身長も伸びて大人の」

　するりっ。

「体つきになりつつあるの。もう、身体のほうは丈夫になった」

　するりっ。

「のか。なんで逃げるんじゃよ！」
「なんでハグしようとすんだよ！」

　いきなり抱きつこうとすんな。俺にその手の趣味はないというのに。

「スキンシップではないか。あの頃は可愛い子だったのになぁ、少し手を離れるともうこれか。ワシは悲しいぞ」
「おっさんが悲しがっても可愛くないからやめとけ」

「……その乱暴……大人びた言葉使いはここで覚えたのか？」

　あ、いや、それは、その、なんだ。

「社長から教わりました」
「おいっ、ワシはそんなこと教えた覚えはないぞ！？」

「そ、そうか。ミタケ、後で話がある」
「ぐっ」

　じじい、俺を睨むな。

「じゃあ、そちらの麗しい女性はミヨシとハルミか？　もうすっかり大人の女性になったのう。ふたりともいまだに夜な夜な刃物を磨いておるのかの」
「「それはもちろん！」」

　もちろん？　こいつらはそんな小さな頃からこそういう性癖があったのか。ってか、いまだにやっているだと？！

「「性癖言うな！」」

「村長さんもお元気そうで。3人目の奥様はご健勝ですか？」

　ミヨシ？　さらっと3人目って言った？　口調に非難のニュアンスが混じってないか。

「あぁ、えっと。ミヨシが卒業したのは……ああ、そうか。まだ知らなんだか。今は4人目じゃが、元気にしておるよ。いつでもいいから、たまには孤児院に遊びに来ておくれ」

　なんてお盛んなやつだこと。それとも、村長になると嫁はいくらでももらっていいという風習がここにはあるのだろうか。

「「じーーーー」」

　ふたりの表情からすると、そうでもないみたいだ。

「そんな冷たい目でみるでない。し、仕方なかろうが。実家に戻ったまま帰ってこなかったり、水虫の薬を買いにいったきり帰ってこなかったり、窓を拭いていたはずが不意に散歩にでたまま帰ってこなかったり」

　こいつの嫁は、どこかに行くと帰ってこない定期。

「そんなんばっかりなのじゃから。ワシだって寂しいのだよ」
「まあ、村長さんの女運の悪さは分かってはいますけどね」

　女運が悪い、でまとめていいのか、それ。

「お前はアチラか！　変わっておらんの。魔法の修行はどうだ？　進んでいるか？」
「はい、ユウさんのおかげで毎日、欠かさず魔法を使うことができています。おかげでずいぶん上達しました」

「そうかそうか。ユウのおかげ？　でもよかったの。ここに丁稚に出るときは、お前の能力が生かせないかと心配したものだが、魔法を使う仕事ができたということか」

「はい、ユウさんが、ユウさんが、わざわざ作って、くれたんですずずず」
「泣かなくても良いぞアチラ。ユウ、ワシからもお礼を言うぞ」
「や、それは、その、そんなことは、別に」

「ユウは5才で丁稚に行ってしまったから知るまいが。アチラはな、孤児院では歴代最高の魔法使いの素質の持ち主だったのじゃよ。天才と言ってもいい。だが、魔法を使う仕事は需要の割になり手が多くてのう。ワシのコネではどこにも送り込めなかった。本当に申し訳なく思っておる。それを拾ってくれたのが、タケウチ工房だったのじゃよ」

　じじい、お前って意外といい奴なのかと睨んだら、意外だけは余計だと睨み返された。人に歴史ありか。アチラが魔法の天才だったとは知らなかった……あっ、それでか！　

　それで、あんなわけの分からない魔法の使い方をしていたのか？　洗浄水に回復魔法とか、無理に魔法を使わせるための方策だったのか？

　ん？　じゃあそこまでして魔法を使わせる理由はいったいなんだろう？

　別に誰もいないところで爆裂魔法をぶっぱな……すのは危険だから止めたほうがいいが。ひとりでも魔法の練習ぐらいできそうなものだが。

「ところでな、忘れていたがついでに言っておくことがあったのじゃった。いま思い出した」

　なんだろ？　とじいいも含めて村長に注目が集まる。村長はとんでもないことを言った。

「北のイズナ様が軍を起こしたらしい。どうやら、このミノウ様の領地に攻め入ってくるつもりのようじゃ。皆もそう心に刻んで、これからも励むのじゃよ」

　……軍を起こした？　攻めてくる？

　ものすごいことをサラッと言ったようなんだが。それ、なんかのついで言う程度のことなのか？　この世界、そういうのって普通なのか？　イズナって誰？

　真っ先にツッコんだのはじじいだった。

「お主！！　そういう大事なことは真っ先に言わんかぁぁぁぁぁぁぁ」

　やっぱり、そうですよね。

「そんな大事なことをどうして忘れているのよ！」
　ハルミ、もっと言ってやれ。

「ついでとかで言っていい次元の話じゃないでしょ、それ」
　ミヨシの発言は当然である。

「励めっていったいなにを励めというのだ！！」
　じいいの正論である。

「とりあえず心に刻んでおきます」
　アチラ、真面目か。

　そんなこんなで、みんなにぼっこぼこにされた村長なのであった。

　この話では本来あり得ないほどの焦げ臭い話がでたところで、、風雲急を告げるヒキである。