異世界でカイゼン

第86話 待たせたら失礼

「あのぉところで。我はどうすれば良いのだヨ？」
「それは次の話……あ、もう今回か」
「もうその手には乗らないノだ」

「イズナがなにを考えているのか分からんが、ここまで進めた軍だ。ごめんねって言ったとしても、わかったじゃあ引き返すよ、ってわけには行くまい。なにか引き返すのにふさわしいイベントが必要だろう」
「イベント、なノか？」

「そうだ、その上でイズナをなだめるものをプレゼントする必要があると思っている。が」
「が？」

「まずはイズナがなんで怒っているのか、本当にそれが原因で軍を起こしたのか、それを見極める必要がある」
「その通りなノだ」

「…………ヨ」
「ミノウも分かっているようだな。それなら話は早い。現地についたらすぐにもイズナのところに行け。誰にも知られずに会えるんだろ？」

「そ、それはできる。できるが。できるが。できる。。。かな？」
「かな？　じぇねぇよ！！　やるんだよ！」
「わ、分かったのだ。分かったからもっと静かにしゃべるのだヨ」

「分かればよろしい。原因が分かれば対策もはっきりする。ミノウにも不可抗力があったことはちゃんと説明しとけよ」
「うむ、なのだヨ」

「その上で、イズナのご機嫌取りはどのみち必須だろう」
「「同意なノだヨ」」

（最近、ふたりまとめてしゃべらせるというスキルを身につけた作者でございます。これだと話が早い）

「だが最初から下手にでるのは愚策だ。曲がりなりにもこれは戦争だからな。まずは、ガツンとくらわせてやるつもりでいる」
「「ええええっ！！　ノだヨ」」

「イズナをこれ以上怒らせたら、大変なことになるノではないか？」
「エースにも言ったが、もう二度とこちらに侵攻する気など起こさせない程度に、痛めつけておく必要があるんだよ」

「「お主って、酷いやつなノだヨ」」

（話は早くなるけど、文字数は損した気になるなぁ。ひとり言）

「酷いとか言うな。これは戦争だ。しかも起こしたのは向こうだ。それをじっくり反省してもらうさ」
「「お主って、怖いやつなノだヨ」」

「それなら良い」
「怖い、のは良いノか」
「魔王を怖がらせる人間っていったいなにものヨ？」

「まあ、それは情報が集まってからの話だ。まだどう転ぶかはわからん。たいがい最初に考えていたことは、現場に着くといろいろと修正が必要になるものだからな、あまり細かいことまで考えるのはよそう」

「情報収集をして、イズナ軍をぎゃふんと言わせたあと、イズナを懐柔すると、そんな感じで良いのかヨ？」
「ミノウさすがだ。33文字でのまとめ乙」

「ところで、イズナってのはどんな性質の魔王なんだ？　お前らぐらいにはちょろいのか？」
「だ、誰がちょろいノだ。我はお主にあわせてギャグとか言っているだけなノだ」
「我もだ。お主ごときをこの世から消すぐらいのことは簡単ヨ」

「「きゅぅぅぅノだヨ」
「で、どんな性質なんだ？」

「かなり凶暴で、素早くて、怒りっぽいノだ」
「うむ。負けず嫌いで図体はでかく力持ちなのだヨ」
「素早いのに図体がでかいのか。それより凶暴ってとこが気になるな」

「以前、やつに逆らったやつがいたのだ。イズナはそれをいきなり飲み込みやがったヨ」
「げげ、食ったのか？！」
「食いはしなかったが、そいつをそのまま病院送りにしたヨ」

　なにそれ怖い。身体の中でどろどろにしてから病院に送ったのか？　どんな病院だよ。

「きっと内科だヨ、胃酸過多だけに」
「うまいけどグロいぞ、おい！」

　まあ、戦うのは俺じゃないから別にいいけど。

「そんなイズナと、ミノウはどんな賭けをしたんだ？」
「いろいろやったのだヨ。7並べとか五目並べとか」
「並べてばっかりなノだ」

「セブンブリッジに大富豪、イズナが好きなのはつーてんじゃっくってやつだったヨ」
「それ、賭けというより、ただのトランプゲームじゃね？」
「楽しかったヨ？」
「どうして我も呼ばないノだぁぁぁぁ」

　分かったから静かにしろ。だめだ、イズナのキャラが思い浮かばん。図体がでかくて凶暴で暴力とゲームが好き？　ジャイアンを想像すれば近いのだろうか？

「好きな食べ物とかはないか？」
「甘いものには目がないのだ。だから甘い果物を探していたのだヨ」

　で、甘いもの好きか。ますますウエモンの協力が必要になってくるな。これはミヨシにも1枚かんでもらう必要がありそうだ。ちょっと8才には重圧が過ぎる。
　ほんとにイズナ軍の撤退にちょこれいとが関与しそうだ。

　でもって、それができたら、ああしてこうして、こうなったらこうしてどうしてそうなった。ふむ。なんとかなりそうな気がしてきた。

　その日は、ニホン刀の生産やめっきの改善についての話。そしてちょこれいとの作り方を、俺に知っている限りのことをメモにして渡した。そしてミヨシにも協力を要請して、なるべく早くちょこいれいとを作ってもらうように頼んだ。

　まずは、それっぽいものができればいい。この世界には甘いお菓子がないのだから、そこそこのものができれば、甘いもの好きなイズナへの懐柔プレゼントとして機能するだろう。

「もし、サンプルができたら、俺のいるところに送ってくれ……送って……どうやって？」
「ああ、小さいものなら、伝書ブタで送れるよ」

　なにそのファンシーな生き物。

「こちらでは配達によく使われる魔物よ。隠密スキルを持っていて、誰にも見つからずに移動ができるからほぼ確実に相手のところに荷物が届けられるの。飼い慣らすのは大変らしいけど、専用の業者が飼育しているよ」
「専用の業者？」

「この辺で有名なのは、白ブタ急便ね。関ヶ原なら1時間くらいで着くと思うわよ」
「わ、分かった。ちょこれいとができたらそれで送ってくれ。じゃあ、手紙もそれで出せるのか？」
「手紙も中に入れられるけど、普通は郵便でしょ。なに言ってるのよあはあはははは」

　くっそ、久しぶりにこちらの常識で笑われた。あれ、あっちでも普通は郵便か。ああ、ややこしい。

　そんなこんなで引き継ぎを終えて、夜は更けて俺は眠りについた。草木も眠るかどうかは知らないけど丑三つ時。ユウの部屋にこっそり忍び込む影がひとつ。

「ユウ。ユウ。ユウってば」
「うにゃほにゃ」
「こんなときぐらい起きなさいよ。ぺしぺしぺし」
「いひゃいふにゃらほにゃ」

「やっぱりダメなのかしら。これだけやっても起きないなんて、警戒心なさすぎよ。こんなのが戦場に行って大丈夫なのかしら」
「すやぁーーー」

「ちょっとでいいから目を覚まさないかなぁ。ユウ、ユウってば」
「うにゃらほにゃ」
「おっぱい触っていいわよ？」
「うにゃ？」
「そこは反応するんかーい。あぁっん」

「ふにゃふにゃ？　むにむにむに」

　熟睡しているくせに、おっぱいは揉むのね。ユウらしい……ちょっと、ちょっとしつこいって。もしかして、起きているくせに寝たふりをしているだけじゃないわよね」
「ふにゃぁぁ。もにもに」

　寝てるし。揉んでるし。あんたは赤ちゃんか。もういいや、このままやっちゃえ。

「ふにゃふにゃんむむむむむむむむ？」

　うん、これで良し！

「ふにゃ、ん？」

　あぁっ、目が開いた！　このタイミングで？　な、なんかこっぱずかしい。逃げたい、隠れたい。でも、なんのためにこんな夜中に忍んで来たのかを考えると。あぁもうどうしたら。

「ふにゃぁすぅぅぅぅ」

　起きんのかーい！！　一瞬、目を開けただけでまたすぐつぶってしまった。起きたのかと思ったじゃないの。あー驚いた。
　それでいておっぱいから手は離さないのね。もう怒った。もういっかいキスしてやるんだから。

「ふむむむむむむむ。もに」

　起きないだろうなとは思っていたけど、ここまでだとは思わなかったなぁ。一応、目的は果たしたしもうこれでいいか。私のファーストキスなんだからね、ありがたく頂戴しなさいよ。

　だから絶対無事に帰ってくるのよ。

　あ、ファーストペッティングもされちゃったことになるのかしら。まあ、いいや。それはいつものことだし。

「もにもにもに」

　ごっつん！！

「ひゃぁぁぁぁん、ふにゃんぺこっ……」

　なんか頭に来たんで思い切り叩いちゃった。なんで私はこんな人を好きになっちゃったんだろう。
　2回キスするために、75回も胸を揉まれないといけなんてね。ロマンチックもなにもあったもんじゃないね。

　もう、帰ろう。

　まがりになりにも戦場に向かう好きな人に、ふたりきりでお別れを言おうとやってきたミヨシ。

　しかし例によってユウは起きることなく胸だけ揉み、仕方なく一方的にキスをした上で一発どついて、お別れの儀式は終わったのでありました。

（あれ、儀式なノか？）
（ミヨシもユウのこととなると見境がなくなのだヨ」

　そして夜は明ける。

「おあよー」

　まだ目が覚めきらない俺だが、まずは朝食だ。今日はミヨシが腕によりをかけて作ってくれているはずの……

「おい、またおかずはミソ汁だけかよ！！？」
「つ～ん」
「お、おい？　ミヨシ。さん？　あの、僕のおかず」
「はい」
「いや、沢庵を山盛りテーブルに並べてもらっても。こりこりこり。うまいけど。こりこりこり、よく漬かっているけど！」

「お、ユウ。起きたか。こちらの準備はでてきいるぞ。食べたらすぐに出発……、ユウ？　なんだその左手は？」
「おお、ハルミか。さすがに旅慣れているな。準備はもう終わったか。ってこの左手？　あれ？　なんだろ？」

「箸を持つ右手はいいとして、その左手はキモいから指をピクピクさせるの止めろ。なんか貞操の危機を感じるぞ」
「なにをわけの分からんことを言っているのだ。しかし、なんで俺の指はこんなにくねくねしてんだろ。まるで柔らかいものをずっと揉んでいたよういだだだだだだだだ、小指を曲げちゃだめだぁぁぁって」

「ユウ、早く食べちゃいなさい！　もうお迎えの馬車が来てるわよ」
「飯ぐらいゆっくり食わせろよミヨシ。しかしなんだろうこの手は。昨夜はよく眠れなかったんだよなぁ。ちょっと頭痛もするし。でも、この指だけはなんか幸せを感じているような気がする」

「あっ、ほんとだユウ。もう侯爵様の馬車がきている。待たせたら失礼だ、急ごう」
「え？　ハルミ待って待って。まだご飯が途中で、味噌汁も残ってるし沢庵も」
「もういい。馬車の中でナツメでも食べろ」

「じゃ、じゃあ、行ってくる。だぁぁぁぁ。襟首をつかんで引っ張るなぁぁ。俺は魔王じゃねぇぇ」

（いい気味なのだわははははヨ）
（がんばって行ってくるノだ）

　ところで、俺は普段着の作務衣のままなのだがいいのか。戦場の作務衣って映画のタイトルになりそうでちょっと格好いいけどあがががが、ちょっとハルミさん、苦しい。馬車に着くまえに苦しい、首が絞まる、死んじゃいそうぐげげげ。

　ということで、出発のお別れイベントもなく、馬車に放り込まれたユウは関ヶ原へと運ばれて行くのであった。

「俺は荷物か」
「私にとってはお荷物だけどな」
「うまいこと言えてないからな、それ」