異世界召喚 ～依頼されたのは魔王討伐ではなく……～

116 それだけは絶対言っちゃダメだ

　粛々と結婚式の準備を進めていたある日、ブライト王子に呼ばれて王城にやって来た。

　ミネルヴァとの婚約と前後して、俺たちは城下に新居を構えていた。パーティメンバーとも一緒で、今はそこを拠点に活動していた。

「準備は順調かな？」

「おかげさんで順調だよ」

　今のところ何の問題もない。あるとすれば、ブライト王子を義兄と呼ばなければならなくなることくらいか。

「ひとつ訊いておきたいことがあるんだーーコータロー、おまえ、王家に入る気はないか？」

「ない」

　ある程度予想していた質問だったので、即座に否定した。

「俺のことを買ってくれるのはありがたいが、ずっとここにいられるとも限らんしな」

「そうか。結構本気だったんだが、仕方ないか」

　俺の返答は予想していたんだろう。ブライト王子はあっさり話を引っ込めた。

「で、本題は？」

　訊くと、ブライト王子は苦笑した。

「また魔物が活性化してきている」

「そんなことだとは思ったが、まったくひねりがないな」

「いやいや、ここで変にひねられたら、そっちの方が困るっての」

「それもそうか」

　二人揃って肩をすくめる。

「それでだな、今回はちょっとマズいかもしれん」

「何があった？」

「被害報告が上がって、鎮圧のために派遣した部隊がやられた」

「魔物にか？」

「恐らくは」

「…確かにマズいかもしれんな……」

「実態の把握を頼みたいんだが、いいか？」

　苦渋の表情でブライト王子は言った。

　派遣された部隊を全滅させるような敵だ。半端な援軍出しても意味がない。かと言って、ただ大量に投入すればいいってもんでもない。

「偵察ってことでいいんだな」

「ああ。無理はしないでくれ。おまえに何かあったら、ミネルヴァが悲しむ」

　思わず苦笑がもれる。

　タイミング的には最悪だよな。死亡フラグのキング・オブ・王道だ。

「この作戦が終わったら、俺、あの娘と結婚するんだ」

　何があってもこの台詞だけは言ったらダメだ。口にした瞬間にバッドエンドが確定する。

　ブライト王子にフラグの概念なんてないはずだから、これは偶然なんだろう。だが、それだけに怖かった。

「じゃあできるだけ急いだ方がいいな」

「頼む」

　食糧などの装備を受け取り、早々に出発する。今回はスピード重視でいくので、単独行だ。

　パン、と両腿を叩いて走り出す。

　久々に「韋駄天」の出番だ。