無能な悪役令嬢は静かに暮らしたいだけなのに、超有能な側近たちの勘違いで救国の聖女になってしまいました

第15話：黒い影の胎動

　私が意図せずして国の内外で功績を積み重ね、その名声が「救国の聖女」として不動のものになりつつある一方で。
　その存在を、快く思わない者たちがいた。

　宰相のクライマン侯爵とその一派だ。
　クライマン宰相は、長年にわたり国の権力を裏で牛耳ってきた野心家だ。彼は、自分の娘をアルフォンス皇太子に嫁がせ、次代の王の外戚として、さらなる権力を手に入れようと画策していた。

　しかし、その計画は、突如として現れたイザベラ・フォン・ヴァレンシュタインという存在によって、大きく狂わされた。
　アルフォンス皇太子は、今やイザベラに夢中だ。国王陛下も、彼女に絶大な信頼を寄せている。民衆は、彼女を聖女と崇める。
　そして何より、ヴァレンシュタイン公爵家が、政治、経済、軍事の全てにおいて、急速に影響力を増している。

　クライマン宰相にとって、イザベラとヴァレンシュタイン家は、己の野望にとって最大の障害となっていた。

「忌々しい……！　どこから湧いて出た、あの小娘が……！」
　宰相は、自邸の執務室で、苦々しげに呟いた。
　集まった側近たちも、同様に危機感を募らせている。
「このままでは、我々の居場所はなくなりますぞ」
「聖女などと持ち上げられて……。何か裏があるに決まっております」

　クライマン宰相は、ワイングラスを握りしめた。
「そうだ。裏があるはずだ。あれほどの功績を、あの若さで、しかも一人で成し遂げられるはずがない。何か、よからぬ手段を使っているに違いない」

　彼は、これまで幾度となく政敵を罠に嵌め、失脚させてきた。その汚い手口で、今の地位を築き上げたのだ。
　今回も、同じことだ。

「ヴァレンシュタイン家を、徹底的に調べ上げろ。どんな些細なことでもいい。埃の一つでも見つけ出し、針小棒大に騒ぎ立て、国家反逆の罪を着せてやる」
「しかし、宰相閣下。今のヴァレンシュタイン家は、鉄壁です。執事のコンラート、メイドのリリア、騎士団長のダリウス……彼らの有能さは、異常なほどです。我々の息のかかった間諜も、全く近づけません」
「ならば、証拠など、捏造すればよい」

　宰相の瞳が、冷たく光る。
「ヴァレンシュタイン公爵が、隣国と密通している証拠を作り上げろ。聖女の奇跡とやらも、禁断の黒魔術を使ったものだと吹聴しろ。民衆は愚かだ。聖女が魔女に変わるのは、一瞬のことよ」

　邪悪な陰謀が、静かに、しかし着実に動き始めた。
　彼らは知らない。自分たちが敵に回そうとしているのが、個人の才覚などではなく、本人の意思とは無関係に発動する、世界で最も理不尽な「勘違い」という名の奇跡の力だということを。

　そして、その奇跡を支える、主のためなら悪魔にでもなることを厭わない、三人の忠臣の存在を。

　私の平穏なニート生活を脅かす、最大の危機。
　その黒い影は、すぐそこまで迫っていた。