無能な悪役令嬢は静かに暮らしたいだけなのに、超有能な側近たちの勘違いで救国の聖女になってしまいました

第21話：私の平穏な未来のために

　アルフォンス皇太子からの、熱烈なプロポーズ。
　私は、深呼吸を一つして、決意を込めて口を開いた。

「殿下。そのお申し出ですが――」
「お待ちください、お嬢様！」

　私の言葉を遮って、どこからともなく三人の忠臣が現れた。いつの間に現れたのか、コンラート、リリア、ダリウスが、私の背後にずらりと並び、アルフォンス皇太子を睨みつけている。

「誠に恐縮ながら、お嬢様を煩わせる前に、我々から一つ、よろしいでしょうか」
　コンラートが、代表して口を開く。

　プロポーズを邪魔されて、さすがのアルフォンスも眉を顰めた。
「何だ、お前たち」
「殿下。お嬢様は、これまでご自身の御身を顧みず、この国のために尽くしてこられました。そのご心労は、我々凡人の測り知るところではございません」

　コンラートの言葉に、私は（え？　私、寝てただけだけど……）と心の中でツッコむ。

　リリアが続く。
「お嬢様の唯一の願いは、安らかなること。誰にも邪魔されず、静かに思索に耽る時間を確保することです」
（思索じゃなくて、昼寝なんだけどな……）

　ダリウスが締める。
「お嬢様の安寧を脅かす者は、たとえ王族であろうと、我らが許しません！」
（いや、別に脅かされてはいないから！）

　三人の過保護すぎる発言に、私は頭が痛くなってきた。
　しかし、この忠臣たちの乱入が、思わぬ方向に事態を転がすことになる。

　私は、彼らの言葉に乗っかることにした。そうだ、これを理由に断ればいいんだわ！
「その通りですわ、殿下！　私は、もう疲れました！　これ以上、国の問題などに関わるのはごめんです！　ですから、王妃になるなど、とんでもない！」
　私は、全力で面倒くさがりな自分をアピールした。これだけやる気のない人間を、さすがに王妃にはしないだろう。

　しかし、アルフォンスは、私の拒絶を聞いても、少しも怯まなかった。それどころか、彼は深くうなずき、うっとりとした表情で言った。
「そうか……。君は、全てを成し遂げた今、権力や名声には興味がなく、ただ静かな生活を望んでいるのだな。なんと欲がなく、高潔な精神だ……。ますます君に惚れ込んでしまった」

　話が通じない！
　この人も、相当な勘違い体質だった！

　すると、ここで私の忠臣たちが、とんでもない悪魔の囁きを始めた。

　コンラートが私に耳打ちする。
「お嬢様、お考え直しください。妃殿下になれば、この国で最高の権力を手に入れることができます。そうなれば、誰もお嬢様のなさることに口出しはできません。つまり、誰にも邪魔されず、一日中ダラダラとお過ごしになることが可能になりますぞ」

　リリアが、目を輝かせて言う。
「そうですわ、お嬢様！　妃殿下の研究予算は、実質、無限です！　『あったらいいな』と思われたものを、私が全て、いくらでも開発してご覧に入れます！　全自動着替えマシーンも、全自動食事補助アームも、思いのままです！」

　ダリウスが、力強く断言する。
「妃殿下の護衛は、王国騎士団の総力を挙げて行います！　お昼寝を邪魔するハエ一匹たりとも、近づけはしません！」

　……ん？
　なんだか、彼らの言っていることが、とても魅力的に聞こえてきた。
　国一番の権力で、誰にも文句を言われずダラダラできる？
　最新技術で、何もしなくても生活できる？
　最強の騎士団が、私の昼寝を守ってくれる？

「……それって、最高なのでは？」
　私の口から、本音が漏れた。

　その言葉を聞いたアルフォンスは、顔を輝かせた。
「イザベラ！　では、受け入れてくれるのか！」
　私は、コホンと一つ咳払いをして、令嬢らしく微笑んだ。

「……ええ、まあ、殿下がそこまでおっしゃるなら、考えて差し上げてもよろしくてよ？」

　そして、私は一つだけ、条件を出した。
「ただし！　一日三度の昼寝と、食後のおやつの時間は、何があっても保証していただきますわ！」

　私のその言葉を、アルフォンスは、またしても深読みした。
（一日三度、政務から離れ、国全体の状況を俯瞰し、冷静に思考する時間を確保する、ということか……！　なんと素晴らしい。彼女らしい、深謀遠慮だ！）

「ああ、もちろん約束しよう！　君の望みは、全て叶える！」
　アルフォンスは、満面の笑みで私の手を取り、その甲に口づけをした。

　こうして、私は将来のニート生活を確約させるため、アルフォンス皇太子のプロポーズを受け入れた。
　私がただダラダラしたいだけの無能な悪役令嬢であることに、結局、最後まで誰も気づくことはなかった。
　まあ、結果的に理想の生活が手に入るなら、それでいいか。
　私の平穏な（？）未来は、こうして守られたのだった。