出来損ないと追放された俺、神様から貰った『絶対農域』スキルで農業始めたら、奇跡の作物が育ちすぎて聖女様や女騎士、王族まで押しかけてきた

第36話「最後の希望、俺の畑だけが」

　絶望が支配する地底の最深部。
　仲間たちが次々と戦う力を失っていく中、俺は一人立っていた。

　不思議なことに、俺の体からは力が失われていなかった。
『枯渇の呪い』はこの星のマナを枯渇させる。
　だが、俺の力の源はマナではない。
　俺自身の内に宿る純粋な『生命力』。
　そして前世から受け継いだ、農業への飽くなき探求心。
　それらが融合して生まれたユニークスキル『絶対農域』。
　それはこの星の理から外れた、奇跡の力。
　だからこそ、邪神の呪いの影響を受けなかったのだ。

『……ホウ。マダ立ッテイル蟲がいるか』

　邪神が初めて興味を示したかのように、俺に意識を集中させてくる。
　凄まじいプレッシャーが俺の全身を襲うが、俺は一歩も引かなかった。

「……お前の思い通りにはさせない」

　俺は静かに言い放った。

　そして懐から小さな麻袋を取り出す。
　中には俺の畑で採れた、様々な野菜の種が入っている。
　世界樹が枯れ、地上の全ての植物が死滅した今、この種こそがこの星に残された最後の生命だった。

　俺は瘴気に汚染された足元の地面に膝をつき、一粒のトマトの種をそっと置いた。

「何をする気だ、カイ……？」
　ダグがか細い声で尋ねる。
「そんなことをしても無駄だ。この死んだ大地では、何も育つものか……」

「いいや、育ちます」
　俺は力強く言った。
「俺の畑は、ここにある」

　俺は地面に両手をついた。
　そして目を閉じ、意識を集中させる。
　俺の生命力の全てをこの一点に、この小さな種に注ぎ込む。

『芽を出せ。俺の全てをくれてやる。だから、応えてくれ！』

　俺の体から淡い緑色の光が溢れ出す。
　その光は俺の手を通して大地へと流れ込み、邪神の瘴気に汚染された黒い大地が、俺の手の周りから少しずつ浄化され、肥沃な黒土へと変わっていく。
　俺だけの聖域、『絶対農域』がこの絶望の大地に顕現した瞬間だった。

　そして、奇跡は起きた。

　黒土の中心に置かれたトマトの種から、ぽつりと小さな緑色の芽が顔を出したのだ。
　それはこの死の世界に灯った、あまりにも小さく、しかし何よりも力強い希望の光だった。

「……！」

　仲間たちが息を呑む。
　ダグもエリアナもセレスティアも、信じられないという顔でその小さな芽を見つめている。

　芽は俺の生命力受けてぐんぐんと成長していく。
　葉を広げ、花を咲かせ、そしてあっという間に一つの真っ赤な実をつけた。
　そのトマトは、まるでルビーのように神々しい光を放っていた。

『……ナンダ、アレハ……。我ガ支配スル無ノ世界ニ生命ヲ生ミ出ストハ……！ ユルサン……！』

　邪神が初めて焦りの感情を露わにした。
　黒い心臓から凝縮された闇のエネルギー弾が、俺とトマトの苗木めがけて放たれる。

「カイ！」

　仲間たちが叫ぶ。

　だが俺は動じなかった。
　俺が手をかざすと、トマトの苗木から無数のツルが伸び、俺の前に分厚い緑の盾を形成した。
　闇のエネルギー弾は緑の盾に着弾し、激しい爆発を起こす。
　だが盾はびくともしない。
　それどころか闇のエネルギーを吸収し、さらに青々と輝きを増していく。

「嘘だろ……」
「邪神の攻撃を、防いだ……？」

　俺はゆっくりと立ち上がると、実ったトマトを一つもぎ取った。

「みんな、これを食べてください」

　俺はトマトを仲間たちへと差し出す。
　彼らは戸惑いながらも俺の言葉に従い、トマトを一口ずつ分け合って食べた。

　その瞬間、彼らの身に変化が起きた。
　失われていた力が急速に回復していく。
　ダグの腕に筋肉が戻り、グラン爺の杖に魔力の光が灯る。
　そして、セレスティアの全身から再び清らかな聖なるオーラが立ち上った。

「力が……！ 力が戻ってくる！ 筋肉があの頃以上にみなぎってきたぜ！」
　ダグが剛腕に力を込め、血管を浮き上がらせる。

「聖なる祈りが神に届きます！ 世界樹様の温かい光を感じますわ！」
　シルフィとセレスティアが安堵の表情を浮かべた。

「魔力が満ちるわい！ これなら究極魔法の一発や二発、お見舞いできるぞ！」
　グラン爺の杖が再び輝きを取り戻す。

　俺の作物はただの食料ではない。
　生命力そのものの塊だ。
　それは枯渇の呪いを打ち破り、人々に再び戦う力を与える奇跡の果実だった。

「カイ……。お前、やっぱりすげえよ……」

　ダグが涙ながらに笑った。

「さあ、行こう」
　俺は仲間たちを見渡した。
　その瞳にはもう絶望の色はない。
　全員の瞳に再び闘志の炎が燃え盛っていた。
「ここからが、俺たちの反撃だ」

　俺は地面に手を触れ、叫んだ。

「起きろ！ 俺の最強の軍団！ 『ワールドツリー・ガーディアンズ』！」

　俺の呼びかけに応え、世界樹の種から生まれたトマトの苗木の周りから、無数の木の兵士たちが姿を現した。
　それはかつての野菜兵とは比較にならない、神々しさと力を秘めた世界樹の分身たち。

　最後の希望はここにある。
　俺は仲間たちと新たなる兵士たちを率いて、再び虚ろなる神と対峙する。
　世界の未来を賭けた最終決戦の、本当の幕が今上がる。