追放された悪役令嬢、辺境で植物魔法に目覚める。銀狼領主の溺愛と精霊の加護で幸せスローライフ！〜真の聖女は私でした〜

黒崎隼人

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第3話「小さな芽と妖精の友達」

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　カイルに与えられた食料だけでは、到底生きていけない。

　私は翌日から、本格的な食料探しを始めた。

　頼りになるのは、『フロンティア・ガーデナー』のゲーム知識だ。

「この葉っぱは、確かスープにすると美味しいはず。こっちの根っこは、茹でればお芋みたいになるんだったわ」

　森の浅い場所を慎重に歩き回り、食用可能な野草やハーブを摘んでいく。

　最初は半信半疑だったけれど、ゲームの知識は驚くほど正確だった。

　小屋に戻り、粗末な鍋で野草のスープを作る。

　味付けは岩塩だけだが、自分で見つけた食材で作ったスープは、王宮で食べたどんなご馳走よりも美味しく感じられた。

　食料探しのついでに、私は小屋の周りの小さな土地を耕し始めた。

　道具はないから、手と石ころで。

　そこに、自生していたハーブの株をいくつか植え替えてみる。

「ここで元気に育ってね」

　そう語りかけながら、一つ一つの苗に触れていく。

　すると、あの時と同じように、私の手から淡い光が溢れ、植物たちが目に見えて生き生きとしていくのが分かった。

　以前は無自覚だったが、どうやら私は、触れることで植物の生命力を活性化させる力を持っているらしい。

　この力があれば、痩せた土地でも作物を育てられるかもしれない。

　私のスローライフ計画に、大きな希望が見えてきた。

　そんなある日のこと。

　私がハーブ畑に水をやっていると、視界の隅で何かがキラキラと光った。

「ん？」

　目を凝らすと、ミントの葉陰で、二つの小さな光が揺れている。

　それは、まるで小さな人影のようだった。

　私がそっと近づくと、光は驚いたように飛び上がった。

　それは、背中に葉っぱの羽を生やした、手のひらサイズの可愛らしい生き物だった。

　一人はミントの葉のような髪、もう一人はバジルの葉のような髪をしている。

「妖精さん……？」

　ゲームの中では見たことがあった。

　植物の生育を助けてくれる、植物精霊。

　まさか、本物に会えるなんて。

　私が驚いて固まっていると、二人の精霊は恐る恐る私に近づいてきた。

　そして、私の周りをくるくると飛び回り、きゃっきゃっと楽しそうな声を上げる。

　どうやら、私を気に入ってくれたらしい。

「こんにちは。私はリリアよ」

　私が微笑みかけると、ミント髪の子が私の指先にちょこんと乗り、もう一人の子が私の肩にふわりと降り立った。

『リリア！』

『いい匂い！』

　頭の中に、子供のような可愛らしい声が直接響いてくる。

　テレパシーのようなものだろうか。

「あなたたちのお名前は？」

『ミント！』

『バジル！』

　名前までゲームと一緒だなんて。

　私は嬉しくなって、笑い声を上げた。

　ミントとバジルは、それからすっかり私に懐いてくれた。

　私がハーブを摘むのを手伝ってくれたり、どこに珍しい木の実があるか教えてくれたり。

　彼らのおかげで、私の孤独な生活は一気に賑やかになった。

　追放され、すべてを失ったと思っていた。

　でも、違った。

　私には、植物を育てる力がある。

　そして、ミントとバジルという、可愛い友達ができた。

　厳しい辺境の地で、私の心に温かい灯がはっきりとともった。

　もう、一人じゃない。

　この小さな幸せを、大切に育てていこう。

　そう、心に誓った。

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