『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第5話 そして今 ～予定された死～ ②

　

　唐突だが、『オレ』は、女性陣──特に魔職──に嫌われている。
　理由は、唯一役に立つスキルのせいだった。

『無限魔力』。 
　魔力回復が異常に早い。
　通常７分かかる回復が、オレは３秒。
　魔力量も、平均より上。
　だが、魔法適性はない。

　譲渡は可能。
　皮膚と皮膚が接していれば、という条件付きで。

　制服は魔力干渉を遮断する。
　だから、素肌が必要。
　腹から腰にかけて──医者か恋人でなければ触れない場所。

　でも、オレは『道具』だった。
　誰も、ためらわない。

「ちょっと、どいて」
「あー、冷たい。気持ち悪っ」

　指先が肌をなぞるたび、オレの中の何かが削れていく。
　それでも、笑わなきゃいけない。
『気持ち悪い』と言われないように。
　かえって「気持ち悪い」と言われるが、無表情よりはましだそうでなので、笑う。

　蹴られても、笑う。
　殴られても、笑う。
　たまに流血していることがあっても、笑うのだ。

　自然回復では時間がかかる。。
　ポーションは高い。
　だから、オレの元へ来る。

　嫌々ながら。
　暴言と暴力を添えて。

　もちろん、優しい者もいる。
　声をかけてくれる者も。
　荷物を代わりに運んでくれる者も。

　でも、気は抜けない。
　女子との接触が多いから、男子にも嫌われている。

　洗濯を押し付けられ、小突かれる。
　それが日常。

　以前は、遠慮があった。
　保護者にチクられると面倒だから。

　だが、保護者が笑った。
　殴られている息子を見て。

「あらあら、男の子なんだから、これくらい平気でしょ？」

　その瞬間、オレは理解した。
　この世界に、オレの味方はいない。

　それで、遠慮は消えた。
　地獄が、始まった。

　　　　◇

　夕方。
　もうお決まりとなった習慣で、『オレ』はある場所へと足を運ぶ。
　それは、誰にも強制されていない。
　けれど、誰もが当然のように『待っている』。

「あー、ちょっと待って一葉」 
「なに？」 
「お風呂行く前に、あいつんとこ行かないと」
「あー、そうね。せっかく洗った体に、あいつの手垢がつくとかありえないわ」

　わざわざ、『オレ』の目の前で始まる小芝居。
　定期公演とでもいうべきか、時間も決まっているルーティーンだ。
　演技は雑だが、観客は『オレ』ひとりで充分らしい。

「ほら、触れることを許してあげる。魔力の補充って理由がなかったら、絶対にできないことよ？　泣いて感謝するがいいわ！」

　その言葉は、命令ではなかった。
　でも、拒否する選択肢はなかった。
『魔力供給』という名目が、すべてを正当化していた。

『無限魔力』。 
　それは、オレにとって『繰り返される搾取』だった。
　魔力量はある。
　回復も早い。
　でも、使えない。
　オレの魔力は、誰かのためにしか存在できない。

　制服は魔力干渉を遮断する。
　だから、素肌が必要。
　腹から腰にかけて──医者か恋人でなければ触れない場所。

　バスタオル一枚の向こうにある肌は、触れてはいけないはずの場所だった。
　けれど、触れなければならなかった。
　それが『役割』だった。

　手を伸ばすたび、喉がひりついた。
　羞恥ではない。 
　恐怖でもない。
　それは、自分が『人間ではない』と証明される瞬間だった。

「あ、起たされたりすると一葉様の品が落ちて困るから、予防しないと」

　──ドン。

　衝撃が、下腹部を貫いた。
　痛みよりも先に、羞恥が脳を焼いた。

　誰かが笑った。
　誰かが見ていた。
　誰かが、『それ』を当然のように受け入れていた。

「ちょ、それ暴発してない？」
「うはっ！ よかったなクズ男。手間が省けて」

　その言葉が、何よりも痛かった。
『手間』とは、オレの尊厳だった。
　それが省かれたことを、笑われた。

　魔力を流す手は、震えていた。
　でも、誰もその震えに気づかない。
　誰も、気づこうとしない。

　この手は、かつて母に撫でられた手だった。
　熱を感じ、ぬくもりを返すことができた手だった。

　今、その手が触れているのは、誰かの腰。
　魔力が流れる。
　でも、温度は伝わらない。

　オレの手は、もう『道具』の一部になっていた。

　それでも、『オレ』は『生きている』と言えるのだろうか。
　それとも、ただ『動いている』だけなのか。
　誰かのために、誰かの都合で、誰かの命を支えるだけの、ただの器として。


　◇現在◇


　そして──今。
『オレ』は、死に瀕していた。

　目の前には、『カネヤマ・バグ・ドーム』の最深部ボス。
　通称『ダンジョンマスター』。
　二本の角を持つ、巨大なカブトムシのようなモンスター。
　南国の甲虫を三メートルに拡大し、二足歩行にしたような異形。

　それが、全校生徒総出のレイド戦の討伐対象だった。

　だが──現場にいる２５人の主力メンバーは、誰一人として前に出ない。
　遠巻きに、静かに、避難を始めている。

　その足取りは、まるで『予定通り』のようだった。
　誰も叫ばない。
　誰も止めない。
　誰も、目を合わせない。

『オレ』が死ぬことは、最初から決まっていた。
　それは、誰もが知っていた『手順』だった。
　犠牲者が出ることは、計算済み。
　名前が伏せられているだけで。

『誰かが死ぬ』のではない。
『お前が死ぬ』と、最初から決まっていた。

　オレは、最前列に立っていた。
　誰かがそう配置したわけじゃない。
　でも、気づけば、そこにいた。
　まるで、舞台のセンターに立たされたピエロのように。
　台本もなく、突然スポットライトが当てられた役者のように。


　そして、ついに導火線に火が付いた。
　爆発は避けられない。