『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第11話 レイド主力メンバーの動き~経験値ゼロの英雄たち~ ②

　

　　◇63階層の現状◇

　残りの１６７人は居残りだ。
　もとより中級以下の者たちで、ここまで来たのは途中の階層での採取や荷物運びのためだった。
　現地調達のアイテムで薬品生成を行ったり魔道具を作ったり、鍛冶スキルで装備品のメンテナンスをする者、バフ付きの料理を作れる者などが大勢を占めている。
　それと、裏の事情として『戸脇駆馬』に魔力を補充させ、返せる人間を多くするための策でもある。

　
　居残り組のうち、少数の見送りを受けて主力が６４階層へ降りていく。

　その先を進むのは、主力より先に接敵・駆逐する露払い部隊の『先駆け』だ。
　反対に、本隊より遅れて進むのは、主力の後方でモンスターを掃討しておく『後詰』部隊となる。
　何かトラブルがあって撤退となった時、後ろにモンスターが残っていると挟み撃ちに遭いかねないからの用心だった。

　彼等はカルマに対する態度は最悪だったが、それ以外では有能でまともな人間なのだ。
　ちゃんとするべきことはする頭と行動力がある。

　だからこそ、恐ろしい。
　彼らは、悪意ではなく『正しさ』で人を殺す。
　それが、最も冷たい暴力だ。

　カルマは、迷宮の主として、彼らを見下ろしていた。
　彼らの動きは正確だ。
　配置も、連携も、撤退の想定も完璧だった。

　だが、彼らは一つだけ知らない。
　この迷宮は、もう『正しさ』では動かない。
　今は、『意志』で動いている。

　　　　　　◇先駆けAチーム◇

　「接敵。『ミヤマクワガタ』！」
　『先駆け』は６人ずつの6パーティで構成されている。

　その一つが敵と遭遇した。
　『ミヤマクワガタ』だ。
　正式な名前が他にあるのだが、見た目で表現されている。
　相手の特徴が伝われば、それでいい。

　「ああ、おミヤさんか」
　メイジの男が、鼻で笑った。

　体長３メートル。
　漆黒の『ミヤマクワガタ』が飛んできていた。
　
　迫力がある。
　昨日は不意を突かれて驚かされたし、慌てさせられた相手だ。
　しかし・・・。

　「炎よ！　【フレアランス】！」
　落ち着いた様子で魔法が撃ち出される。
　『ミヤマクワガタ』が炎に包まれた。

　「はっ！　初見じゃなきゃ、焦りもしねぇわ！」
　もう一度鼻で笑う。
　この魔法を当てれば、一撃で消えるとわかっているのだ。　

　ジャキン！
　金属の刃がこすれるような音がした。
　空気が裂けるような、嫌な音だった。

「え？」
　呆然としたメイジ男子が、視線を下に向ける。

　炎に包まれた『ミヤマクワガタ』の頭部があった。
　もちろん、全身もだ。
　ダメージは受けているが、致命傷には程遠い。

「え？」
　頭部が、自分の腹に接触している。
『ミヤマクワガタ』には、大きな顎があるはずなのに。

　──その顎が、腹を貫いていた。

「ゴフッ！」
　口から血が噴き出す。
　赤黒い液体が、喉を焼きながら逆流する。

　キイキイキイキイ。
『ミヤマクワガタ』から、『カミキリムシ』のような威嚇音が響く。
　頭が振られた。

　メイジ男子の体がずれる。
　下半身はそのままに、腰から上がスライドした。
　骨が砕け、筋肉が裂け、内臓が引きちぎられる音が、ぬるりと響いた。

「あ、た、たすけ──」
　大顎に乗ったままの上半身から、手を伸ばして仲間に助けを求める。
　指先が震えていた。
　目は、まだ生きていた。

　下半身はすでに、床で沈黙していた。 
　血だまりの中に沈み、腸がこぼれ、骨が見えていた。

　返ってきた答えは──

「「【フレアランス】！」」

　二方向から飛んでくる魔法だった。
　炎が、彼と敵をまとめて包み込む。

　──それが手足だったら、また別の対応をしてもらえたかもしれない。
　しかし、腰はダメだった。
『胴が裂けたら、もう終わり』。
　それが、探索者の常識だった。

　ほぼ即死状態。
　救命は不可能。
　そう判断しての、敵ごと焼却処分。

「え？　ウソっ！」

　それでもなお、『ミヤマクワガタ』は生きていた。
　合わせて三つ分の魔法で焼かれながら、二つのうちのひとつを放った女メイジAに襲い掛かった。

「熱い！　あ、や、やだっ！」

　炎の中で、黒い影が抱きついてくる。
　顎が、肩を砕き、腕を裂く。
　魔法の炎が、彼女の髪を焼き、皮膚を焦がす。

「ウォーターボール！」

　もう一人の女メイジBが水の魔法を撃ち出す。
　至近距離からの衝撃。
　水圧が、骨を砕いた。

「ぶべっ！」

　女メイジAが吹き飛ばされる。

　ボキッ！

　いやな音がして、首が、ありえない方向に曲がった。

　見開いたままの目が、何も映していなかった。 
　口と鼻からは、血が流れている。
　首の骨が、皮膚を突き破っていた。

「ぁ・・・」

　命が欠けた顔で床に転がる女メイジA。
　その様子に女メイジBが青褪めた。
　数歩、よろける。
　メンタルに致命的な一撃が入っていた。