『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第13話 往路① ～沈黙の中で～ 前編

　

（回想シーン）

「おおっと、手が滑ったぜぇぇぇい！」

　大根だって、もう少しマシな演技をする。
　そう思ってしまうほど、あからさまな『事故』の演出だった。

　ビクッ。

　全身が硬直する。
　この手の声が上がったなら、次に何が起きるか──オレは、もう知っている。

　石ころか。
　矢か。
　棍棒か。
　あるいは──

　ドンッ！

「ぐっ？！　アツ・・・！」

　衝撃とともに、熱が肌を焼いた。
　制服越しに伝わる火の魔法の熱。
　ダンジョン素材の布が、じりじりと焦げる。

「おお！　大丈夫か？！」

　魔法を撃ち込んできた当人が、わざとらしく駆け寄ってくる。
　心配するふりで、バシバシと体を叩く。
　火傷した肩を、背中を、容赦なく。

「ケガはないか？」

　──わかりやすすぎる。
『ワザと』だった。
　だが、文句は言えない。

　ダンジョン内での『事故』は、責任を問えない。
　証明できない限り、すべては『不可抗力』として処理される。

　チラリと視線を向ける。
　スマホを構えた奴らが、にやにやと録画していた。
　もちろん、カルマに有利な映像にはならない。

「トロすぎる！　もっと周囲に気を配らないとだめだぞ！」

　叱責の声。
　演出された『正義』の台詞。
　スマホのマイクには、これだけがクリアに録音される。

　加害者はヒーローに。
　カルマは、無能な犠牲者に。

　拙い茶番劇。
　編集不要の、『見え透いた事故』。

　そして、打撲になるほどの力で叩かれている。
　素手で、腕の振りも大きくない。
　映像からは、力加減を知るすべがない。

　カルマが訴えたところで、「思い過ごしだ」「被害妄想だ」「証拠は？」で終わる。

　耐える以外に、道はない。

「・・・」

　言葉を返すこともせず、小さく頷く。
　マイクに拾われないように。
　記録に残らないように。
『従順な被害者』を演じる。

　スマホを構えていた奴が、満足そうにうなずいた。
　録画を止め、仲間に見せている。
　すぐに、男たちはゲラゲラと、女たちはクスクスと笑い出す。

　その声を聞きながら、カルマはポーションを飲んだ。
　まだ、終わりではない。

「はい、毎度あり」

　回復役の女子が、待ってましたとばかりにポーションを差し出す。
　カルマは無言で受け取り、自分のスマホを取り出して操作した。
　探索報酬から、回復費用を引き落とす。

　──事故に見せかけて怪我をさせ、笑いものにし、金を巻き上げる。
　それが、このパーティの恒例行事。
　今回のレイドでも、当然のように始まった。

　軽いスキップで去っていく背中を、カルマは見送るしかなかった。
　その背中に、何かを投げつけたくなる衝動を、喉の奥で飲み込んだ。

『まだだ。まだ、終わっていない』

　こぶしを握り締めて耐えた。
　いや、受け流した。

　無意識に。
　慣れ切った反応として。

　ダンジョン８階層での出来事。
　このあと何度も繰り返される、『出来レース』の一回目だった。