『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

葉月奈津・男

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レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第105話　風雷の残響　～吹き返し～　後編

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　──風が、咆哮した。
　雷が、地を裂いた。
　葉隠霞の周囲は、もはや嵐だった。

　敵の羽音は、風に引き裂かれ、仲間の悲鳴は、雷鳴にかき消された。
　地面が割れ、空が軋む。

　霞の目は、ただ前を見ていた。
　その先にあるのは、敵でも仲間でもない。
　ただ、『壊すべきもの』という認識だけ。

「まだ・・・ある」

　霞は、自分の胸に手を当てた。
　鼓動が、雷のように打ち続けている。
　風が、内側から吹き荒れている。
　骨の隙間をすり抜け、血管の中を駆け巡る。

「まだ、奥がある。まだ、出してない。まだ、『あたし』は全部見せてない」

　その言葉は、誰に向けたものでもない。
　ただ、自分の奥底に眠る『何か』への呼びかけだった。

「出てきていいぞ。狂ってもいい。壊れてもいい。だって、あたしは──」

　雷が、彼女の背から噴き出す。
　風が、彼女の足元を巻き上げる。
　髪が逆立ち、赤と金が炎のように燃え上がる。

「これが、あたしの『本当』なんだろ？」

　その瞬間、彼女の瞳が変わった。
　赤の中に、金の閃光が走る。
　風紋が、肌の上で踊り、雷紋が腕に刻まれる。

　──そして、霞は笑った。
　その笑みは、もはや人のものではなかった。
　喜びでも、怒りでもない。
　ただ、力に満たされた者だけが浮かべる、無垢な笑み。

「さあ、全部壊そうか」

　団扇が、彼女の手に戻る。
　だが、それはもはや『武器』ではなかった。
　彼女の意思を具現化する、『風雷の核』だった。

　敵が怯む。
　羽音が乱れ、群れが空中で足踏みする。
　カマキリの刃が震え、蜂の針が狙いを失う。

　仲間が、言葉を失う。
　誰もが動けない。
　霞の背中を見て、ただ立ち尽くしていた。

　でも霞は、笑っていた。

「全部、出してやる。風も、雷も、あたしの狂気も──全部だ」

　──覚醒への二歩目。
　それは、彼女が『人であること』を手放し始めた瞬間。

　風が、彼女の名を呼んだ。
　その声は、耳ではなく、骨の奥に響いた。
　雷が、彼女の心を焼き始めた。
　その熱は、感情を溶かし、形を変えていく。

　──風が、笑った。
　──雷が、歓喜した。

　葉隠霞の中で、何かが『這い出てきた』。

　それは、ずっと奥に潜んでいた。
　彼女が人であるために、乙女であるために、決して触れなかった『底』。

　常識。
　理性。
　躊躇い。
　それらは、風の刃で切り裂かれ、雷の衝撃で粉砕された。

　霞の瞳は、もう『霞』ではなかった。
　赤と金が混ざり合い、瞳孔が細く縦に裂ける。
　その奥で、狂気が笑っていた。

「──あはっ」

　最初は、小さな笑いだった。
　喉の奥で転がるような、くぐもった声。
　でもそれは、風に乗って広がっていく。
　雷に乗って、戦場を震わせていく。

「アハハハハハハハッ！！」

　哄笑が、空を裂いた。
　風が共鳴し、雷が空を駆ける。
　その音は、もはや自然のものではなかった。

　敵が怯む。
　仲間が凍る。
　誰もが、その笑いに『人の気配』を感じなかった。

　霞の中で、何かが目を覚ました。
　それは、風の中に潜んでいた『声』。
　雷の奥に眠っていた『意志』。

　笑っているのは、『私』？
　それとも、風の中の『誰か』？

　霞は、自分の中にいる『もう一人』の存在を感じていた。
　それは、彼女の力であり、彼女の影。
　そして今、彼女の顔をして、彼女の声で、笑っていた。

　一瞬だけ、霞の中に浮かんだ疑問。
「これは、本当に『あたし』なのか？」

　──それはすぐに、風に吹き流された。
　まるで、そんな問いは『不要』だとでも言うように。

　霞は、舞った。
　葉団扇は、もはや武器ではない。
　それは、風と雷を呼ぶ『呪具』となった。
　彼女の手の動きに合わせて、空気が裂け、雷が地を駆ける。

　一振りで、蜂の群れが散り、カナブンの羽が千切れ、カマキリの刃が空中で砕けた。

　──蹂躙。

　それは、戦いではなかった。
　それは、祭りだった。
　狂気の祭り。
　風と雷が踊り、哄笑が吹き荒れる。

「これが、あたしだよ。これが、葉隠霞の『気根』だ。見てろ。全部、壊してやる」

　それは、彼女の奥底に眠っていた『根』のような力。
　風と雷の源であり、彼女の本質を支える『気の根』。
　霞は、それを今、解き放とうとしていた。

　──風が、彼女の名を忘れようとしていた。
　その囁きは、もう「霞」とは呼ばなかった。
　ただ、力の渦の中心にある『何か』として、彼女を認識し始めていた。

　──雷が、彼女の心を焼き尽くそうとしていた。
　感情も、記憶も、願いも。
　すべてを焼いて、ただ『力』だけを残そうとしていた。

　狂気か、霞か。
　その境界は、もう風に流されていた。

　風は、もう背を押してくれない。
　今は、彼女の足元を試すように吹いている。
「お前は、どこまで行ける？」
「お前は、どこまで壊れる？」

　霞は、答えなかった。
　ただ、団扇を振る。
　風が唸り、雷が咆哮する。

　──その瞬間、遠くで誰かが叫んだ。

「かすみっ！」

　風が、わずかに揺れた。
　雷が、ほんの一瞬、脈を止めた。

　霞の瞳が、微かに揺れた。
　その奥に、まだ『誰か』が残っているのかもしれない。

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