『使い捨てられた補助スキル持ち、迷宮の主になって制服妖怪と学園祭を始める』

レーディング15(R15)・表現深化バージョン～刺激的な表現を含みます

第150話 風雷は吹きて惑わず ～帰り着く場所～ 前編

　

　──命令が届いた。

「かすみ、出番だよ。人間を蹴散らす、簡単なお仕事だ」

　私は——葉隠霞。
　だけど、その名はもう過去のもの。

　今のあたしは、ただの『かすみ』。
『かすみ』と呼ばれるたびに、霞だった頃の自分が、風に溶けていく気がした。

　彼の声は、耳に届く前に、風が運んでいた。
　雷は、胸の奥で小さく震えた。
　それは怒りでも、恐怖でもない。
　ただ、静かな『了承』だった。

　かすみは、目を閉じる。
　風が頬を撫でる。
　雷が、皮膚の下で脈打つ。

　風が囁く。
「忘れろ」と。

　雷が叫ぶ。
「壊せ」と。

「人間か」

　その言葉に、何の感情も乗っていない。
　かつてなら、ためらいがあった。
　かつてなら、誰かの顔が浮かんだ。
　でも今は——風がそれを吹き飛ばし、雷が焼き払った。

「命令なら、従うだけだよ」

　それは、霞の声ではなかった。
　風に染まった声。
　雷に焼かれた声。
　彼女の『意思』は、もう力の中に沈んでいた。

　でも——ほんの一瞬だけ、胸の奥が軋んだ。
　風が、問いかけるように揺れた。
　雷が、迷いのように弾けた。

「……人間という『枠』を壊す。それって、あたしが『完全にこっち側』になるってことだよね？」

　誰かが囁いた。
　そのとき、ほんの一瞬だけ、誰かの名前が浮かびそうになった。
　あの声が、まだ耳に残っていた。

「もう戻れないよ」

　かすみは、笑った。
　それは、風に乗った笑み。
　雷に染まった笑み。

「戻る気なんて、ないよ。だって——あたしを壊したのは、人間だった」

　風が、彼女の背を押す。
　雷が、彼女の足元を照らす。
　かすみは、歩き出す。

　その足取りは、軽く。
　その瞳は、赤と金に染まっていた。

　──葉隠霞。
　風雷の乙女。
　今、かつての『仲間』を標的に定める。

　　　　　◇

　──足音が近づいてくる。
　ダンジョンの奥へと踏み込む探索者たち。
　その中には、見覚えのある顔もあった。

　同じ制服。
　同じ教室。
　同じ昼休みの、くだらない会話。

　霞は、岩陰に身を潜めながら、風の中にその気配を感じ取っていた。
　雷が、胸の奥で小さく鳴る。
　それは、懐かしさではなく──警告だった。

「……あたし、あそこにいたんだよな」

　風が、彼女の髪を揺らす。
　それは、過去をなぞるような優しい動きだった。
　でも、霞は団扇を握りしめる。
　その表面に刻まれた桜と紅葉が、微かに震える。

「もう、戻れない。あたしは『こっち側』なんだ」

　──モンスター。
　そう呼ばれる存在。
　ダンジョンの奥に潜み、探索者を喰らう者。

　でも、霞は『かつて』彼らと同じ側にいた。
　同じ制服を着て、同じ未来を語っていた。
　その未来を、誰かが焼き払った。

「それでも、あたしを差し出したのは『人間』だった」

　雷が、指先に集まる。
　風が、彼女の背を押す。
　霞の瞳が、赤と金に染まる。

「だったら、あたしは──『人間という枠』を壊す」

　その言葉に、風がざわめく。
　雷が、喜びのように弾ける。

　でも、ほんの一瞬だけ。
　霞の胸が軋んだ。

　制服の袖に残る、かつての仲間の手の感触。
　教室の窓から見た、同じ空。
「また明日な」って笑った、誰かの声。

「……ごめんね」

　その声は、誰にも届かない。
　風が、かき消した。
　雷が、焼き払った。

　そして、静かになった。
　まるで、何もなかったかのように。

　霞は、廊下の角から姿を現す。
　探索者たちの目が、彼女を捉える。

　驚き。
　恐怖。
　混乱。

「葉隠……？　え？」

　その問いに、霞は答えない。
　ただ、団扇を振る。
　風が唸り、雷が走る。

　──葉隠かすみ。
　かつての仲間を前に、モンスターとして立つ。
　その心は、風に引き裂かれ、雷に焼かれながらも──確かに、進んでいた。

　風が裂けた。
　雷が走った。
　探索者たちの隊列は、瞬く間に崩れた。

「うわっ！」
「隊列が乱れた！　後衛、下がれ！」
「風が……風圧が強すぎる！」
「雷が……走る！」

　悲鳴が、風に乗って霞の耳に届く。
　雷が、彼らの足元を焼き、風が視界を奪う。
　誰もが、散り散りに逃げていく。
　秩序は崩れ、連携は断たれ、ただ『個』として逃げ惑う。

　霞は、その光景を見下ろしていた。
　団扇を振るたび、風が唸り、雷が咆哮する。
　その力は、もはや『技』ではなく、『本能』だった。

　風は命を奪うために吹き、雷は心臓を止めるために走る。
　霞の意思など、もはや必要なかった。

「……弱いな」

　ぽつりと漏れた言葉。
　それは、嘲笑ではない。
　ただ、事実の確認。

「隊列が崩れただけで、もう何もできないのか」