転生エルフの天才エンジニア、静かに暮らしたいのに騎士団長に捕まる〜俺の鉄壁理論は彼の溺愛パッチでバグだらけです〜

39話

　庭の再設計が一段落し、ガイアスとアイアンが「自然な曲線」について熱い議論（あるいは一方的な講義）を交わしている最中だった。
　アイアンの足元に埋め込まれた高感度センサーが、地面の深い場所から発せられる微弱な電気信号を感知した。

「……お母様。地下三メートルの地点に、既知の魔導プロトコルを確認しました。このログハウスの真下です」

「地下？ ……ああ、そういえば。この家を建てたばかりの頃、環境データの長期バックアップ用に古い記憶媒体（ストレージ）を埋設した記憶があるな。すっかり忘れていた」

　リィエルは床下収納の奥にある隠し扉を開いた。
　埃を被った梯子を下り、ガイアスを伴って狭い地下室へと足を踏み入れる。そこは普段、保存食やスペアの魔石を置いているだけの場所だが、壁の一角にはリィエルが数年前に設置した、初期型の魔導計算機が鎮座していた。

「リィエル、お前が自分で埋めたものなのか？ それなら安心だが……随分と物々しい厳重なプロテクトがかかっているように見えるぞ」

「……当時の俺は、今よりもさらに人間不信が深刻でしたからね。自分の思考ログを他人に覗かれるのを極端に嫌っていたんです。アイアン、そこのインターフェースと同期（リンク）しろ。当時の管理者キーを送信する」

　アイアンが巨大な指を壁の端子に差し込むと、地下室の壁面にぼんやりと青い文字が浮かび上がった。
　それは三年前、リィエルがこの森に引きこもり始めた直後の、非常に稚拙で、かつ切実な「初期の実験ログ」だった。

『――本日、ログハウスの基礎構築を完了。外部とのネットワークをすべて遮断した。これで、無能な上層部の命令も、不合理な納期も存在しない世界が手に入るはずだ。……寂しさという感情は、論理的に不要であると結論付ける』

「……ぶふっ！ 待て、リィエル。これはお前の日記か？ 『寂しさは論理的に不要』か。なかなか尖ったパッチを自分に当てていたんだな」

「……ガイアスさん、笑うなと言ったでしょう。当時の俺は真剣に、自分を完全な無機物（プログラム）に書き換えようとしていたんです」

　リィエルは顔を赤らめ、慌ててログをスクロールさせた。
　そこには、今の彼からは想像もつかないほど、必死に「一人で生きるための効率」を追い求めていた軌跡が記されていた。

　シロとの出会い、初めて魔導結界を成功させた日の喜び、そして「もし、いつか誰かがここを訪ねてきたら」という仮定で書かれた、矛盾に満ちた歓迎のコード。

「……リィエル。この古いコードのおかげで、今の俺たちがここにいられるんだな。お前がどんなに『不要だ』と言い張っても、お前の深層心理は最初から、俺たちを受け入れるための拡張枠（スロット）を開けていたみたいだぞ」

「……うるさいですよ。そのログは今すぐ、物理的に消去（デリート）します。アイアン、今すぐその領域を上書きしろ！」

「拒否します、お母様。このデータは貴重な歴史遺産（レガシー）として、私の永久保存領域に転送されました」

　リィエルの叫びも虚しく、地下室にはシロの「お母様、可愛いね！」という翻訳された声が響き渡った。
　消したい過去と、捨てられない現在。
　リィエルはため息をつきながらも、古い自分との対話に、少しだけ心が温まるのを感じていた。