隠れヤンデレは自制しながら、鈍感幼なじみを溺愛する

俺の強くて弱い幼なじみ『聖』

俺には強くて弱い幼なじみがいる。

何も知らない人間は、大輝を弱い人間だと決め付ける。

勉強が苦手で、怖がりで、消極的。

もしくは、物事を深く考えない、楽観的な人間。

そう思う人間が多いことを、俺は―いや、本人も知っている。

［本当のことだから、いいんだよ。…ほら、俺ってば、普通の人間だし］

大輝は笑っていた。

［大輝が気にしないなら、いいけど…でも俺は、嫌だ。大輝の強さも優しさも、何も知らない人間が、そんな簡単に決め付けるなんて、許せない］

大輝のおおらかなところも好きだけど…本当は傷付いてることに、気にしない振りをしているのにも、俺は気付いていた。

俺が怒ると、大輝は目を瞬かせて、

［あ、ありがと］

照れたように笑った。

その笑顔を見た時、俺は大輝を守りたいと思った。

何も知らないくせに―知ろうともしないくせに、心ないことを言う奴らから。

何気なく―悪気がない分余計に質の悪い、大輝を傷付ける奴らから。

守りたいと思ったんだ。

（…そうか。俺が大輝を守ればいいんだ。大輝が俺を守ってくれたみたいに）


―小学二年生の時、父親の仕事の都合で引っ越してきた俺は、ある日の放課後、三人組に虐められていた。

小さい頃は引っ込み思案の大人しい性格で、言いたいことを言えなかった。

幼いとはいえ、女の子は早熟だ。

転校生という響きも良かったのか、勉強ができて、カッコいい聖くん、と女子は色めきたっていた。

逆に、勉強ができて、顔がいいだけの、つまらない奴だと男子は俺を嫌った。

まあ確かに、下品なことは嫌いだから、男子の好きな下ネタにはノリが合わせられなかったし、積極的に遊びに混じることもできなかった。

そして、異性には好かれるが、同性には嫌われる、という結果になった。


［悔しかったら取り返してみろ！］

［お前暗いんだよ！］

［何とか言え！］

虐めっ子に手提げ鞄を取られた僕は、黙って俯いていた。

どうせ取り返せないし、三人に囲まれて怖かった。

［こらぁ！お前らっ！何してんだよ！！］

自分でも酷いと思うけど、まず最初に思ったことは、誰？だった。

突然現れた男の子を知らないのは僕だけみたいで、三人は逃げ腰になっていた。

［だ、大輝…］

［カッコ悪いことすんなよ！］

［で、でも、そいつが悪いんだよ…］

［ふーん。俺には三人で一人をイジメてるようにしか見えないんだけど？］

［…大輝には関係ないだろ！］

［そうだそうだ！］

［あるよ！めっちゃある！お前らのせいで、この街嫌いになってほしくないもん！］

［うっ…］

［それに俺、お前ら好きだし。またサッカーとかドッジボールとかしたいのにさ、こんなことするんだったら、一緒にいたくないよ。そう思うのは、俺だけじゃないかも。そしたら、お前ら、みんなと遊べなくなるぞ！そんなのイヤだろ？］

［大輝…］

［そ、そうだよな…］

［みんなと遊べなくなるの、俺ヤダよ…］

［ほら、カバン返して。あと、ごめんなさいしなきゃ］

［…カバン返す。ごめんな］

［ご、ごめん］

［ごめんね］

［…いいよ］

虐めっ子たちは気まずそうな顔で謝ると、去っていった。

［えっと…転校生、ごめんな。あいつら、悪い奴じゃないんだよ。あ、いや、したことは悪いけど。お前にヤキモチ焼いて、酷いことしちゃったみたい］

［…ヤキモチ？］

［うん。その、お前のクラスにさ、深雪ちゃんっているだろ？あいつら、深雪ちゃんのことが好きなんだよ。…深雪ちゃんがお前とよく話してるから、ヤキモチ焼いたんだと思う］

［深雪ちゃん…］

…ああ、あの子か。

可愛らしい女の子だった。

興味ないけど。

［…？］

ふと、震える足が見えた。

足の持ち主は一人。

僕じゃないから、だいきくんだろう。

じっと見ていると、視線に気付いた彼が、苦笑いした。

［あ、あはは…。ホントは怖かったんだ。カッコ悪いよなぁ］

［そんなことない。格好良かった］

［へ…？足震えてたのに？実はずっと震えてたんだよ？］

［それなら、もっと凄いよ］

［そう、かな…？］

［うん。だって、怖くないものより、怖いものに立ち向かう方が、勇気が必要だから。…僕、怖くて、何も言い返せなかった］

［そりゃ、三人に囲まれたら、何も言えないのが普通じゃん。俺だったら泣いてるよ、きっと］

さっきまでおちゃらけていた、だいきくんが、急に真面目な顔でそんなことを言うから、

［ふっ］

思わず吹き出すと、

［あぁっ！笑ったなー！この、このー］

僕を肘でつついてきて、

［あはははっ］

何故か分からないけど、もっと楽しくなった。

［ぷっ。あははっ！］

僕につられたのか、だいきくんも笑い出して、二人で笑った。

ひとしきり笑い合うと、

［だいきくん。僕、神谷 聖（かみや ひじり）だよ。だいきくんは一組じゃないよね？］

僕からだいきくんに話し掛けていた。

［うん。二組だよ。俺は、岡本 大輝（おかもと だいき）。なぁ、聖って呼んでもいい？］

［いいよ。僕も大輝って呼んでいい？］

［うんっ！…あのさ、聖、お昼休みとか、放課後、一緒に遊ばない？俺、聖と仲良くなりたいんだ！］

［ありがとう！嬉しいよ］


今思えば、あの日からずっと、俺は大輝に恋をしているんだと思う。

自覚したのは中学一年だけど、誰よりも大切で、何よりも大事にしてきた。それは昔も今も、大輝だけだ。

強くて弱い、幼なじみ。

可愛くて、愛おしい、大輝。

…気が狂ってしまうほど、

愛情を注いでいる人…。