「結婚しよう」

第四章

８.歩み寄って【３】

「最近は少し違いますよね？」

「え……っ」

　何かを含んだような問い掛けでした。
　ガルシアさんはヴォルと私の一番近い場所にいてくれる存在です。私達の関係性に気付かない筈もないですよね。

「メルシャ様は、ヴォルティ様の事をどうお考えですか？」

「ヴォルを……？」

　ガルシアさんの問い掛けに落としていた視線を彼女に向けます。
　これはヴォルにも問われた事でした。

「す……、好き……です」

「……それだけですか？」

「っ？！」

　強く言われた訳ではありません。でもガルシアさんは私を見つめたままです。そしてまたヴォルと同じ問いを向けられてしまいました。
　『それだけ』とは、何を指しているのでしょうか。
　思わず息を呑んだ私に、ガルシアさんはフワリと笑みを浮かべました。

「感情というのは、時々厄介なものでございます。頭で考えてもどうにもならない事の方が多いので、自分の感情に振り回されてしまう事もあるでしょうね」

　柔らかいガルシアさんの表情にホッとしつつも、話の内容はかなり私の心情を見抜いたものでした。
　彼女の言葉通り、私は自分自身に振り回されている自覚があります。

「私……は……、どうしたら良いのか……分からない、のです」

　冷めてしまったカップに再び視線を落として溢こぼれた言葉は、既に自分の感情に翻弄されている私の本音でした。

「どうしたらも、こうしたらもないですよ。自分達を取り囲む環境は、刻一刻と変わっていきます。変化の波に乗り遅れたら、二度と取り戻せなくなってしまいますよ？」

　少しだけ厳しく告げるガルシアさんに、私は恐る恐る顔を上げます。
　『変化の波』が何を意味するのかは分かりませんが、この場合の取り戻せなくなるのはヴォルの事だと分かりました。

「一言でなくても良いのです。ヴォルティ様の事をどうお考えですか？」

「……一緒に……いたい、です。……触れられるのは……気持ちがフワリとして……、姿を見ないと……不安で……。声が聞こえると、ホッとして……でも、また姿を捜してしまいます。少しずつ……初めて見る事の出来るヴォルが嬉しくて……、もっと知りたいと思って……。ヴォルが……好きになっても良いと言ってくれた時、凄く嬉しくて……結ばれた時、凄く幸せで……」

　支離滅裂でも、私は私の思ったままを口にしました。
　ガルシアさんはそんな私の話を、小さな相槌を返しつつ聞いてくれます。

「それでは今のメルシャ様はどうなのですか？」

「……苦しい……です。あまり触れてくれなくなって……あまり話をしてくれなくなって……笑ってくれなくなって……」

　ポロリと手の甲に滴が落ちました。
　私はまたいつの間にか泣いていたようです。

「そうですか、苦しかったですね。……でも、ヴォルティ様も同じ様に思っていらしたかもしれないですね？」

「ヴォル……も？」

「えぇ。残念ながら人は、言葉を使わなくては心を伝える事が出来ません。言葉が少し足りないだけで思い違いをしてしまうなんて事、いくらでもありますよ？」

　思い違いをして──。
　そうです。私、言葉が足りないようです。一言ひとことでなんて、ヴォルへの気持ちを伝えられる訳がないではないですか。

「時には感情に身を任せても宜しいのではないでしょうか」

　感情に──。
　私が気付いた事を察したのか、ガルシアさんは優しく後押ししてくれます。

「メルシャ様は少々考えすぎなところがあるようですからね。思慮深いのは良いのですが、臆病すぎるのはどうかと思いますよ？」

　ガルシアさんの言葉に、確かにあれこれと考えを巡らせていた事を思い出します。
　私、そんなに臆病──ですか？