「結婚しよう」

第六章

1.精霊の泉だろ【５】

「精霊さん、いなかったですね」

「あぁ」

　そんなこんなで、ヴォルと集落に戻る最中の森の小道です。
　木々の緑が色濃いのは、結界に守られているからでしょうか。外部からの攻撃を受けないので、植物が生きる為だけに存在している感じでした。

「だがここは本当に自然豊かだ。結界の邪魔がなければ、すぐに精霊も自みずからを癒す為に集まるだろう」

「癒す……のですか？」

「そうだ。自然界の恩恵を一番得ているのは精霊だろう。精霊力は自然力と似ている。休めば全回復するようなものではなく、周囲の良い気を自らの体内に取り込んでいく事によって回復していく」

　ヴォルの説明に小首を傾かしげながらも問い掛けます。
　つまりは彼の定義によると、自然豊かなところにいないと精霊さんも回復しないという事なのですね？──あれ？でもヴォルの周りにいる精霊さんはその話とは違って、元気一杯な感じがしますよ。

「ヴォルの精霊さんもですか？」

「基本はな。だが人についている精霊は、普段から人の魔力を取り込んでいる。それによって自然が豊かではない土地でも、自みずからの精霊力の補給は出来ているようだ」

　教えてくれるヴォルは、私に分かりやすいように優しく噛み砕いて説明してくれていました。
　そうなんですね。何だか、精霊さんにも色々ありそうです。
　確かにセントラルのような住民が密集したような場所では、自然的な力はあまり強くないと心配になったので安心しました。

「あの泉にも精霊さんが戻ってくると良いですね」

「そうだな。大陸内に土地はいくらでもあるが、自然豊かな土地となるとそうもいかないだろう。精霊つきが現れなくなった理由は分からないが、精霊自体の住みかも奪われていっているのかも知れないな」

　私の幼稚な感想にも、ヴォルは研究者としての観点を交えてくれます。普段から精霊さんが見える彼と違い、私はその存在を認識する事すら難しいのが残念でした。
　あちらこちらに魔物がいるのは知っています。町と町の間は自然環境が厳しく、人の住みにくい場所である事を前回の旅で目にしました。そして同時に、決して自然豊かな土地が人の住む場所ではないとも言えます。

「この辺りで良いか」

「はい？」

　話ながら歩いていたので、私はてっきりクスカムの集落に向かっていると思っていました。
　ですがその途中、明らかに木々の生い茂った中で急に立ち止まったヴォルです。──更には辺りを見回して……、いったい何をされるのですか？

「水浴びだ」

「あ……、はい」

　その言葉に少し間が空いてしまいましたが、私は首肯しました。集落に戻っているのかと思ったら、そうではなくて人目を凌しのげる場所を探していたようです。
　ヴォルはいつものように周囲に結界を張り、大きな水球とそれを温める火の魔力を作っていました。

　私はそれを毎回ただ眺めているだけですが、ヴォルのこの魔法はとても助かります。
　いつでもお風呂に入れるだけではなく、洗濯同時ですからね。一石二鳥なのでした。──もう服を着たままヴォルと一緒に入るのにも慣れましたし。

「メル」

「はい」

　水の魔力で作った球体が温まると、いつものようにヴォルに手を差し伸べられます。
　勿論初めは魔法に入るという動作も怖かったのですが、今では当たり前のものとなっていました。結果的に気持ちが良いのだと身体が認識してしまったのですから、頭で簡単には抗あらがえません。

「温かいです」

「そうか」

　ホッと息をつき、この状況に慣れすぎている自分に呆れもします。
　それでもヴォルに後ろから抱き締められるこの様な行為は、もはや私から切って放せないもののようでした。──夜は定番の抱き枕ですし。
　服を着ているから余計に警戒心が薄れるのでしょうが、この水温や安定感のある抱擁も私の日常と化しているのです。