「結婚しよう」

第八章

８.魔力協会の人間だ【４】

「ご無沙汰しております、協会長殿」

　ヴォルが白髭ひげの協会長さんに応じました。
　二人の雰囲気を見る限り、ただの知り合いでは無さそうです。勿論私は初見ですが、この場の雰囲気も相まって緊張感が増していました。

「まさか御主おぬしが、査定さていでもないのにここへ足を運ぶとはな」

「俺にも色々と事情がありましてね」

　お二方の感情を見せない会話が続きます。
　査定さていとは何でしょうか、初めて聞きました。言葉通りの、調査をして評価をするアレ・・でしょうか。
　魔力協会の人の言葉ですから、想像するに魔力関連であろうとは思いました。けれども問い掛けられる空気ではないのです。

「して、そこの娘が御主おぬしの姫か」

「はい」

　話の流れから突然二人の視線が私に向けられた。
　私は思わず背筋を伸ばしてしまいます。

「ふむ。まさか、市井しせいの民たみから連れてくるとは……。話に聞いた時は驚いたが、御主おぬしらしいと思えば納得出来るな」

　協会長さんが私を見たまま告げました。
　僅わずかに瞳を細めてくれたので、悪感情を向けられた訳ではない事は何となく分かります。
　でも誉めていないのだとは分かりました。普通にヴォルの立場や血筋から考えれば、高位の貴族から妻を娶めとる筈ですから。

「ところで協会長。この度たびの騒動は何故なにゆえに」

　ヴォルが話を変え、町の現象についての核心をついてきます。
　ここにいるのですから、知らない筈もありませんでした。そして旧知の仲とは言え、ヴォルは協会長さんと世間話をしに来た訳ではないのです。

「ここの魔法石か？ふむ。御主おぬしも感じているだろう。世界の魔力が大きく流れている事を」

「はい」

「それを食い止めるが故ゆえの措置だよ」

　再び感情の見えない会話を始めました。
　それは先程、あの怒っている魔力協会職員の人が言っていた事です。

「ではケストニアの民たみに了承を得たのですね」

「それはない」

　ヴォルの問い掛けは直ぐ様否定されてしまいました。
　被害者の方達の了解なしとは、人の命を何だと考えているのでしょうか。

「……そうですか」

　ヴォルはそれだけ返しました。
　──えぇっ？！怒らないのですか？
　驚いてヴォルの顔を見上げると、まぁ──かなり怒っています。近しい人にしか分からないかもですが、彼のこの無表情は相当怒っている時のものでした。
　ソロリと後ろを振り向いてみるとやはりというか、ベンダーツさんも腰が引けているように見えます。

「ここの民たみは世界の糧かてとなったのだ。感謝こそされ、恨む筈もなかろうて」

　ヴォルの怒りに気付かないのか、協会長さんは話を続けました。
　何でこんな風に、勝手に皆の感情を答えられるのでしょうか。当たり前の事ですが、誰だって命を奪われたくはありません。
　世界の為だとか言われても、正直『ごめんなさい』って言いたくなると私は思いました。

「それが魔力協会のやり方なの？」

　陶酔したような協会長の言葉に、ベンダーツさんは真顔で問います。

「今までもそうしてきたのだ。新たに精霊に好かれた者が現れなければ、更にこれから幾らでも町や村を魔法石にしよう。それが世界を守る事である」

　自分達の行おこないを、少しも間違っていると思っていない魔力協会の人達でした。
　今までもって事は、過去何度もこの凄惨せいさんな史実しじつを残してきたと言う事ですよね。
　それ程までに魔法、魔力が必要なのですか？