「結婚しよう」

第九章

３.魔力の質は個性【３】

　フワリと意識が戻りました。

「起きたのか、メル」

「あ……おはようございます、ヴォル」

　ヴォルから声を掛けられ、私も朝の挨拶をします。
　それにしても、あの後いつの間にか眠っていたようでした。何故だか私、いつもヴォルより早く寝て遅く起きている気がします。

「すみません、何だか私ばかり寝ています」

「問題ない。メルが休まれば良い。それに、俺もアイツも睡眠をとっている。気にする必要はない」

　頭を下げる私に、ヴォルは扉の方を指し示しました。
　アイツというのは、勿論ベンダーツさんです。──と言うかいつ戻って来たのか気付きもしませんでした。
　見たところ怪我などはされていないようでホッとします。

「おはようございます、ベンダーツさん。お帰りなさい、無事で安心しました」

「おはようございます。ありがたき御言葉、恐縮いたします」

　既に起きていたようで、入り口のところに立っていたベンダーツさんでした。
　壁の近くにシーツが折り畳まれているのを見る限り、床で休んだようです。確かにベッドは一つしかありませんが、私は爆睡していたので申し訳なく思ってしまいました。

「メル、船はすぐに出ないようだ。二日後にマグドリア大陸からの定期便が来るらしい」

「そうなのですか。では、それまではゆっくり休めますね」

　ベンダーツさんの件で内心反省していた私ですが、ヴォルが聞伝ききづたえの報告をくれます。
　そして私はその言葉を受け、安堵してしまいました。何しろ、セントラルを出てから殆ほとんど休みなく旅を続けていますからね。
　ヴォルとベンダーツさんは魔物との戦いも行おこなってきた訳ですから、のんびりした時間などは取れなかった筈です。

「そうだな。とりあえず動く先がない」

「ヴォルティ様。本日はヨルグト騎士団長との会談がございます」

「会談？尋問だろ」

　ベンダーツさんの言葉へ、僅わずかにヴォルが苦い顔を見せました。
　面倒だと口では言わなくても瞳が訴えています。

「そうかも知れませんが。昨夜ヨルグト騎士団長は言葉通り、宿周辺を数人の騎士に護衛させていました。私の出入りの際に尾行されたくらいです」

「動向を見張られているのか」

「いえ……。私が思うに、あれは純粋に護衛のつもりではないかと。何しろこの町は住人が新しい事もあり、治安自体が落ち着いていないようですからね」

　感情なく報告するベンダーツさんでした。
　私達は好意に慣れていないので、純粋に心配をされいても素直に受け取れない感じなのです。
　そして現在は自警団の発足まで至っていないらしく、騎士団の方々が見回りをしている状態のようでした。

「どうであれ、俺は行動を阻害そがいされなければ問題ない」

　もはや諦めたのか、ヴォルは鼻で笑うように言い捨てます。
　ヴォルのこういうところは、皇太子なのだと思い出すと納得してしまいました。普通に生活していたら、こんなにも自分を主張出来ないですから。──いえ、単にヴォルの精神が強いのかもしれないと思い直しました。
　小心者の私ではとても無理です。

「ヴォルティ様は自由にお過ごし頂いても構わないのでしょうが、メルシャ様がいらっしゃる事をお忘れなきよう」

「分かっている」

　ベンダーツさんの指摘に、ヴォルの腕の力が強まりました。
　ベッドから起き上がったものの、何故だかヴォルに抱き締められたままなのでした。
　──えっと……、お腹が空きませんか？
　とりあえずヴォルに目で訴えます。　
　申し訳ありませんが、私は食い気の方が優先なのでした。