「結婚しよう」

第十章

２.アイツが良いのか【４】

　不意に意識が戻りました。
　──私は何をしていたのでしょうか。
　瞬まばたきを繰り返し、現状の把握に努めます。今の私はベッドで横になっていました。いつの間に寝たのでしょう。
　そして買い物に出ていたベンダーツさんが目の前にいました。──しかも何故だか怒っているようです。私に背を向けていますが、腕を組んでの仁王立ち状態でした。
　その向こうにはヴォルが──、項垂れています。
　──何故？

「あ……、あの……？」

　私が声を掛けると、二人が驚いた様に振り向きました。
　そもそも私とヴォルの間にベンダーツさんがいる事自体珍しいのですが、鬼気迫る様子で一斉に振り返られて逆に圧倒されてしまいます。
　若干じゃっかん腰が引けつつも、横になっていた為に後退しなくてすみました。

「メル？！大丈夫か？何処か痛いところはないか？苦しくない？気持ち悪かったりしない？」

　ですが怒濤どとうのごとくベンダーツさんに問い掛けられ、私は答える隙もありません。
　とにかく私は、壊れた人形の様に首を縦に振り続けました。

「よ……、良かった～……」

　途端に力が抜けたように、傍そばにあった椅子に腰を落としたベンダーツさんです。
　何でしょうか、これ──質問の意図が分かりませんでした。
　私は疑問を浮かべた視線を、そのままヴォルへ向けます。しかしながら目が合った途端に苦い顔をされ、すぐに視線を逸そらされました。
　──何がありましたっ？

「あ、今このバカは放っといて」

　私の視線に気が付いたのか、ベンダーツさんが冷たく言い放ちます。
　言葉が刺々しいのは、やはり怒っているからのようでした。何故だかはまだ分かりませんが、ヴォルとベンダーツさんが喧嘩をしています。

「……あ～、覚えてない？ヴォルに落とされたの」

　言葉の意味が分からず、小首を傾かしげてしまいました。
　『落とす』とは落下させるという意味の筈です。何処も痛くはないですし──と思考を巡らせました。

「あ、ゴメンゴメン。えっと……メル、気絶したんだけど」

　私の反応に苦笑いしながら、ベンダーツさんは言い直してくれます。
　言葉の意味が分かった事は良いですが、それ以上の驚きに包まれました。もしかして人生初の意識喪失でしょうか。

「気絶ですか？」

　思わず心の叫びが声に出てしまいました。そしてそれに一番反応したのがヴォルです。
　ビクッと肩を震わせ、顔は俯うつむきつつも視線だけこちらに向いていました。怒られた小さい子供のようもあります。

「そ。……このバカ、力加減もしないでメルを抱き締めるもんだから！」

　プンプンと音が聞こえそうな程に怒っているベンダーツさんでした。
　抱き──って、あの時の──？
　どうやら私はあの後、呼吸困難のあまり意識を失ったようです。苦しいとは思っていましたが、まさかの展開でした。
　ここへ戻ってきたベンダーツさんに物凄く怒られ、ヴォルがこんな風にシュンとしているといった流れのようでした。
　しかしながら何だか捨てられた子犬のようで、とても可愛く思えるのですけど──どうしましょう。無性にヴォルの頭を撫でたい衝動に駆られました。

「ったく……夕飯を作ってくれるって言うから期待してたのに、戻ってきたらメルは意識不明だしヴォルは自分を見失ってるし……」

　ブツブツ文句を言い続けるベンダーツさんの横から、私は項垂うなだれるヴォルを見つめます。
　内心では──起き上がって駆け寄って、彼の頭を撫で撫でしたい衝動を必死に抑えていました。
　何気に私、変態臭いです。