「結婚しよう」

第十章

８.約束は守ろう【２】

「そう言えば、ヴォルとベンダーツさんは大丈夫でしょうか」

　一頻ひとしきりウマウマさんを撫でて安心した後、私は火山があったと思われる方向へ視線を移します。
　ですが先程も確認した通り、今そこには何も存在しませんでした。ただただ、凹凸おうとつの激しい大地が続いているだけなのです。

「あ……、ヴォルっ！」

　そして視線を上に向けた時、私は視界に映った情景に息を呑みます。──何故ならば、そこには大きな魔物に襲われているヴォルがいたからなのでした。
　その大きな魔物は翼を持った蜥蜴とかげのようで、赤か黒か分からない色をしています。それだけならまだしも、その踏みつけるようにして動かす足元にはヴォルを守る結界があったのでした。
　ベンダーツさんの姿はさすがに確認出来ませんでしたが、見る限りではヴォルが劣勢のようです。

「ヴォルっ！」

　声が届く距離でもないのに、気付いたら私は叫んでいました。
　物凄く離れている筈で──普通の見え方としては、空高く飛ぶ鳥程度の大きさなのです。それなのに今の私には、それがヴォルと戦闘中の魔物である判別がついていました。
　本来ならば見える筈のない景色なのに、何故見えるのかなど気にする余裕もなかったのです。

『……メル……？』

　ヴォルの声が聞こえた気がしました。
　耳ではなく、何故か頭の中に響いてきたようです。先程の誰だか分からない声も、いつの間にか聞こえなくなっていました。怖くは感じなかったのですが、あの時も頭に響いてきていた気がします。
　そして今は、聞き間違える筈もないヴォルの声でした。この現象は考えても分からない事なので、今はこのまま置いておく事にします。

「ヴォルっ！」

　再度声を張り上げて叫びました。
　頭の中に聞こえる声に対し、私が大声を上げても届くのかなどは考えていません。これは反射的な、思い付き行動なのでした。

『……良かった。そうか……、約束は守ろう』

　それでも──ホッと吐き出した吐息まで聞こえてきそうな、そんな優しいヴォルの声が頭の中に響きます。
　──約束？
　それが何か分からずに首を傾かしげたのですが、何故か私の心の中で安心が沸いてきました。
　──意味不明なのに安心するだなんて、不思議です。
　そんな事を感じていた私ですが、突然の青い光に視界を奪われました。光の弾ける方向へ目を向けますが、あまりの光量にまともに目を開けている事が出来ません。

「な……、どうしたのですか？！」

　不安のあまり、声から感情が溢こぼれました。
　目を開けていられない程の青い光が弾けた場所は、先程ヴォルがいた方向の筈でした。

「ヴォルっ！……ヴォルっ！……ヴォルっ！」

　何か叫んでいないと、自分の不安に押し潰されてしまいそうです。
　視界を奪われた私が感じるのは、唯一肉体に触れているウマウマさんの体温でした。

「ウマウマさん……ヴォルがっ！」

　思わずすがり付いてしまいます。
　ウマウマさんは迷惑だったかもですが、大人しく私の腕に締め付けられていました。──大人ですよね、ウマウマさん。
　そしてその現象は、体感的に物凄く長く感じられました。いつまで続くのかとか、このまま元に戻らなかったらどうしようとか無駄に色々考えてしまいます。
　──ヴォル……、怖いです。不安です。
　私は意味が分からず、泣いてしまいそうでした。この光もそうですが、ヴォルの姿が確認出来ません。
　無駄に自分の心臓が跳ねていました。全力疾走しているかのようです。
　もう、息が──苦しいです。
　過度な不安は自らの自発呼吸すらも奪うのだと、この時初めて知りました。