「結婚しよう」

第一章

２.命の浄化【５】

「それでも、ヴォルは助けてくれましたから」

　確かに、彼は私を守ると言っていました。そしてふと、こう言う意味なのだと理解しました。村や町以外の場所は魔物の世界です。それくらいは知っています──出会った事はありませんでしたが。そして商人などの各集落を渡り歩く人々は普通、用心棒を高い報酬で雇っているそうです。

「ヴォルは、冒険者ではないのですか？」

　そう。魔物と戦う力のある人は、用心棒か冒険者をしています。それで報酬をもらい、生活するためですね。今まで私が勝手に彼の事をそう思っていただけですけど。

「そうだな。本質的に冒険者と言う訳ではない。これは偽りの姿。けれど、今メルに話す事は出来ない」

　そう……なのですか。私はヴォルにとって、どのような立場なのでしょうか。

「行くぞ」

　ヴォルもウマウマさんに跨がり、先程までと変わらず私を後ろから抱き包むように手綱を握ります。自然と私を支えるようにして進むのです。訳が分かりません。この優しさの意味はなんでしょう。

「あの……、ヴォルは私に何をさせたいのですか？」

　恐る恐る問い掛けながら、後ろを見上げます。

「言っただろ、俺の妻になれと」

　淡々と答える彼の言葉には、全く本心が見えないのです。

「そ、それは聞きましたけど……」

「それならばこれ以上話す事はない」

「はい……」

　突き放すような言葉に何も言えなくなり、私は黙ってヴォルの手綱を握った腕の中にいました。このまま私、セントラルに連れていかれるのでしょうか。けれど、セントラルはこの大陸ではないはずです。

「あの……」

「何だ」

「セントラルまではどれくらいかかるのですか？」

　私は生まれ育った村以外、外の事は全く知りません。セントラルの事も、そういった大きな町があると言う事しか知らないのです。

「ここからなら半年も掛からないだろう」

　驚きです。簡単に言ってくれましたが、村の外に出た事がない私が半年も？この、魔物がたくさんいる世界を旅するのですか？そりゃ、ヴォルは強いんでしょうけど、私は明らかに足手まといです。

「あの……、私は戦えませんが？」

「そんな事は分かっている。戦わせる気もない」 

　ハッキリ口にして下さるのはありがたいんですけど、根本的な不安を拭ぬぐい去ってはくれないのですね。