「結婚しよう」

第一章

８.すまない【２】

　そりゃ、ヴォルは私に優しいです。守ってくれます。温かいです。身体に平気で触れてくるし、毎夜抱き枕として一緒に寝ていますよ。これって、本当の婚約者のする事ではないですか？私はただの飾りなんですよね？

「どうした、メル」

　静かになった私に、ヴォルが優しく問い掛けてくれます。

「…………苦しいですよ」

「何処か具合が悪いのか」

　急に肩を掴まれて後ろを振り向かされました。でも、もう私は自分を取り繕えません。

「何故泣く」

「っ、分かりません……っ」

　ポロポロ涙が零こぼれます。自分の中の気持ちが整理出来ないでいるのです。ヴォルの事を……好きになってはいけません。それは頭では理解しています。でもこんなに優しく声を掛けられて、こんなに優しく触れられたら……勘違いしてしまいますよ。

　ヴォルは私を後ろから抱き締め、優しく頭を撫でてくれます。今はそれも辛いのですけど……。それでも何処か安心する私がいるのを否定出来ませんでした。

　この高原を抜けたら山越えでしょうか。大きな山が近付いて来ているので、恐らくそうなのでしょう。どちらにしても、もう帰る事なんて出来ませんが。

　ヴォルに抱き締められながら、私は今の自分を考え直します。泣いていたって仕方がない事は分かっています。割り切らないとならない事も分かっています。私の気持ちが必要ない事も……分かっているつもりでした。

「ヴォルは……私の事をどう思っているのですか？」

　聞いてしまいました。

「婚約者だ」

　そう、ただの婚約者と言う名前の存在。ヴォルが欲しいのは、この先に妻と言う名前になる存在なのです。

「そうです……よね」

　ヴォルにもたれ掛かっていた身体を起こしました。少しだけ腕を放しがたく感じてくれたのか、軽い抵抗がありましたが。

「メル」

「大丈夫です。もう……大丈夫ですから」

　真っ直ぐ前を向きました。見た事もない土地が広がっています。

「この先は山越えでしょうか」

「そうだ。ガボン高原を抜けたらジュドワ山脈に入る」

「分かりました」

　私は淡々と返答をしました。もう考えていられません。私は私の心を凍らせました。