「結婚しよう」

第二章

７.一緒に行かないか【２】

　それ以外に考えられませんでした。私って毎度の事ながら、ヴォルに迷惑を掛ける天才ですね。

「……この森は木々の間隔が狭い。従って武器を振り回すのに不適格だ。しかし小型生物が多いとはいえ、肉食の魔物が居ないとも限らない。それならば、未然に防ぐのが最良と判断した。不満か」

　ヴォルの視線が真っ直ぐ私を見下ろします。青緑の瞳が振り返った私を映しました。
　珍しく長々と説明をしてくれましたね。しかも不満、って……何ですか？戦闘に不向きだからとは言っても、ヴォル一人なら何て事ない状況なのも分かります。つまりは私がいるから。
　こんな役に立たない私に、どうしてそこまでしてくれるのでしょう。

「ヴォルは……、私が邪魔ではないのですか？」

　思った事を口にしていました。それを聞いたヴォルの瞳が、僅わずかに細められます。でも何も答えてはくれませんでした。肯定、なのですか？……そうですよね、私はヴォルに迷惑しかかけていませんし。

「……良いです。分かっていますから……」

　前に向き直ると、私は静かに唇を噛みます。そうでもしないと、泣いてしまいそうでした。
　この私の態度がヴォルの次なる言葉を聞く事を拒否していると思い至りもしません。

　事実はこうです。私は飾りとして用意される結婚相手。
　飾れる程綺麗でも何でもないですが、いるだけで良いのでしょうから顔は二の次なのですよ。た、たぶんですけど。

「セントラルって、美人さんが多いですか？」

　それでも少し心配になって、ヴォルに質問してみました。

「容姿の事か。……個人の主観による」

　それはそうなのですけど。一般的に見てですね？

「……森を抜ける」

　悶々と考えていた私は、ヴォルのその声と共に開けた視界に驚いて目を閉じました。
　眩しいです。瞼を閉じても分かる真っ白な光に、眩しさを我慢して何とか目を開けます。青でした。目の前一面が光る青だったのです。

「ぅわ～……っ！」

「海だ」

　後ろからヴォルが教えてくれます。

「これが……、海……」

　初めて見た海は、青く広くずっと先まで続いていました。空と交わる向こうまで、ずっと。以前に見た湖とは、比べ物にならない程の大きさでした。

「ここがマグドリア大陸の端だ」

　マグドリア大陸……。それが私が生まれ育った大陸だったのですね。

　あ、本当に知らなかったのですからね？私のいた農村では、子供への教育は簡単な計算と困らない程度の言葉だけです。
　勉強を習うなんて生活の余裕はないのですから、親から子供へ生きる為の最低限の知識を教えるだけです。──そもそも教育の場がありません。

「大丈夫か、メル」

「え？あ、大丈夫です」

　またまた心配させてしまいました。ヴォルは自分が話さないのは気にしないのに、私が静かすぎると変に思うようです。無駄に自分の世界に浸らないようにしなくてはなりません。

「この先の港から船に乗る」

「はい、分かりました」

　少し高台になっていたので、迂回するように海に沿って左へ回ります。
　そこで私は好奇心に負け、恐る恐る下を覗き込んでみます。
　海に繋がる場所は、このように切り立った崖になっているのですね。大きな音を立ててぶつかる海は、この土地を削り取ろうとしているようにも思えました。