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483 立ち向かう者

闘気を高め、技の準備に入るレイマート。
自分の目の前では、必死に闇の波動を防ぐローザの姿がある。

ローザはレイマートの準備ができるまで、自分がトレバーの攻撃を防ぐと言ったが、トレバーの闇の波動はあまい攻撃ではない。
防ぎ続けるローザの負担は非常に重いものだろう。


ローザ・・・
お前が稼いでくれた時間、決して無駄にしない。
レイマートははやる気持ちを押さえ、精神を集中する。




「レイマート、ローザ・・・」

二人から距離をとり、レミューを介抱しているアンリエールは、トレバーの変貌にただただ驚かされていた。
外見こそまだ人間の形を保っているが、その両腕は血肉の通った人のものではなく、闇の瘴気に形を変えている。

ローザの結界に向けている闇の瘴気の両腕は、まるで関節などないかのような、不安定なものに見えた。

アンリエールの脳裏に、以前バリオスから聞いた闇の話しが浮かんだ。


かつてこのプライズリング大陸にあった魔法大国カエストゥス。
ブロートン帝国との戦争に敗れ滅びたが、その原因となったものが闇魔法黒渦。

カエストゥスの王子、タジーム・ハメイドが作り出した唯一無二の魔法であるらしいが、それによってカエストゥス国は闇に呑まれ滅びたという。

【アンリエール様、闇はどんな人間にも存在します。しかし、ほとんどの人間はその闇と上手に付き合うものなのです。支えとなる家族、おいしい食事をとる事、心にゆとりを持てば、闇を押さえる方法はいくらでもあるのです。ですが極稀に、その闇に感情をゆだね爆発させる人間がいます。黒渦はその闇につけ込み、人を闇に変えるのです】


「・・・バリオス様・・・これがその闇なのですね。トレバーを追い詰めた結果、彼は闇に呑まれた。しかし・・・・・」

なぜこのクインズベリー国で闇に呑まれたのか？
この国はカエストゥスと違い、闇に呑まれていない。
単純に心の闇が爆発すれば、黒渦につけ込まれるのだろうか？

いいや違う・・・

アンリエールはここで一つの仮説を立てる。

闇を持ち込んだ者がいるのではないか？
そう、全ての原因につながる者がいるではないか。
ブロートン帝国からの侵略者・・・偽国王が！

アンリエールは天井を見上げた。
三階、国王の寝室にいる偽国王を睨み付けるように。

今朝、待ち伏せがばれて追い立てられたが、対峙したあの時、偽国王から感じたものは、今のトレバーと同じ闇の瘴気だった。

あの偽国王が、トレバーを変貌させた原因の闇を持ち込んだのではないか？

「・・・なんて卑劣な真似を・・・」

アンリエールはトレバーに対し、決して良い印象は持っていなかった。
自尊心が高く、周囲を常に見下しているトレバーと結婚しても、娘は幸せになれない。
そう判断し、エリザベートには婚約を断る事も容認した。

しかし・・・それでも、人間である事を止めさせられる程ではない。

これはトレバーが本当に望んだ姿なのか？
確かに嬉々として戦っているが、果たしてあれはトレバーなのだろうか？
心と体が闇に吞み込まれたのならば、もはやトレバーであってトレバーではない。
そんな別の存在になってしまっているのではないだろか・・・・・


「・・・うっ・・お、王妃、さま・・・」

変貌したトレバーに様々な感情を含んだ目を向けていると、アンリエールがその膝に寝かせていたレミューが目を覚ました。

「レミュー、気が付きましたか？」

「・・・は、はい・・・あ！？も、申し訳ありません！ひ、膝を・・・」

アンリエールが自分を見る顔の位置と、頭の後ろの感触から自分が今どういう状態なのかを察し、レミューが慌てて上半身を起こす。

「床に寝させておくわけにはいかないでしょう？ヒールで怪我も治しておきました」

「・・・申し訳ありません。結局レイマートには及びませんでした」

頭を下げるレミューに、アンリエール優しい表情で、小さく顔を横に振った。

「何を言いますか。あなたがレイマートの心を開いたのです。あなたにしかできなかった事です。レミュー、私はあなたが傍にいてくれて、心から良かったと感謝しております」

「・・・もったいないお言葉です」

アンリエールの言葉に、レミューの体が少しだけ震える。

「・・・レミュー、本当なら、もう少し寝かせてあげたいのですが・・・」

すまなそうに眉を下げるアンリエールに、レミューは首を振った。

「分かっております。アレですね」

アンリールの言葉を汲み取り、レミューは背後に顔を向けた。

結界でトレバーの波動を防ぐローザ。
そして、今まさに勝負をかけようと、全闘気を集中させているレイマート。

二人の姿を目にし、レミューは剣を握った。


「・・・行ってまいります」

「レミュー・・・ご武運を」

立ち上がったレミューは、アンリエールに一礼をすると、レイマートの元へと駆けて行った。


闇に呑まれたトレバー

騎士の誇りをかけるレイマートとレミュー

命を懸けて結界を張り続けるローザ

決着の時がきた