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1382 動いた男

それは凄まじい爆発だった。

抉られた地面から噴き跳んだ大小さまざまな石、全身を打ち付ける爆風は敵味方関係なく、兵士達を襲い吹き飛ばした。無差別に近い攻撃だったが、ここで敵の司令官を消しておく事が最優先と判断しての、シーサケットの一発だった。

黒煙は空まで立ち昇り、この一発で決着となったと思われた。
しかし・・・

「フン、あっけないものだな？所詮ロンズデールの指揮官なんてこんなものだ。大人しく帝国に従って・・・！？」

「・・・フッ、こんなものか？この程度の魔法じゃ俺には傷の一つもつけられねぇぞ」


黒煙をかき分けその姿を現したアブエル・マレスは、あれ程の魔法を受けてもなお無傷だった。
結界も風魔法も使う事ができないのに、いったい何をした？体力型であるマレスが魔法を完璧に防げるとしたらそれは・・・・・

「き、貴様！いったい、なにを・・・！」

「魔道具、晴天の風・・・俺に爆発魔法は通用しない」


シーサケットは驚きを隠せなかった。
姓こそ違うが、師団長ジェリメール・カシレロの異母兄弟として、生まれつき高い魔力をもっており、更にそこに研鑽を積んできた。
深紅のローブを身にまとっていなかったとしても、己の実力は幹部クラスと引けを取らないと自負していた。

それなのに・・・特に自信のある爆発の中級魔法を使用して、傷の一つもつけられなかったのだ。


動揺したシーサケットが一歩後ずさってしまった時、アブエル・マレスは一歩前に足を踏み出していた。

この一歩、並みの兵士の戦いであれば、そこまで大きなものではない。
しかしアブエル・マレスにとっては、十分過ぎる大きな一歩だった。

「しまっ・・・！」

シーサケットが己の失態に気付いた時、マレスはその懐にまで踏み込んでいた。


そこからマレスがシーサケットを制圧するまでに、かかった時間はほんの数秒だった。

その刃に高熱を宿すマレスの煉極刃（れんごくじん）、突き出されたその一太刀をシーサケットは風の楯で受ける。身体能力は一般人と変わらない魔法使いが、この突きに反応できただけでも見事であった。
しかし次の瞬間にはマレスの左脚が、シーサケットの右足を払い飛ばしていた。

「ッ！？」

何をされたのかすら分からなかった。シーサケットは突然自分の視界が回った事に何の対応もできず、そのまま背中から地面に落とされてしまう。


もらった！

マレスは一切の躊躇なく、煉極刃をその腹目掛けて振り下ろす！


これで決着のはずだった。

しかしこれは一対一の戦いではない。

マレスが刃を通して感じた感触、それは柔らかい肉を切り裂く感触ではなく、まるで堅い鉄板にでも刃を打ち付けたようなものだった。


「・・・結界、か」

あと数センチ・・・あとほんの数センチで、煉極刃はシーサケットを切り裂いていた。

「はっ・・・はぁっ・・・」

シーサケットも死を覚悟していた。自分の体に触れるか否か、その寸前で止まった刃を目にして、全身から汗を噴き出していた。

そしてシーサケットを護ったとの結界を飛ばした者、それは・・・・・

「シーサケットを一蹴かよ？お前、思ってたよりもずっと強ぇんだな？」

ニヤニヤと軽薄な笑いを浮かべ、マレスを品定めするように上から下まで視線を這わせる。

「出て来たか・・・」

第五師団長ジェリメール・カシレロが動いた。