建国のアルトラ ～魔界の天使 （？）の国造り奮闘譚～

第2章 トロル集落の生活改善編

第38話 水中捜索

「さて各々水着も着れたと思うので、川の中の捜索を始めます。私が空から見た限りにはそれほど大きい水棲生物もいないようだし、危険は低そうだけど、水の中の捜索なので十分注意して行ってください」
「「「はい！」」」
「パーティー分けをします。昨日私と捜索に行ってもらった人はある程度わかっていると思うのでバラバラに散ってもらいます。イチトスとメリル、ルークとエルフィーレ、クリスティンとナナトス、メイフィーはミリアン、リザと三人で組んでください」

　今回は二人一組が三パーティーと三人一組が一パーティー、そして私単独の五つのパーティーで捜索を行う。

「じゃあ、ヨントスらしき石像を見つけたらこれを使って教えて」
「昨日使った狼煙のろしですね！」
　ちょっと得意げなメイフィー。
　昨日と同様九人に緑色の狼煙のろしを渡した。

「それと危険があった時のためにこれを」
　同様に赤色の煙の出る狼煙のろしと閃光玉、転送玉を渡す。

「あれ？　転送玉は昨日使い切ってしまったのでは？」
　昨日参加のルークから質問が飛んでくる。

「新しく作った」
「あんな高度な魔道具を昨日の今日でですか！？」
「まあ、私については、突然都合の良いアイテムが出てきても理屈抜きで『そういうものだ』って理解・解釈してもらえると助かる」
「はぁ……」

「それで、これらのアイテムはどうやって使うんですか？」
　今度はリザから質問が来た。
　その質問来ると思ったから、昨日のメンバーをバラけさせたのよね。

「昨日捜索に参加してくれた四人が使い方を知っているので各々聞いてください」

　でも、転送玉だけは命に関わる場面での使用が想定されるからちゃんと教えておかないと。

　・・・
　・・・・・・
　・・・・・・・・・

　というわけで転送玉の使い方を教えた。
　全員が「おお！？」という声を上げていた。昨日の四人は見てるはずなのに。

「じゃあ、昨日同様二人一組、または三人一組でお願い。捜索の際は全員同時に水に入らないように一人は川岸で待機、交代交代に水中捜索をして。溺れた時用に一応これもみんなに渡しておく」
　四パーティーそれぞれにロープと浮き輪を渡した。

「この紐は何なのかわかりますが、こっちの丸くて穴が開いてるのは何ですか？」
「空気が入ってるパンパンね」
「浮き輪って言ってね、水に浮くようにできてる。私の住んでたところでは救助に使ってたの。相手が溺れそうになったらそれにロープを括り付けて投げてあげて」
「用意が良いですね」
「まあ『そういうもの』と考えて」

　さて、ようやく川底の捜索が開始された。
　各パーティー500m間隔くらいで捜索してもらう。
　人間界のように人の手が入ってないからかなり澄んでいるけど、落葉が多くて上空からでは底まではよくわからない。
　必然的に潜って捜索するしなければならない。
　私は他パーティーよりも下流を探すことにする。

　ザパーン

　水深は3mくらいかな。
　棲んでいてよく見える。これなら川底に沈んでいるならすぐ見つかるかもしれない。

　う～ん……大き目の石はあるけど人みたいな形ではないなぁ……

　・・・
　・・・・・・
　・・・・・・・・・

　ザパーン

「はぁ……はぁ……」
　全く見当たらない……
　もう4時間くらいは探している。
　もしかして、石化せずにどこか別のところで暮らしてるとか？
　川が長すぎる……捜索範囲が広過ぎる。これは全域を捜索するにしても数日かかってしまうかもしれない……それで見つけられれば良いのだけど、そうじゃなかった時は……他の六兄弟には気の毒かもしれない。

「川全体を一瞬で判断できれば良いんだけどな……」
　辺りを見回すと小さめの岩山があって、洞窟が見える。

「………………あの洞窟もしかしたら……」
　ちょっと思いついたことがある。やってみるか。
　思い付いたことを実行するには、とあるスキルが欲しい。
　見つけた洞窟に入って行く。

「ここに居れば良いんだけど……」
　目的は洞窟にいる可能性が高いコウモリみたいな生態の生物を探すためだ。
　思った通りコウモリみたいなやつがいる……人間界のやつよりでかいな。ジャイアントバットってやつかな？
　警戒しているのか、攻撃めいたことをしてきたから軽く振り払った。まあ狂犬病的なの持っててもこの身体には効かないし、それよりもまず牙が刺さらないから噛まれる心配も無い。
　さっさと目的を達成して捜索に戻ろう。
　見つけたジャイアントバットに『スキルドレインを』かけて、とあるスキルを会得する。
　その目的のスキルは――

　【エコーロケーション】

　この能力を川底で使って超音波で探し出そうって寸法だ。

　川に戻って水中で『エコーロケーション』を発動する。
　超音波が乱反射して返ってくる。
　川の地形、沈殿物の形、泳いでる魚の形まではっきりわかる。
　………………

「あった！　人くらいの大きさの何か！　多分これがヨントスだ！」
　ここからかなり離れたところに人の形の大きい石がある。
　すぐに反応があった場所に行ってみる。

「いたいた、こんなに流されてたのか。一体何ヶ月経ってるのかしら？」
　三人が石化していた場所から5kmほど下流に居た。川底のヨントスを引き上げる。
　うわ……全裸だ……服無くなっちゃったのね。流されちゃったのかな。
　サービスで創成魔法で腰布を付けてやる。
　隠すものも隠したし、『発見』の緑色と『集合』の青色の狼煙のろしを同時に打ち上げる。これで少ししたらみんなここに集合してくるでしょ。