深紅の愛「Crimson of love」～モブキャラ喪女＆超美形ヴァンパイアの戀物語～

大和撫子

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第十一話

まさかのモテ期突入か？！……ナンテネ・その一

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　「あー良かったぁ。取りあえず、最初で最後のデート……にはならなくて。linerも個別に繋がれたし。次も誘ってくれるって。うふっ！」

　薔子は上機嫌で、ベッドに勢いよく仰向けで寝転んだ。志門が消えた後、ハウスでひとしきりポーッとデートの余韻に浸っていた。気づいた時には一時間近く経過しており、時刻は午後四時半過ぎ。先に入浴を済ませたのだった。

　いつもより念入りに髪や肌の手入れをしていたのだが、本人は全くの無意識のようだ。

　突然、ガバッと身を起こす。

「いやいや、いい気になったらいけないぞ、私！　大体において、高額宝くじに当たったみたいなたまたま偶然の大ラッキー、そうそう続く訳はないのよ！　今は、珍獣を相手にしているような感覚で新鮮なだけ。直ぐに飽きられるに決まってるんだから！」

　酷く興奮している様子だ。だが、すぐに目尻を下げる。

「……でも、まぁ、もう少しだけ良いよね。浸ってみても……」

　と呟くと、再びベッドに横になった。そのまま眠りの世界より馬車が迎えにやってくる……。

　規則正しく揺れる振動。金色の薔薇と蔦と葉が、楕円形の窓枠にお洒落に縁取られている。窓の外は薄闇に包まれ、18世紀あたりの西洋風の町並みが広がっていた。

　驚いて自分の服装を見る。絵本に出てくる西洋のお姫様みたいなレースとフリルたっぷりのピンク色のドレスを身に着けていた。靴はパール色のヒールだ。肘あたりまでの白い絹の手袋をしている。そしてワインカラーのフカフカの椅子に座っていた。

（あぁ、夢だ……）

　すぐに納得した。ドレス姿の自分が、クラシカルな馬車に乗っているのだ。

『やぁ、お目覚めかい？』

　柔らかな声が左斜め前から響く。驚いて顔をあげると、

「あなたは……」

　夢で見たあの亜麻色の髪の男が、微笑んでいた。
（うわぁ……なんだろ、軍服に近い正装というか、全身真っ白な服装が、深緑の瞳に映えるなぁ。『癒しの天使ラファエル』、てイメージかな）

　薔子は例によって夢だと自覚している為、あまり慌てた様子はない。それどころかかなり落ち着いて余裕があるようだ。

「会うのはこれで三度めかな」

「でも夢の中で、ですよね」
（声も甘さがあるというか、白馬の王子様タイプ、て感じ。さすがにこう立て続けに願望夢なんか見たら慣れるわぁ）

「どうして夢だと分かるんだい？」

「だって私、ピンクのこーんなヒラヒラしたフリルとレースたっぷりのドレスなんて絶対着ませんもの」
（まず、ないない。似合わないもん着る訳ないない）

「フフフフ、ハハハハ……」

　彼は堪え切れずに笑い出す。不思議そうに見つめる薔子。

「君って本当に面白いね」

　笑い過ぎて目尻に滲む涙を右手で拭う。

「面白い、ですか？」

　薔子としては、普通に対応しただけなのでキョトンとして問いかける。

「ごめんごめん、からかってる訳じゃないんだ。反応が新鮮なんだよ。ま、可愛いって事さ」

「はぁ……」
（この人にも、珍獣に映るのかな。可愛いだなんて、やっぱり都合良い夢だなぁ）

「（ち、珍獣って……）フフッ。僕はアドニス。まこの間も言ったけど、近々会う事になるから。今日は夢のお城に招待しようと思ってね」

　彼はとろけるような笑みを浮かべた。薔子は（……素敵）思わずうっとりと見つめる。
（お城、て事は舞踏会とか……）

　だが、にわかに彼は何かに気づいたように空を見つめる。そして微かに寂しそうな視線を向けた。思わずドキッとする薔子。

「……と思ったんだけど、タイムリミットみたいだ」
「え？　タイムリミット？」
「近々会おうね、じゃ、また」　
「え？　あ、あの……」

　途端に、彼も馬車もドレスも消え、真っ白な空間上に浮かぶ。まるで雲の中にいるみいだ。服装は、裸足に風呂上りに来たグレーのスエット上下だ。

「……ちゃん、お姉ちゃん！」

　聞きなれた可愛らしい声と共に肩を揺すられて目を覚ます。

「あ……蕾」

　呆れ顔の妹の姿が目に映る。

「もう、こんな早い時間から寝惚けて！　お夕飯だって」
「あ、そか。寝てたんだ」
「もう、爆睡してるんだもの。何度も叩いて声かけたのにさ」

　プン、と膨れる妹は、美少女アニメのキャラみたいに本当に可愛らしい。

「ごめんごめん、さ、ご飯ご飯、と。今日は早かったんだね」
「うん。お姉ちゃんと二人だけだよ」
「そっか。でも久々だね」
「そだね」

　薔子はベッドから起きあがると、妹と共に階下へおりていった。

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